O Eglinton Crosstown LRT finalmente abre no domingo, inaugurando uma nova era para as ruas
Quando as máquinas de análise de solo foram lançadas pela primeira vez em Avenida Eglinton por volta de 2008, para se preparar para uma potencial linha de metrô leve, a proprietária de uma empresa local, Anita Dimitrijevic, achou-os “muito assustadores”.
Mas eles foram apenas o começo. Trabalhe no Metrô Eglinton Crosstown continuaria até o início deste ano, abrangendo partidos políticos, governos, empresas de construção e prefeitos locais.
Durante mais de 15 anos, a principal estrada leste-oeste entrou em crise, onde o comércio local fechou, o trânsito ficou congestionado e o projeto de trânsito no centro dela passou por uma controvérsia a outra.
A empresa de Dimitrijevic, Di Moda European Lingerie, é uma das muitas ao longo da rota agora pronta para emergir do caos da construção quando o Eglinton Crosstown LRT for lançado oficialmente no domingo.
Eles estão prontos para a prosperidade prometida pela nova linha de trânsito.
“O acesso à área era mais difícil, o estacionamento era limitado. Muitos clientes presumiram que toda a rua estava fechada e, como somos uma pequena boutique, realmente dependemos do tráfego de pedestres”, disse Dimitrijevic ao Global News.
“Ver o VLT finalmente aberto parece uma recompensa, e gostaríamos de aproveitar essa recompensa. Esperamos que nossa comunidade mude. Esperamos mais pessoas, esperamos mais movimento, mais acessibilidade, mais conexões.”
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A ideia de uma importante linha de transporte público na Avenida Eglinton é anterior até mesmo aos negócios de Dimitrijevic, que está na área há 21 anos. Mas foi a visão de Transit City do ex-prefeito de Toronto, David Miller, em 2007, que deu vida ao plano.
Miller garantiu financiamento provincial do governo provincial para seu plano de construir trens leves ao longo da Avenida Eglinton.
“Foi a nossa proposta, em grande parte o nosso design – sendo a cidade de Toronto e o TTC – e garantimos o financiamento”, disse Miller ao Global News.
Então, seu sucessor na prefeitura, Rob Ford, chegou ao poder em 2010 e descartou o plano. Em vez disso, ele propôs uma versão subterrânea da rota, dando início a anos de debate e caos.
Apesar das disputas na prefeitura, o percurso acabou acertado na imagem que Miller havia imaginado e começou a avançar. O TTC, no entanto, foi forçado a liberar o controle do plano, que seria liderado pela recém-criada agência provincial de trânsito Metrolinx.
Miller disse que retirar o controle da agência de trânsito de Toronto, que é responsável perante os residentes, foi um erro. Isso fez do Eglinton Crosstown LRT uma batata quente política em todo o Ontário.
“Estou muito triste que a interferência provincial tenha significado um atraso de uma década e tido outras consequências bastante negativas, incluindo enormes excessos de custos”, disse ele. “Francamente, estou irritado com isso. Mas é muito emocionante ter estado presente desde o início.”
A linha foi assolada por ações judiciais e atrasos, perdendo a data prevista de inauguração. Em 2023, o atraso foi de três anos e o Metrolinx parou de tentar prever quando seria aberto ao público.
Essa dinâmica continuou até dezembro de 2025, quando a agência provincial de trânsito finalmente aceitou o Eglinton Crosstown LRT como completo e o entregou ao TTC. O TTC então avaliou a linha em si, confirmando que ela abriria no domingo, 8 de fevereiro.
Miller disse que, apesar da estrada longa e sinuosa, seria um dia importante para Toronto.
“É extremamente frustrante o tempo que levou. E acho que as pessoas deveriam estar justificadamente irritadas”, disse ele.
“Mas as pessoas também deveriam estar muito satisfeitas por finalmente termos transporte rápido através de uma avenida incrivelmente importante em Toronto. Isso conecta tantos bairros, pessoas ricas e de baixa renda, à estrutura da vida da cidade. É muito emocionante.”
Essa excitação está a começar a borbulhar ao longo da Avenida Eglinton, onde o potencial de fácil acesso está a ser apreciado pelas empresas.
“Faz apenas 15 anos, é um dia muito emocionante. E estamos entusiasmados com o avanço deste projeto”, disse Maureen Sirois, da Vicky’s Jewellery e presidente da Eglinton Way BIA, ao Global News.
“Agora estamos otimistas. Nossa rua está ótima, ficará maior e as pessoas poderão acessar todos esses bairros de Eglinton.”
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