‘Meu pai foi diagnosticado com demência – correr era a coisa que compartilhávamos’

Jeans, um suéter de tricô cor de vinho e mocassins podem não ser seu equipamento de corrida clássico, mas isso não impediu Fred Smith, de 80 anos.

O pai da família foi diagnosticado com demência em 2014, porém, ele estava determinado a manter seu amor pela corrida, explica seu filho, James.

‘Correr foi a única atividade da qual papai não desistiu. Mesmo quando ele primeiro fui para uma casa de repousoele dava pequenas voltas no jardim’, diz James Metrôrelembrando a escolha de roupas de corrida de seu pai com um sorriso.

O amor de Fred por correr foi despertado por uma conversa entre pai e filho enquanto assistiam TV no sofá, em um domingo de abril de 2009.

‘Eu e meu pai sempre tivemos um bom relacionamento, mas lutávamos para ter coisas para conversar. Mas naquele dia, quando ele tinha cerca de 70 anos, estávamos assistindo ao Londres Maratona.’

Nenhum dos dois havia corrido antes, mas James se lembra de seu pai dizendo: ‘Acho que gostaria de fazer isso’. E ele respondeu, aleatoriamente: ‘Acho que também gostaria.’

A conversa casual levou a incontáveis ​​quilômetros percorridos juntos. “Isso nos deu algo para conversar”, diz James. ‘Fizemos nossa primeira corrida juntos, uma corrida de 10 km, e ambos gostamos muito.

‘Você não poderia falar com ele enquanto corria, mas ele ficaria super tagarela depois, pois teria que contar tudo o que havia pensado durante.’

Apesar de seu deterioração cerebralFred permaneceu fisicamente apto por muitos anos. ‘O problema é que você ouvia falar de pessoas vagando… ele poderia acabar a cinco ou seis milhas de distância.’ Tiago ri. Havia também uma pergunta que ele sempre fazia ao filho: ‘Como vai a corrida?’

Não muito antes de Fred finalmente ir para sua casa de repouso em 2022, a dupla caminhou 412 milhas juntos no caminho de Essex, onde James fez questão de tirar muitas fotos de sua caminhada, que ele transformou em um álbum de fotos para seu pai.

Infelizmente, nos últimos anos, Fred sofreu uma perda de mobilidade e agora está acamado, o que James diz ter sido incrivelmente difícil de assistir.

‘Com demênciavocê perde alguém em etapas. Com o papai, já faz muito tempo, e vimos isso durante sua corrida”, diz ele. “Chegou ao ponto em que ele não conseguia amarrar os cadarços para calçar um par de tênis de corrida. Ele perdeu a coordenação, então não conseguiu correr – ele estava caindo.

“Foi muito difícil para ser honesto, pois foi por isso que nos unimos. É realmente difícil pensar em como perdemos essa conexão.

Embora Fred nunca tenha chegado a Londres Maratona votação, James completou 10 e muitos mais em todo o mundo. Agora ele está de olho na Great North Run em setembro, que correrá em nome de seu pai.

Ele está treinando no Dementia Run Club, formado por 10 corredores selecionados pela instituição de caridade Sociedade de Alzheimerque não estão sendo apoiados apenas este ano através do Metro’s Campanha salva-vidasmas também são parceiros da Great North Run.

Cada corredor participará da prova de 21,1 km, de Newcastle De Tyne para South Shields. Um dos membros foi recentemente diagnosticado com demência, enquanto outros foram afetados por entes queridos.

“Você quase perde as inibições ao correr e acaba falando sobre as coisas mais incríveis”, explica James. ‘Como as pessoas sabem que correr até mim está ligado ao meu pai, elas me procuram em busca de conselhos e vice-versa. É uma maneira muito positiva de interagir com demência.’

De acordo com o psicólogo do esporte e do exercício, Dr. Matt Cunliffe, o exercício pode ser um tábua de salvação para quem está passando por um momento difícil.

