Por que os insiders do País de Gales estão “entusiasmados” com o futuro: os dois adolescentes novatos prestes a se destacar, um flanqueador robusto de Gloucester de olho na Copa do Mundo, o jovem de 19 anos com 1,80m de altura e uma nova abordagem conjunta
Os motivos de alegria nos círculos de rugby galeses têm sido escassos ultimamente e é provável que o país esteja esperando por um primeiro Seis Nações a vitória desde 2023 será estendida na Irlanda na noite de sexta-feira.
Sob o comando de Steve Tandy, o País de Gales terá que começar do zero e será um longo trabalho árduo levá-lo de volta ao topo. Mas arranhe abaixo da superfície e dê um passo atrás em relação à política tóxica da diretoria, e haverá – talvez – motivos para esperança.
Os homens de Tandy não vão incomodar os gravadores de troféus tão cedo, mas com o plano do País de Gales para a Copa do Mundo de 2027 e além, há sinais de que uma nova onda de talentos está surgindo.
No co-capitão dos Sub-20 e flanqueador do Gloucester, Deian Gwynne, e nos adolescentes Carwyn Leggatt-Jones e Tom Howe, o País de Gales tem promessas emergindo através de seu sistema frequentemente difamado. Será que isso é suficiente para incomodar os melhores do nível sênior? O tempo dirá. Mas num ecossistema que tem sido dominado por um ciclo aparentemente interminável de negatividade, parece que nem tudo está perdido.
“Tivemos um fluxo constante de jogadores desde que estive envolvido, filtrando-se para os times regionais galeses e para os jogos de clubes ingleses”, disse o técnico sub-20 do País de Gales, Richard Whiffin. Esporte do Daily Mail. ‘Temos que garantir que esses jogadores estejam prontos para o rugby o mais rápido possível.
“Eu entendo o que Steve quer e nossos meninos podem ver que não estão longe de chegar à equipe principal, o que gera positividade. Tenho conversas regulares com Steve e ele estava em nosso jogo contra a Escócia (que o País de Gales Sub 20 venceu por 31 a 20 em Cardife). Ele quer conhecer os jogadores que estão chegando. Na semana passada, treinamos contra os seniores.
O País de Gales tem grandes esperanças em Deian Gwynne, co-capitão dos Sub-20 e flanqueador do Gloucester
A prostituta sub-20 do País de Gales, Tom Howe (à direita), enfrenta Connor Treacey, da Inglaterra, durante o confronto das Seis Nações Sub-20 no mês passado, que o País de Gales teve o azar de perder
Dewi Lake, do País de Gales, não consegue conter as lágrimas após o apito final da derrota das Seis Nações para a Escócia, em Cardiff, no mês passado – mas haverá tempos melhores pela frente?
“Ele sabe que esse grupo será aquele com o qual trabalhará nos próximos quatro anos. Nosso alinhamento é agora muito mais forte do que antes.’
Aleluia. Nem sempre foi assim. Num momento de grandes dificuldades, a pequena dimensão do País de Gales e a capacidade de agir colectivamente têm de ser a sua maior força. Finalmente, com Tandy trabalhando ao lado de Whiffin, todos parecem estar na mesma página com o desenvolvimento dos jogadores.
Contra a Irlanda, na noite de sexta-feira, Louis Hennessey, do Bath, será o último jogador da faixa etária a progredir para a seleção principal, com uma estreia no Teste provavelmente vindo do banco.
“Estamos sempre a olhar para uma distância mais longa”, diz Tandy, que agora tem de equilibrar a necessidade de vitórias com uma perspectiva mais ampla. “Precisamos dar mais experiência a alguns de nossos jogadores. Estou entusiasmado com o nosso futuro e com os atletas mais jovens que temos. Tenho certeza de que alguns deles entrarão em nosso time em breve. Muitos dos nossos jogadores da equipa principal ainda são jovens.
“Se pudermos construir um núcleo e adicionar a isso uma esteira rolante de talentos mais jovens, isso só aumentará nossa profundidade e competição. Precisamos de ambas as coisas. Estou muito animado com o que vimos com os Sub-20.”
Na temporada passada, os juniores de Whiffin venceram a Inglaterra. Eles deveriam ter repetido o feito também nestas Seis Nações, deixando escapar uma vantagem de 16-0 em um jogo impactado pelo clima. Mas o nível de desempenho nas derrotas para Inglaterra e França – países com grupos de jogadores muito maiores – e na vitória sobre a Escócia foi positivo.
O que o País de Gales precisa urgentemente é da introdução de um lado A, o que ajudaria a preencher ainda mais a lacuna entre os Sub-20 e os seniores. A Inglaterra se beneficiou por ter um. Discussões sérias estão ocorrendo sobre isso, como Tandy e Whiffin admitiram esta semana. Também foi animador saber que todos os treinadores do País de Gales em todo o sistema estão se concentrando no tamanho e na capacidade atlética.
