É o Team GB contra os canadenses ‘trapaceadores’! Os britânicos atrapalham rivais polêmicos após a saga do ‘toque duplo’ – como a lenda revela por que Bruce Mouat não congelará na final olímpica de curling

O homem mais ocupado nestes Olimpíadas finalmente tive uma folga na sexta-feira. Depois de 16 dias seguidos no gelo, Bruce Mouat pode ter precisado de espaço para respirar para processar uma viagem que até agora oscilou entre desespero, colapsos e uma ressurreição emocionante à beira de uma medalha de ouro no sábado.

Tudo o que ele precisa fazer agora, ao lado de Bobby Lammie, Grant Hardie e Hammy McMillan, é vencer o Canadá para complementar seus dois títulos mundiais com aquele que mais importa.

O problema? O Canadá é bastante bom – eles bateram Equipe GB no round-robin. E eles podem ser a única nação que se preocupa tanto com este jogo curioso e hipnótico quanto os escoceses.

Mas Canadá. Esse Canadá. Os acusados ​​de trapacear há menos de uma semana em uma saga de duplo toque que gerou inúmeros memes e uma semana de angústia sobre o ‘espírito do curling’. Aqueles cuja suposta conduta exigiu uma atualização do protocolo de monitoramento pelos árbitros na linha de suínos. Tempos selvagens, de fato.

Se toda história precisa de um vilão, então o canadense Marc Kennedy foi incluído no briefing, embora de uma forma um pouco maluca e exagerada. Mas do outro lado está Mouat, cuja história aqui foi muito mais simples e complicada por si só – ele e Jen Dodds dominaram as duplas mistas e depois caíram de costas nas eliminatórias. Depois de terminar em quarto lugar, sua miséria era audível.

A sorte de Mouat seguiu uma trajetória oposta no evento masculino: seu rinque sobreviveu ao round robin por um triz, foi excepcional ao infligir a única derrota da Suíça nas semifinais e agora tem a chance de atualizar a medalha de prata conquistada em Pequim 2022.

Se Mouat, 31, conseguir chegar ao topo do pódio em Cortina no sábado, ele se juntará a nomes como Rhona Martin e Eve Muirhead como medalhista de ouro no curling neste século e imitará um fazendeiro escocês chamado William K Jackson do último. A vitória de Jackson em 1924 marca a única vez que uma equipe masculina britânica conquistou o ouro olímpico.

Martin, agora Rhona Howie, acredita que isso vai acontecer. “Bruce esteve aqui tantas vezes em grandes campeonatos e eleva seu nível quando as apostas são mais altas”, disse ela ao Daily Mail Sport na sexta-feira.

‘O Canadá será difícil de vencer, mas Bruce pode trazer de volta o ouro. Eles são campeões mundiais por uma razão.

“Conheço Bruce há anos. Devo tê-lo conhecido há 15 anos, quando ele era menino. Quando jovem, ele sempre foi quieto, tímido e não gritava. Ele simplesmente seguiu em frente e veja como ele se saiu.

“Conheço Hammy desde que ele era bebê – conheço os pais dele. Vê-los passar assim me deixou muito orgulhoso.’

As árvores genealógicas do curling têm muitos galhos sobrepostos e a cada quatro anos atingem locais mais amplos. É um nível surreal de transcendência para um jogo que é simultaneamente satirizado e hipnotizante. A Pedra do Destino de Howie em 2002 fez dela um ícone nacional por um tempo.

Howie acrescentou: ‘O que vimos é que eles melhoraram no momento certo. Eles tiveram suas perdas, mas a única coisa que importava era passar. O round-robin e as eliminatórias são como torneios separados e agora que estão na final, o resto não importa. Bruce tem experiência para saber disso.

‘Se ele estiver lá e tiver uma chance de vencer, ele não estará pensando em “Pedra do Destino” ou algo assim. Ele terá foco de laser e não congelará. É por isso que ele é tão bom.

Como narrativa paralela desta final, a delegação mais ampla da Equipe GB agora tem a garantia de atingir sua meta de medalhas entre quatro e oito. Até o final do sábado, também poderão ser cinco, com Zoe Atkin se classificando em primeiro lugar para a final do halfpipe de esqui estilo livre.

Essa nomeação coloca a estudante de Stanford, nascida nos EUA, campeã mundial e dos X Games, contra Eileen Gu, cujas contribuições no ano passado totalizaram aproximadamente US$ 23 milhões.

A decisão de Gu de trocar as cores dos EUA pela China gerou quase tantas manchetes aqui quanto o canadense alegou ter tocado duas vezes em uma pedra de curling de propósito. Se um escocês cansado conseguir vencê-lo, ele terá direito a alguns deles.