‘Eu morreria sem minha máquina portátil de suporte de vida – até tomo banho com ela’
Depois de quatro meses cansativos no hospital, Liam Pearce estava finalmente pronto para voltar para casa, mas seu saúde a jornada estava longe de terminar.
Agarrando-se a uma moldura zimmer, o jovem de 27 anos sabia que enfrentaria um futuro cheio de obstáculos – aprendendo a andar novamente foi apenas um entre muitos. Consumido com ansiedadeele não pôde deixar de sentir medo de como seria sua vida, agora que ele havia sido diagnosticado com doença terminal insuficiência cardíaca e equipado com uma máquina portátil de suporte à vida.
O dispositivo salva-vidas, denominado dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD), é uma máquina alimentada por bateria que fica na parte externa do corpo, mas é fixada internamente ao coração e ajuda a bombear o sangue quando o coração está muito fraco fazer isso sozinho.
Liam é um dos 324 no Reino Unido que vivem com um LVAD, que é mais comumente usado por quem espera por um transplante de coração – mas desde então ele abandonou sua ansiedade e se recusa a permitir que isso o detenha.
Hoje, ele esquia, corre, vai à academia e é dono de uma empresa de moda masculina vintage. Na verdade, Liam está tão feliz com a vida que ainda não entrou na lista de espera para transplante.
No entanto, um estilo de vida tão ativo nem sempre foi garantido, especialmente depois que Liam adoeceu repentinamente em julho de 2023. Num momento, ele estava reformando a cozinha de seu amigo, no seguinte, ele mal conseguia se mover.
‘Comecei a sentir falta de ar.’ ele diz ao Metrô. ‘Depois de duas semanas, senti fadiga extrema, queimação dolorosa nos músculos e caminhar 30 metros parecia correr uma maratona.’
Liam tinha apenas 24 anos na época, e sua mãe Paula – enfermeira há 40 anos – sabia que algo estava errado. Ela deveria ir para a França com a família, mas em vez disso inscreveu o filho no GP. Liam chama isso de ‘enfermeira e instinto de mãe‘.
Na manhã seguinte a alguns exames de sangue no consultório médico local, Royal Surrey O County Hospital pediu a Liam que fosse fazer mais exames.
“Quando cheguei lá, estava muito mal e meu corpo simplesmente desistiu”, lembra ele. ‘Acho que meu subconsciente sabia que finalmente estava em algum lugar seguro e, quando passei pelas portas, desliguei-me mental e fisicamente.
‘Quando você vai ao pronto-socorro, espera passar uma noite lá no máximo. Fiquei mais de quatro meses sem voltar para casa”, acrescenta.
Os testes descobriram que Liam estava com insuficiência cardíaca e de múltiplos órgãos – um choque total para o homem de vinte e poucos anos que nunca havia sofrido de problemas de saúde física antes.
Ele foi mantido estável durante a noite em Surrey antes de ser transferido para St. Thomas em Londresonde ficou saciado por quatro dias, antes de se mudar para o Hospital Harefield em Uxbridge.
Enquanto sua família estava perturbada, tudo ficou “embaçado” para Liam, que só consegue se lembrar de tudo a partir de anotações que o ajudam a juntar tudo. ‘Tenho certas lembranças, como minha ressonância magnética. Mas quando você está doente, sua mente não consegue absorver as coisas porque você está muito esgotado”, explica ele. ‘Foi muito impressionante perceber que você está em estado crítico.’
Enquanto estava no hospital, Liam conseguiu superar a sepse e o coma induzido, além de comemorar seu 25º aniversário.
E a sua gratidão para com a equipa não tem limites – por mais “terrível e sombria” que fosse a sua situação, tal como a descoberta de que a sua medicação para o coração não estava a funcionar, eles esforçaram-se por fornecer soluções.
Uma delas era a ‘palavra com T’: transplante. No entanto, Liam não foi considerado um candidato adequado, pois precisava perder peso e ficar mais forte, por isso foi oferecido o LVAD – algo que nem ele nem sua mãe sabiam que existia.
‘Minha mãe trabalhou em UTI por 15 anos e nunca tinha ouvido falar disso.’ Liam explica. “Falei com um paciente que tinha um LVAD na época e foi reconfortante ver que ele parecia bem. Mas eu nunca teria imaginado que as coisas que sou capaz de fazer agora seriam possíveis.’
Desde que deixou o hospital em novembro de 2023 e se familiarizou com a sua máquina que salva vidas, Liam tem a intenção de se esforçar “ao limite”, dando palestras no Hospital Harefield e fazendo vídeos nas redes sociais sobre como é a vida com um LVAD.
Chegar a este ponto não foi nada fácil, admite ele.
Liam explica: “Aprender a conviver com o dispositivo enquanto você está realmente fraco é difícil. Foi assustador, e eu estava com medo do meu saúde mental deteriorando. Para mim, isso é mais assustador do que a saúde física, porque não é tão simples quanto ajustar a medicação.
“Só quando me recuperei, entrei em contato com um fisioterapeuta e comecei a frequentar a academia que as coisas começaram a parecer mais positivas.
‘Tive que voltar a colocá-lo – meu peito foi aberto, então fiquei nervoso, me perguntando com que segurança eles o prenderiam novamente.’
Rindo, Liam explica que o humor também foi extremamente útil em sua jornada no LVAD, e ele não se conteve – um TikTok de seu irmão fingindo desligar seu aparelho de suporte de vida para carregar seu telefone tem 49,6 mil visualizações.
Ele diz: ‘É uma mudança dramática e uma mudança de vida, mas ser capaz de não levar isso muito a sério é enorme.’
Apesar das piadas, chamando a si mesmo de ‘Tesla humano’ e sua bateria de ‘torradeira’, Liam realmente se conecta durante a noite, além de carregar uma mochila com a máquina 24 horas por dia, 7 dias por semana – ela chega ao coração através de um fio em seu abdômen.
“Para começar, havia muita paranóia”, ele admite. ‘Mas aprendi a confiar no dispositivo. Realmente se tornou parte de mim.
E com essas mudanças físicas também ocorreu uma mudança em sua visão da vida.
“Nos meus primeiros dois anos de recuperação, precisei reconstruir a mim mesmo e a minha confiança”, diz Liam. ‘Mas comecei a pensar em namorar nos últimos três meses, porque isso me mostrou o quão frágil é a vida. Isso me fez perceber que não quero ficar sozinho.
‘Esperar por um transplante complica as coisas, mas fora isso, os relacionamentos são muito normais, e um LVAD não deveria ser motivo para não namorar.’
E para Liam, sua máquina portátil de suporte de vida nunca é motivo para perder nada. Atualmente, ele perdeu 60 kg, corre, acabou de voltar do esqui (onde sofreu algumas quedas inofensivas, a julgar por seus TikToks) e vende online com sucesso roupas masculinas vintage.
“Nos últimos dois anos, passei do mais fraco que já estive para o mais forte e mais apto que já estive”, diz ele. “As pessoas às vezes esquecem que estou muito mal, o que é bom. Até me esqueço de como as coisas são graves.
No entanto, sua jornada está longe de terminar. Ele ainda visita o hospital a cada dois meses e, embora esteja feliz e em boa forma, planeja entrar na lista de espera para transplante de coração no mês que vem – e com outra cirurgia cardíaca aberta vem mais um ano de recuperação física.
“Estou adiando o transplante porque estou aproveitando a vida”, explica. ‘Mas agora, há um limite para o que posso planejar para o futuro.
‘Uma vez feito isso, e não houver outra grande cirurgia chegando, o futuro real pode começar.’
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