A confiança do público na polícia de Toronto estava “tensa” antes da prisão dos agentes. E agora?

A polícia de Toronto sabia que tinha um problema de confiança antes de sete agentes em serviço terem sido acusados ​​como parte de uma investigação de crime organizado.

Um estudo concluído pelo conselho de serviços policiais no ano passado concluiu que a confiança do público na força estava “tensa”, com muitos preocupados com a má conduta e a aplicação desigual de normas.

“O público ouviu preocupações semelhantes sobre desconfiança, preconceito sistémico e falta de responsabilização visível”, concluiu parte de um extenso estudo.

“Os repetidos incidentes de má conduta e as narrativas nas redes sociais reforçam o ceticismo, especialmente entre os jovens e as comunidades recém-chegadas.”

Essas preocupações se transformaram em crise na quinta-feira, quando a Polícia Regional de York anunciou que havia acusado sete policiais em serviço em Toronto em uma investigação massiva de corrupção e crime organizado.

As acusações incluíam supostamente vazamento de informações policiais para um grupo do crime organizado que então realizou tiroteios, exortações e roubos. Outras acusações referem-se a alegado suborno.

Essas acusações deixaram a liderança policial na difícil posição de tentar explicar e investigar o que aconteceu.

O analista criminal da Global News, Hank Idsinga, disse que a força ainda tem muito trabalho para reconstruir a já frágil confiança pública.

“Acho que você tem muitas perguntas, acho que você tem muitas perguntas que ainda não foram respondidas”, disse ele.

“Toronto, o que diabos está acontecendo lá? Especialmente se você levar em consideração tudo o que aconteceu nos últimos anos nesta cidade.”

Idsinga salientou que, se as acusações contra os agentes forem provadas, isso poderá lançar dúvidas sobre o testemunho que prestaram noutros casos, abrindo potencialmente uma série de recursos.

“Talvez eles estejam envolvidos em uma investigação de assalto à mão armada de cinco ou seis anos atrás. E se eles fossem uma testemunha-chave dessa investigação de assalto à mão armada e alguém fosse condenado e estivesse cumprindo pena de prisão”, disse ele.

“Garanto que o advogado de defesa desse caso irá olhar para a lista de agentes aqui envolvidos e dizer: ‘Espere um segundo, a credibilidade deste agente que foi uma testemunha chave quando o meu cliente foi condenado está absolutamente em questão. Estou interpondo um recurso.'”

A prefeita de Toronto, Olivia Chow, disse aos repórteres na quinta-feira que se reuniria com o chefe da polícia de Toronto, Myron Demkiw, para resolver o problema.

Durante um evento, o chefe da polícia local desmentiu os agentes acusados, dizendo que as suas alegadas ações não representavam o serviço.

“As alegações contra estes indivíduos não representam o Serviço de Polícia de Toronto”, disse Demkiw. “Eles não representam quem você é. Eles não representam o que a nossa organização é e representa.”

Ian Scott, ex-diretor da Unidade de Investigações Especiais, disse que a polícia deu um “grande passo” ao anunciar as prisões e aceitar que havia um problema.

“Mas, até certo ponto, eles estão travando uma espécie de ação de retaguarda”, explicou ele. “A má conduta e os supostos crimes ocorreram e eles estão tentando reconstruir Humpty Dumpty.”

Há quem diga que nem Demkiw, nem o conselho dos serviços policiais, nem o presidente da Câmara podem liderar qualquer investigação sobre a forma como sete agentes da polícia de Toronto foram alegadamente corrompidos.

A deputada liberal de Ontário, Karen McCrimmon, disse que as acusações abalaram a confiança na polícia de Toronto – deixando a força em uma encruzilhada delicada.

“Estas são acusações muito, muito graves e realmente atingem o cerne da relação entre a polícia e os constituintes. Essa confiança e esse vínculo”, disse ela ao Global News.

“Acho que isso é muito, muito perigoso.”

McCrimmon disse que o governo provincial deve ordenar um inquérito judicial à polícia e aos agentes de Toronto para reconstruir a confiança. Qualquer investigação que não seja aberta ao público, disse ela, seria insuficiente.

“Não é tão importante que a justiça seja feita se não for vista como sendo feita; tem que ser as duas coisas. Tem que ser totalmente responsável perante as pessoas e elas têm que ter confiança no processo para que não possa ser manipulado”, disse McCrimmon.

“Para um inquérito judicial completo, você está diante de um juiz e de advogados, há barreiras de proteção… você sabe que o resultado é real. É válido, é legítimo. Qualquer outra coisa feita a portas fechadas ou informalmente não terá a mesma credibilidade junto às pessoas.”

Um porta-voz do procurador-geral de Ontário, Michael Kerzner, não respondeu às perguntas e disse que apenas a polícia local as responderia.

O primeiro-ministro Doug Ford pareceu rejeitar a sugestão, dizendo que a investigação seria bem conduzida pela polícia local.

“A investigação está em andamento, então eles continuarão a investigação”, disse ele na quarta-feira. “Sinto que os dois chefes estão fazendo um trabalho incrível e vão cruzar cada ‘t’ e pontilhar cada ‘i’”.

Ford disse que a prisão de sete policiais em exercício em uma investigação massiva do crime organizado não deveria abalar a confiança do público.

“Não quero pintar um pincel largo ou manchar a polícia”, disse ele.

“Temos policiais fenomenais… Não quero que o público perca a confiança em nossa grande confiança, eles são incríveis. Há sempre, (em) qualquer organização, algumas maçãs podres e os tribunais vão decidir.”

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