‘As pessoas muitas vezes relatam um aumento no humor após uma única dose de corrida, em oposição a doses múltiplas [or therapy or drugs]’, ele diz ao Metro. ‘Correr cria resiliência. Há um nível de desconforto pelo qual você precisa passar para continuar, e sentar-se com desconforto se traduz diretamente em ser capaz de gerenciar o estresse com mais eficiência.

‘Em segundo lugar, libera substâncias químicas ‘boas’ em seu cérebro. Geralmente, isso não acontece durante uma corrida, mas depois você verá um impacto positivo regulação emocional e prazer.’

Dr. Cunliffe acrescenta que os clubes de corrida podem ser ainda melhores para o seu bem-estar. ‘A interação social é um enorme benefício para saúde mental e mentalidade. Regula a nossa fuga, medo ou paralisação”, explica. “Além disso, os clubes de corrida geralmente acontecem ao ar livre. O efeito natureza, estando em espaços verdes, é ótimo para o humor e o foco.’

Enquanto isso, correr ao lado daqueles com quem você compartilha experiências também pode ser benéfico, diz ele. ‘O apoio e a conexão social têm impactos realmente positivos no sistema nervoso. É fenomenal pela forma como regulamos o estresse.

Correndo juntos

Marie Curie os clubes administrados também são um excelente exemplo de grupos com experiências compartilhadas que se reúnem para se exercitar.

Em parceria com a Run Your Mind, a instituição de caridade responsável pelo luto tem administrado uma série de Grief Run Clubs em Londres.

Realizado uma vez por mês até a Maratona de Londres, em abril – sendo Marie Curie a instituição de caridade escolhida para 2026 – os clubes pretendem arrecadar £ 2 milhões.

“Correr é um espaço onde as pessoas que sofrem perdas podem ir e estar com seus próprios pensamentos e sentimentos, e podem explorá-los da maneira que se sentirem capazes”, explica Saiqa Phillips, coordenadora de luto do Marie Curie Hospice no Centros Ocidentais.

“A dificuldade é que, às vezes, correr pode ser um lugar bastante solitário para se ir. Nos clubes de luto, é um sentimento de pertencimento, de comunidade e de saber que outras pessoas estão nisso com você.

Uma pesquisa da instituição de caridade mostra que um em cada quatro britânicos corre para lidar com a perdaenquanto Saiqa explica que fisicamente, correr coloca o corpo em estado perfeito para se abrir aos outros. ‘Regular sua respiração é como regular suas emoções. As pessoas com quem converso acham que pode ser intimidante olhar para alguém cara a cara – elas se sentem mais capazes de conversar quando estão ao lado de alguém.’

Um passo na direção certa

Os Outrunners é um clube de caridade com sede em Londres, onde a conversa e a mudança são desencadeadas correndo lado a lado. Fundada em 2020, a instituição de caridade tem como objetivo ajudar a apoiar os jovens da região e se reúne por meio de corridas semanais.

“É mais do que apenas um clube de corrida”, diz Sangeeta Bhopal, CEO interino da instituição de caridade.

‘É sobre o poder de correr e movimento – correr ajuda no controle do estresse e na saúde mental. Mas é também um espaço onde jovens profissionais que são novos em Hackney e pessoas que cresceram aqui podem se encontrar e trabalhar lado a lado.’

Além disso, eles têm clubes dirigidos por jovens em Newham e Tower Hamlets, e carregam o mantra de que nenhum jovem fica para trás.

Um dos seus programas visa especificamente envolver raparigas de origens étnicas diversas. ‘Muitas vezes, eles iniciam o programa sem interesse em concorrer. Mas então você vê a mudança de humor deles, desde o início até o final da sessão”, diz Sangeeta.

Para James, fazer parte de seu clube de corrida único é a melhor maneira possível de pagar tributo para seu pai, Fred.

‘Não há uma corrida que passe sem que eu pense no meu pai. Eu realmente costumava sentir muita alegria só de correr com ele. Estou com saudades”, reflete. — E, curiosamente, não consegui um recorde pessoal desde que meu pai foi para uma casa de repouso.

‘Acho que em parte é porque meu pai era a pessoa para quem eu adorava contar sobre meus PBs, porque ele ficaria realmente feliz.’

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