O grande debate sobre escanteios: Por que o absurdo da área é quase ilegal, como os árbitros fracos permitiram que o caos das bolas paradas dominasse – e o que tudo isso significa para a Copa do Mundo: IAN LADYMAN

Se Arsenal levante o primeiro Primeira Liga título desde 2004, marcando muitos de seus grandes gols em escanteios e lances de bola parada nesta temporada, então eles não se importarão e nem deveriam. As rotinas de bola parada sempre fizeram parte do futebol de primeira linha e se times como o Arsenal e outros estão aperfeiçoando a arte, então talvez seja hora de todos se olharem no espelho e perguntarem por que não estão fazendo o mesmo.

Mas nada disso é bonito. Observar os jogadores bloquearem, puxarem e segurarem nos cantos está se tornando um espetáculo cada vez mais pouco edificante e mesmo aqueles que estão ficando bons nisso estão começando a se perguntar do que se trata.

Arsenal marcou mais dois gols em escanteios para vencer Chelsea nos Emirados no domingo, mas na verdade é Liverpool – com sete nos últimos nove – que estão escaldantes com lances de bola parada e lançamentos laterais à medida que a temporada atinge o seu ponto decisivo.

No entanto, mesmo seu gerente Slot Arne disse na segunda-feira que: ‘Meu coração futebolístico não gosta disso. A maioria dos jogos que vejo na Premier League não são para mim uma alegria assistir. Você apenas tem que aceitar isso.

Assim, enquanto a Premier League ameaça ser definida não pela sua beleza, mas pela sua força, o editor de futebol IAN LADYMAN analisa o debate que fraturou o futebol inglês.

AS TÁTICAS MODERNAS NOS CANTOS SÃO MESMO LEGAIS?

Seria apropriado dizer que o Arsenal e outros clubes vivem agora à margem das leis. Para compreender isto basta olhar para a LEI 12 que trata do tema da obstrução que é definida como: ‘Impedir o progresso de um adversário movendo-se para o caminho do adversário para obstruir, bloquear, abrandar ou forçar uma mudança de direcção quando a bola não está dentro da distância de jogo de nenhum dos jogadores.’

Se os jogadores de qualquer clube se comportassem da mesma forma enquanto aguardam um escanteio ou atacam uma bola parada em qualquer outra área do campo (por exemplo, quando aguardam um tiro de meta no campo), haveria um alvoroço. O facto de termos começado a aceitá-la nestes casos é simplesmente porque os árbitros e os responsáveis ​​pelo VAR têm sido fracos durante demasiado tempo e também porque os principais meios de comunicação passaram demasiado tempo a ceder e a elogiar a prática antes de finalmente chegarem à opinião actual de que não é particularmente boa para o jogo.

Treinadores de bola parada como Nicolas Jover, do Arsenal, e Austin MacPhee, do Aston Villa, foram elogiados como inovadores pelo seu trabalho há dois ou três anos, quando ficou claro para o olhar objectivo que muito do que pregavam estava a ultrapassar os limites do que deveria ser permitido dentro das leis. Isso não é culpa deles. As leis do jogo existem para serem aplicadas e isso não está acontecendo.

Existem nuances, é claro. Atualmente, os árbitros só podem penalizar os jogadores pelo que fazem quando a bola está em voo. Se eles conseguissem marcar uma falta sobre os jogadores que lutavam ou bloqueavam enquanto esperavam a marcação de um escanteio, poderíamos ver uma mudança.

Há também a seguinte nuance na lei: “Todos os jogadores têm direito à sua posição no campo de jogo”, diz. ‘Estar no caminho de um oponente não é o mesmo que entrar no caminho de um oponente.’

Mais uma coisa para os árbitros pensarem enquanto tentam resolver essa bagunça. Não será fácil.

OS CARAS DO CENÁRIO SÃO SOBREVALIDOS ENTÃO…

Não, de jeito nenhum. Jogadores como Jover e MacPhee e muitos outros mostram consistentemente seu valor em qualquer ponta do campo. Bastava observar o Liverpool durante a primeira metade da temporada para ver o que acontece quando os clubes não acertam esta parte importante das suas tácticas. Isso realmente desempenhou um papel importante nas lutas de Arne Slot para fazer com que os campeões em título funcionassem adequadamente e depois de descartar seu próprio jogador de bola parada, Aaron Briggs, no final de dezembro, sua equipe se beneficiou ao ouvir novas vozes.

Jover, do Arsenal, passa horas intermináveis ​​trabalhando com Declan Rice em suas apresentações, enquanto cria jogadas de bola parada que não pareceriam deslocadas em um manual de futebol americano. É inteligente e imaginativo e exige mentes perspicazes, mas também a adesão total de todos os jogadores de campo. Se um jogador perder a concentração ou não conseguir executar sua parte do plano, as chances são de que tudo desmorone.

