FIM DO DRAGÃO: Ninguém quer ver o rúgbi galês de joelhos … mas é aqui que os escoceses de Gregor Townsend devem ser implacáveis ​​​​em Cardiff neste fim de semana

O País de Gales sofreu duas derrotas contundentes até agora na edição deste ano Seis Naçõesconquistando mais de 100 pontos em suas duas partidas contra Inglaterra e França.

Essas marteladas continuaram em uma sequência desastrosa nos últimos dois anos. Os galeses já perderam 13 partidas consecutivas nas Seis Nações.

É preciso voltar a 2023 para descobrir a última vez que eles realmente venceram uma partida no campeonato. Na verdade, eles já perderam 23 das últimas 25 partidas de teste em todas as competições.

O rugby galês é assolado por todos os tipos de problemas financeiros e há uma possibilidade muito real de que eles tenham que reduzir o tamanho de seus clubes de quatro para três, talvez até dois.

Nada disso será a preocupação da Escócia no sábado, quando tentar aproveitar a emocionante vitória da semana passada sobre a Inglaterra, conquistando outra vitória em Cardife.

Aqui, os ex-capitães da Escócia ANDY NICOL e JASON WHITE analisam alguns dos problemas enfrentados pelo País de Gales – e explicam ao Daily Mail Sport por que pode ser um longo caminho pela frente para uma orgulhosa nação do rugby…

O rugby galês parece estar em crise total no momento. Dentro e fora de campo, eles estão envolvidos em muitos problemas. O que você acha do que está acontecendo?

Andy Nicol: Para ser sincero, acho tudo muito triste. Tenho alguns bons amigos no País de Gales, pessoas ainda envolvidas no jogo, e a situação é realmente terrível. Como espetáculo, as Seis Nações são muito melhores com uma seleção forte e competitiva do País de Gales. Mas eles não estão nem perto disso no momento.

Conheço pessoas que trabalharam em cargos seniores no rugby galês. Este é um acidente de carro que todos eles viram acontecer durante anos – mas ninguém foi capaz de impedi-lo.

Se você voltar até quando o País de Gales venceu um Grand Slam em 2005, verá que eles foram abençoados com um grupo incrível de jogadores pelos próximos 15 a 20 anos. Foi uma geração de ouro – e longa – com nomes como Alun Wyn Jones, Shane Williams, Sam Warburton, Dan Biggar, Jamie Roberts, Jonathan Davies, Leigh Halfpenny, George North, Justin Tipuric, para citar apenas alguns.

A certa altura, o País de Gales quase conseguia escalar sozinho um time inteiro para os Leões britânicos e irlandeses – e tinha Warren Gatland como técnico principal. Eles ganharam Grand Slams, títulos das Seis Nações e quase chegaram à final da Copa do Mundo em 2011. Mas o poço agora secou. Uma orgulhosa nação do rugby está basicamente de joelhos.

Jasão Branco: Quase parece o colapso de um império. O rugby é uma parte importante do tecido nacional do País de Gales, mas nunca esteve em declínio como agora.

Quando você ouve ex-jogadores e capitães como Warburton e Alun Wyn Jones, a única coisa que aparece é a falta de respeito demonstrada aos jogadores e funcionários dos vários quatro clubes. As pessoas vão perder seus empregos. É uma realidade da vida moderna, infelizmente. Tivemos isso na Escócia, anos atrás, com as quatro equipes e distritos reduzidos a dois.

Se você olhar para os últimos 20 anos, há um argumento de que o País de Gales, na verdade, superou o desempenho. Na verdade, uma geração de jogadores se transformou em outra – e ambos foram liderados por um dos maiores treinadores de todos os tempos em Gatland. Essa foi uma combinação poderosa.

Agora vem a verificação da realidade. O Principality Stadium em Cardiff é um local icônico, mas parece uma sombra do que era no momento, com tantos assentos vazios e nenhuma atmosfera. Está tudo muito, muito sombrio para o País de Gales neste momento.

O que você achou dos resultados e performances deles até agora? Este é o pior time do País de Gales de todos os tempos?

UM: O que realmente se destacou para mim é a maneira como eles estão sendo totalmente dominados pelas equipes adversárias. O rugby é um jogo poderoso agora e o País de Gales foi um dos times que realmente impulsionou essa tendência há 20 anos. Eles tinham alguns homens enormes na frente, na linha de trás, e também no meio-campo e na defesa. Mas eles não têm o mesmo tamanho de pessoal disponível agora.

As equipes estão acabando com eles fisicamente. No jogo contra a Inglaterra e contra a África do Sul no Outono passado, foi como ver homens contra rapazes. É por isso que não estou surpreso em ver Duhan van der Merwe de volta à seleção escocesa. Se eles conseguirem uma bola rápida e colocá-lo no espaço, ele poderá destruir o País de Gales com seu ritmo e força, assim como vimos a defesa francesa fazer.

O que é realmente preocupante é que não tenho certeza se o País de Gales já atingiu o fundo do poço. Isso pode piorar antes de melhorar.

JW: Esta é a pior equipa do País de Gales de que me lembro na minha vida. Pode até ser o pior time do País de Gales de todos os tempos. Certamente, na era profissional, não me lembro de eles terem sido tão ruins como são agora.

Contra Inglaterra e França, os elementos básicos do seu jogo foram considerados insuficientes. Estrutura defensiva, organização, fisicalidade – tudo isso é fundamental. Isso não se resume a talento ou habilidade.