O país tem lutado para igualar o poder dos melhores times do esporte. Mas na atual seleção Sub-20 há alguns atletas monstruosos, liderados pelos segundos colocados Luke Evans e Osian J Williams. Este último foi contratado pelo Bristol e tem 1,80 m e mais de 17 pedras aos 19 anos. O País de Gales precisa de mais jogadores com esses atributos brutos.
“Isso certamente ajudará e é algo que estamos analisando porque acelera o desenvolvimento”, diz Tandy sobre uma proposta da equipe A. ‘Isso nos ajudará a reunir nosso grupo com mais frequência porque, com o tamanho da nação que somos, poderíamos fazer isso melhor do que ninguém.’
Steffan Emanuel, do País de Gales, marca um try durante a partida das Seis Nações Sub-20 contra a Inglaterra
“Estou entusiasmado com o nosso futuro e com os atletas mais jovens que temos”, disse o seleccionador do País de Gales, Steve Tandy. ‘Tenho certeza de que alguns deles invadirão nosso time em breve’
O elefante na sala é o plano da Welsh Rugby Union de reduzir o número de regiões de quatro para três. Essa controvérsia fez com que o sitiado presidente Richard Collier-Keywood enfrentasse questões tanto no Parlamento quanto no Senedd sobre a forma como o órgão dirigente lida com o jogo nacional do País de Gales. Ainda não se sabe se o corte acontecerá.
Mas uma parte mais ampla da proposta da WRU é a introdução de 12 centros nacionais de desenvolvimento para acelerar o desenvolvimento dos jogadores. Isso só pode ser positivo, mas a WRU afirma que não pode fazer isso sem reduzir o número de clubes seniores. Do jeito que as coisas estão, o futuro dos Ospreys baseados em Swansea continua em grande risco.
“Não sei o que vai acontecer, mas ainda é normal em nosso sistema de caminhos”, diz Whiffin. ‘Se você for um jogador bom o suficiente, receberá uma oferta de contrato.’
O co-capitão dos Sub-20, Gwynne, acrescenta: ‘Você pode ver o talento surgindo. Já falamos sobre a tentativa de trazer alguma positividade ao rugby galês.
Os juniores do País de Gales enfrentam a Irlanda no sábado, um dia depois dos seus homólogos seniores. Uma vitória em qualquer uma das partidas será difícil, mas os torcedores galeses do rugby precisam manter a esperança de que as coisas mudem em breve. E seu sistema de classificação etária parece ser a melhor fonte de otimismo.
Cinco jovens jogadores do País de Gales para ficar de olho
Deian Gwynne (flanqueador)
Co-capitão da seleção sub-20 do País de Gales deste ano, o lateral parece ser o mais propenso a entrar no grupo principal de Tandy para a Copa do Mundo de 2027. Já jogou rugby sênior regularmente pelo Gloucester. Um líder forte e no topo das estatísticas nas Seis Nações juniores até agora.
Carwyn Leggatt-Jones (metade da mosca)
Aos 18 anos, ele ainda está na escola, mas está combinando seus estudos no Llandovery College com o jogo de zagueiro do Scarlets e do País de Gales Sub 20. Incrivelmente jovem para comandar uma equipe de nível sênior e, sem surpresa, ele cometeu erros. Mas ele tem uma mentalidade forte para acompanhar seu talento indiscutível.
Carwyn Leggatt-Jones, do País de Gales, entra em campo durante a partida das Seis Nações Sub-20 contra a Inglaterra. Ele está combinando seus estudos no Llandovery College com o jogo de zagueiro do Scarlets
Tom Bowen (ala)
Ele marcou tentativas por diversão para Cardiff e em nível internacional júnior. A sua forma tem sido tão impressionante que já foi alvo de interesse do gigante francês La Rochelle. Ele é um corredor rápido e ágil que sabe onde está a linha.
Tom Howe (h.cozinheiro)
Assim como Leggatt-Jones, Howe tem apenas 18 anos e ainda estuda – no caso dele, na Glantaf School, em Cardiff. Prostituta, Howe foi indicada por todos os treinadores de todas as idades do País de Gales desde muito jovem. Ele pode demorar para passar, mas lembre-se do nome.
Osian J Williams (bloqueio)
O rugby galês não é abençoado com tamanho e potência, e é por isso que há grandes esperanças para este cadeado gigante. Com 1,80 m, Williams é abençoado com uma chave para jogar na segunda linha e, como tal, o País de Gales está trabalhando duro com ele. Contratado para Bristol.
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