Da mesma forma, já existiram especialistas em bola parada no futebol inglês. David Beckham no Manchester United, por exemplo. Se os jogadores estivessem rastejando uns sobre os outros como minhocas no fundo de uma caixa de areia encharcada no final da década de 1990, os árbitros não teriam permitido que isso continuasse por muito tempo.

ESTAS ENTREGAS SÃO IMPOSSÍVEIS DE DEFENDER?

Absolutamente não e este é o cerne desta questão. Sem dúvida, uma equipa como o Arsenal tem um domínio psicológico sobre grande parte da Premier League quando se trata deste assunto e a manifestação disso tem sido o facto de os adversários terem perdido o foco no que exactamente deveriam fazer nos cantos defensivos e nos livres.

Em primeiro lugar, os defensores precisam perceber que é quase impossível pular do chão segurando a camisa do adversário. Em Anfield, no sábado, Soungoutou Magassa, do West Ham, parecia tão determinado a agarrar Virgil van Dijk que não conseguiu acompanhá-lo, já que o capitão do Liverpool usou seu oponente como alavanca para se levantar e marcar.

Em segundo lugar, os defesas parecem agora ter virado as costas – sem trocadilhos – à observação da bola quando esta chega à área de grande penalidade. O jogo Arsenal-Chelsea foi um grande exemplo disso, mas para se ter uma ideia melhor do pânico causado pela simples presença do Arsenal numa bola parada de ataque, podemos voltar ao golo marcado pelos Gunners em Leeds no final de Janeiro.

Quando o escanteio de Noni Madueke chega ao poste mais próximo, aos 38 minutos, os cinco jogadores mais próximos da bola são todos do Leeds. Os únicos dois jogadores do Arsenal nas proximidades – William Saliba e Martin Zubimendi – não fazem nenhuma tentativa de chegar lá e, como tal, nunca saem do campo.

Deveria ter uma situação defensiva rotineira a partir deste ponto, mas – sem dúvida cego pelo medo e pavor – Dominic Calvert-Lewin e o goleiro Martin Dubravka conseguem se atrapalhar e se combinam para dar ao Arsenal um gol contra totalmente desnecessário.

Esse foi simplesmente um objetivo causado pela reputação, pelo pânico e pela subsequente confusão causada por ambos. Não é incomum.

AS TÁTICAS DO ARSENAL Assustaram os GERENTES DA OPOSIÇÃO?

A questão do lance de bola parada certamente passou pela cabeça deles. Liam Rosenior, do Chelsea, admitiu no domingo que passou a semana toda treinando seus jogadores sobre como defender os escanteios do Arsenal, enquanto no Leeds Daniel Farke fez a notável confissão de que disse a seus jogadores para simplesmente tentarem não sofrer nenhum.

Isso por si só já cheira a algum tipo de estranho complexo de inferioridade. Como o excelente Shay Given apontou no Jogo do Dia no início desta temporada, é hora de a Premier League e seus treinadores sofisticados começarem a se preocupar menos com as proezas aéreas do Arsenal e, em vez disso, encontrar maneiras de combatê-las. Afinal, são apenas escanteios.

Entretanto, o antigo defesa e treinador da República da Irlanda, Mick McCarthy, falou sobre o assunto ao Daily Mail antes do Natal e colocou-o de forma bastante simples.

“Sempre me disseram para pular o mais alto que pudesse e cabecear para longe”, disse ele. ‘Se eu estivesse olhando para o lado errado e segurando o cara que estava tentando marcar em vez de assistir a bola, não acho que estaria no time por muito tempo.’

TUDO ISSO VAI AJUDAR A INGLATERRA NA COPA DO MUNDO?

Bem, sim, e também não. O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, já diz há algum tempo que acredita que os escanteios serão decisivos durante o torneio. Ele acredita que as condições quentes favorecerão equipes capazes de executar lances de bola parada e espera viajar com os especialistas Declan Rice e Reece James em sua equipe. É também uma das razões pelas quais o zagueiro central do Newcastle, Dan Burn, de 1,80 m, é a escolha certa para o torneio.

No entanto, não há forma de o grupo de árbitros internacionais da FIFA tolerar os níveis de disparates na área de grande penalidade que foram autorizados a formar o pano de fundo da actual temporada da Premier League. É também uma razão pela qual o Arsenal poderá ter de encontrar outro caminho para marcar nas últimas fases da Liga dos Campeões. Como disse o chefe do Liverpool, Slot, na segunda-feira, o equivalente futebolístico a um mosh pit de concerto não existe em nenhum outro país.