Steve Tandy ficará muito zangado com o que viu até agora e isso provavelmente se refletiu no fato de ele ter feito algumas mudanças. Eles estão feridos. Você vê tudo nas redes sociais e as pessoas zombam deles por terem concedido mais de 100 pontos. Como nação, o País de Gales merece algo melhor do que isto. Eles não deveriam ser motivo de chacota.

Você vê uma solução no curto e médio prazo? O futuro do rugby galês está tão condenado como algumas pessoas sugerem?

UM: O grande e falecido Eddie Butler costumava me dizer que há cinco times no País de Gales; os Dragões, os Ospreys, os Scarlets, Cardiff Blues e a seleção nacional. O que ele quis dizer com isso foi que muita gente só apoiava a seleção nacional.

O sucesso consistente e sustentado que tiveram a partir de 2005 mascarou muitos dos problemas subjacentes. Não há solução rápida. Fundamentalmente, o País de Gales não pode dar-se ao luxo de ter quatro clubes profissionais. Nós experimentamos isso na Escócia naquela época.

Em geral, nos últimos anos, os times dos clubes galeses não têm sido competitivos. Na Escócia, passamos de quatro para dois. Voltamos para três por um curto período com Border Reivers, mas simplesmente não era viável. É doloroso, mas foi uma dor necessária. É onde o País de Gales está agora.

O rugby profissional precisa de população e comércio para prosperar. Na Escócia, percebemos que só podíamos ter duas equipas, baseadas em Glasgow e Edimburgo. O País de Gales está a despedaçar-se por causa deste mesmo debate. Pode levar muito tempo para realmente resolver isso.

Os últimos anos terão sido dolorosos para todos os envolvidos, mas não há sinal de que essa dor acabe tão cedo.

JW: Você precisa que suas quatro equipes tenham sucesso e atraiam boas multidões de forma consistente. Isso não tem acontecido. Portanto, as quatro equipes não são apenas pouco competitivas, mas também enfrentam dificuldades financeiras. Essa é uma receita para o desastre.

Eles terão que reduzir para duas equipes eventualmente. Não há solução fácil. O País de Gales poderá ficar no deserto durante os próximos 10 anos até que realmente mudem esta situação e façam as mudanças necessárias. Eles precisam cortar o tecido de acordo. Eles precisam tomar uma decisão e então todos precisam realmente apoiá-la e seguir em frente. Caso contrário, as brigas e brigas internas acabarão por significar que o esporte se consumirá vivo.

Eu entendo perfeitamente por que as pessoas estão tão chateadas com tudo isso. Há história, orgulho e sentimento envolvidos. Mas avançar com quatro clubes simplesmente não parece viável, infelizmente.

A Escócia tradicionalmente fica com uma ressaca pós-Inglaterra quando vence a Copa de Calcutá. Na era das Seis Nações, eles só venceram a próxima partida uma vez, depois de derrotar a Inglaterra. Por que é que? E como eles replicam a energia que vimos na semana passada?

UM: Veja os fatos e as estatísticas. Os números não mentem. Claramente, a Escócia se anima para jogar contra a Inglaterra mais do que qualquer outra nação. Isso é consistente com minha mentalidade quando eu estava jogando. É o maior jogo da temporada.

A Escócia precisa encontrar o seu próprio motivador emocional para este jogo. Em Cardiff, há alguns anos, contra outra equipa do País de Gales que era bastante limitada, a Escócia venceu por 27-0 – e depois quase implodiu. Eles aguentaram, mas foi um grande susto. Isso não pode acontecer novamente.

Mais do que tudo, esta equipe precisa mostrar que é confiável. Não podemos nos deixar levar de jeito nenhum. Não podemos começar a olhar para o jogo contra a França na quarta jornada e para a importância que poderá ter. A Escócia não tem absolutamente nenhum histórico de ser capaz de fazer isso. Eles precisam se concentrar na tarefa em questão.

Haverá pessoas por aí que esperam que a Escócia caia de cara no chão. Cabe a Gregor Townsend e aos jogadores garantir que isso não aconteça.

JW: A Escócia obteve tantas vitórias brilhantes sobre a Inglaterra nas Seis Nações, mas temos o péssimo hábito de não conseguir apoiá-lo na semana seguinte. Olha o disco, está lá em preto e branco. A natureza de expansão e queda desta equipe tem sido muito frustrante.

Ninguém está dizendo que a Escócia precisa ser 10 em 10 todas as semanas. Isso não é realista. Nenhuma equipe produz o seu melhor todas as semanas em qualquer esporte. Mas a Escócia precisa de encontrar mais base, consistência em todos os outros jogos, quando não é a Inglaterra que joga.

O País de Gales estará melhor esta semana do que contra Inglaterra e França. Eles vão considerar este o jogo que podem vencer no campeonato deste ano. Mas, fundamentalmente, a Escócia é uma equipa muito melhor. Eles precisam ser profissionais e cuidar dos negócios. Se conseguirem fazer isso, a visita da França a Murrayfield na quarta rodada assumirá uma importância monumental.

Gosto da decisão de chamar de volta Duhan van der Merwe e Blair Kinghorn. Ambos são corredores poderosos e terão algo a provar depois de serem descartados. Com Finn Russell puxando os cordelinhos novamente, Van der Merwe e Kinghorn devem ter muitas chances para atacar com a bola nas mãos.