Os escoceses estavam olhando para o abismo… mas o retorno do Cardiff pode ter salvado o emprego de Gregor Townsend
Não foi a primeira vez que a Escócia olhou para o abismo em Cardife. O pesadelo do primeiro tempo os mergulhou na escuridão mais uma vez.
Um estádio que tem estado tão inofensivo e silencioso nos últimos tempos encontrou subitamente a sua voz. Neste caldeirão de barulho, a Escócia estava em apuros.
Perdendo por 17 a 5 no intervalo, toda a euforia da vitória sobre a Inglaterra no fim de semana passado havia passado. Esta era Roma novamente.
Contra possivelmente o pior time do País de Gales da história, um time que somou mais de 100 pontos nas duas primeiras partidas, a Escócia ameaçava mergulhar em novos níveis.
Naquele momento, você teve que fazer uma pergunta óbvia. O que diabos eles estavam fazendo no acampamento de treinamento em clima quente na semana passada?
Milhares de libras foram gastas para enviar Townsend e sua equipe para lá. E para quê? Para produzir esse lixo?
George Turner levanta o polegar depois de marcar o try da vitória para a Escócia
Kyle Steyn pousa para a primeira tentativa da Escócia na vitória de retorno sobre o País de Gales
O Scottish Rugby tem estado numa situação financeira difícil nos últimos anos. A viagem à Espanha parecia um luxo desnecessário durante o não comparecimento no primeiro tempo.
No final, eles tiraram-no do fogo. Liderados por Finn Russell, eles conseguiram uma recuperação no segundo tempo, o que manteve as Seis Nações no caminho certo.
Eles irão para a quarta rodada em busca de uma chance na França e, além disso, enfrentarão uma Irlanda ressurgente em Dublin, no último fim de semana.
Você, como prova disso, não pode defender a vitória da Escócia em nenhuma dessas partidas.
Este foi um jogo que levantou mais questões nas respostas. Mas, o que é crucial, foram 40 minutos que poderiam muito bem ter salvado o emprego de Townsend.
Não se engane, se isso tivesse dado errado, sua cabeça estaria firmemente de volta ao cepo.
Todo o barulho e críticas que surgiram após a derrota para a Itália só teriam aumentado dez vezes.
Townsend merece crédito por fazer algumas mudanças bastante cruéis e brutais no início do jogo.
Mas por que sua equipe esteve tão fraca durante a meia hora inicial? Contra equipas melhores que o País de Gales, a Escócia não sairá impune.
Permanece uma irritante falta de consistência nesta equipe. Brilhante contra a Inglaterra, depois em toda a loja contra as outras seleções.
Simplesmente não é um modelo de sucesso sustentado e de longo prazo. Foram 40 minutos que podem ter salvado seu emprego, mas não há evidências de progressão genuína sob o comando de Townsend.
Sione Tuilpulotu elogia Darcy Graham depois que o extremo pousou para a terceira tentativa da Escócia
Gregor Townsend teria enfrentado pressão renovada se a Escócia tivesse perdido no País de Gales
A disciplina deles foi péssima e eles permitiram que o País de Gales mandasse em tudo no ataque durante o período inicial.
O País de Gales ficou reduzido a 14 homens na fase inicial e Joe Hawkins teve a sorte de não ver o cartão vermelho devido a um remate desajeitado sobre Gregor Brown.
O fato de o País de Gales ter marcado o primeiro try com um homem a menos resumiu um primeiro tempo terrível para a Escócia.
A equipe de Townsend estava quebrando a linha por todos os lados. Praticamente todos os membros de sua retaguarda passaram pelo País de Gales em algum momento.
Mas a precisão depois disso foi terrível. Especialmente nos atacantes, a Escócia perdeu repetidamente a posse de bola e desperdiçou uma boa posição em campo.
O meio-scrum Ben White também foi culpado em uma ocasião de entrar em pânico e tentar forçar as coisas, lançando um passe terrível quando a Escócia estava acampada na linha do País de Gales.
O País de Gales está abatido quando George Turner pousa para colocar a Escócia à frente no final do jogo
Observando de sua posição no alto da arquibancada, o que Townsend achou de tudo isso? Tal como aconteceu em Roma há duas semanas, a sua equipa era uma ralé.
Houve uma falta básica de urgência e fisicalidade por parte dos atacantes escoceses. Foi fraco. O País de Gales dominou os colapsos e as colisões.
Townsend já tinha visto o suficiente e fisgou Nathan McBeth e Max Williamson aos 35 minutos. Nenhum dos dois poderia ter reclamações.
Não foi difícil imaginar o secador de cabelo sendo trazido e xícaras de chá voando por todo lado dentro do vestiário escocês no intervalo, enquanto perdiam por 17-5.
O que os jogadores fizeram na Espanha na semana passada? Sentado em espreguiçadeiras? Completando o bronzeado?
Especialmente na batalha na frente e no intervalo, o País de Gales mostrou muito mais agressividade e urgência nos primeiros 40 minutos.
Josh Adams, do País de Gales, mergulha para marcar o segundo try de seu time contra a Escócia, em Cardiff
A Escócia finalmente começou a se recompor. Uma tentativa de Finn Russell, seguida por outra de Darcy Graham, colocou-os à distância de ataque.
Mas às vezes eles mataram seu próprio impulso. Houve uma estupidez estúpida de George Turner quando ele voou ao lado de um ruck para sofrer outro pênalti.
Um alinhamento escocês na linha galesa de cinco metros viu a posse de bola ser concedida de forma barata mais uma vez.
Turner faria as pazes quando mergulhasse para marcar a cinco minutos do fim. Pela primeira vez em toda a partida, a Escócia saiu na frente.
Um grande suspiro de alívio surgiu entre os jogadores escoceses. Townsend pode ter sido o homem mais aliviado de todo o estádio.
Mas será que esta vitória pode ter esperança de vencer a França ou a Irlanda? Sem chance. Não nesta evidência. Altos e baixos, quentes e frios, você nunca sabe o que esperar desta equipe.
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