A rede elétrica do Canadá está sob pressão em meio ao aumento da demanda, alerta órgão de vigilância – National

O Canadá enfrenta desafios crescentes para acompanhar a crescente procura de electricidade, afirma um relatório de um órgão norte-americano de vigilância da fiabilidade da electricidade, levantando preocupações de que um sistema de energia sobrecarregado poderá não ser capaz de lidar com futuros casos de clima extremamente frio ou quente.

Existem riscos crescentes em todo o continente, incluindo em várias províncias do Canadá, de acordo com uma avaliação publicada na semana passada pela North American Electric Reliability Corporation (NERC), uma autoridade reguladora sem fins lucrativos.

“Quebec, Saskatchewan, Manitoba e as regiões marítimas do Canadá são caracterizadas como de risco elevado”, disse o CEO do NERC, Jim Robb, em entrevista ao Global News.

A descoberta significa que as províncias podem gerir a procura de energia eléctrica em condições normais, “mas se fossem confrontadas com um evento climático extremo ou um conjunto extremo de circunstâncias, não teriam o mesmo grau de reservas”, disse Robb.

Problemas com o sistema de energia em massa têm sido raros nos últimos anos, mas normalmente acontecem durante condições climáticas extremas, disse Robb. Ele destacou a tempestade de inverno Elliott em dezembro de 2022, que causou interrupções nas regiões nordeste e médio-Atlântico dos Estados Unidos.

“Essa área naquela época era categorizada como de risco normal. Também vimos eventos extremos, especialmente cúpulas de calor no verão, onde áreas que foram caracterizadas como de risco elevado ou alto passaram sem nenhum problema. Mas eles estavam muito próximos de uma perspectiva de risco de ter desafios.”

Robb disse que é importante destacar que as descobertas publicadas pelo NERC representam uma análise de risco, não uma previsão de apagões.

“O que diz é que o continente em geral está a lutar para acompanhar a procura que se prevê que chegue à rede nos próximos cinco a 10 anos.”

Robb disse que a categoria de ‘alto risco’ se aplica a várias jurisdições nos Estados Unidos, mas atualmente nenhuma no Canadá. Muitas vezes, a procura de electricidade cresce mais rapidamente do que os recursos estão a ser desenvolvidos, ou os recursos são retirados mais rapidamente do que são substituídos.

O aumento da procura de energia na América do Norte é impulsionado pela electrificação, industrialização, reindustrialização e repatriação da indústria, explicou.

“O crescimento dos centros de dados, que consomem uma enorme quantidade de energia e são instalações muito, muito grandes, bem como as mudanças populacionais em todo o continente. Nos EUA, o principal impulsionador da procura são os centros de dados. No Canadá, é impulsionado mais pela atividade industrial.”

Embora o relatório do NERC não preveja falhas generalizadas, Robb disse que há motivos para preocupação, especialmente porque os Estados Unidos competem para liderar em inteligência artificial.

“O poder é muito importante para todos os aspectos da vida das pessoas hoje”, disse ele. “Pense em como seria sua vida no dia em que você acordasse, apertasse o interruptor e as luzes não acendessem. Esse é um dia muito ruim no século 21.”

A NERC projeta que a procura de eletricidade no pico do verão na América do Norte crescerá 224 gigawatts durante a próxima década, um aumento de mais de 69 por cento em relação à previsão para 2024. Espera-se que a demanda no inverno cresça 246 gigawatts nos próximos 10 anos. Um único gigawatt é aproximadamente o pico de procura de electricidade para abastecer uma grande cidade como São Francisco, destacando a enorme escala da nova procura que chega à rede.

Atender à demanda do inverno é uma preocupação crítica para o Canadá, especialmente à luz dos recentes eventos climáticos. Mês passado, duas mulheres idosas morreram após serem encontradas durante verificações de bem-estar separadas já que partes de Quebec ficaram sem energia por dias durante uma onda de frio. Mais recentemente, A concessionária de energia da Nova Escócia pediu aos residentes que economizassem energia à medida que temperaturas extremamente baixas atingiram a província.

“A Nova Escócia enfrentou sérios problemas na semana passada com todo o clima muito frio”, disse Robb.

Em 26 de janeiro, a rede elétrica da Nova Escócia foi pressionada para registrar demanda em meio a temperaturas frias extremas e ventos frios próximos a -28°C levaram o uso de eletricidade a um “máximo histórico”. de acordo com Nova Scotia Power.

A província estava se aproximando de um estágio que exigiria o corte de energia para alguns clientes e a imposição de interrupções rotativas em diferentes áreas.

Os moradores foram convidados a economizar energia. A situação melhorou e não foram necessárias interrupções rotativas.

A concessionária de energia disse que o planejamento de longo prazo continua sendo fundamental para sua estratégia, apontando para uma combinação diversificada de geração térmica, energias renováveis, importações de Newfoundland e Labrador, baterias em escala de rede e novas ligações de transmissão com New Brunswick. O Operador Independente do Sistema Energético da província também planeia adquirir 300 a 600 megawatts de nova geração de gás natural de acção rápida.

A Hydro-Québec afirma estar confiante de que poderá satisfazer a procura no Inverno, apesar do alerta do NERC sobre os riscos crescentes no final da década.

“Somos capazes de satisfazer o pico de procura no Inverno e demonstrámos isso nas últimas semanas”, disse o porta-voz Cendrix Bouchard, observando que a província geriu com sucesso a procura sustentada perto de 40.000 megawatts durante uma recente vaga de frio.

Bouchard disse que a avaliação do NERC se concentra no período 2029-31 e não reflete totalmente os futuros projetos de abastecimento delineados no plano de Ação 2035 da Hydro-Québec. De acordo com esse plano, a empresa espera investir 10 mil milhões de dólares durante a próxima década em eficiência energética e medidas de gestão de picos, transferindo pelo menos 3.500 megawatts de procura até 2035.

“Precisaremos desenvolver mais capacidade, mas não só isso – precisaremos consumir melhor e no momento certo”, disse Bouchard.

Em New Brunswick, a NB Power disse que as conclusões do NERC reforçam as preocupações que já levantou publicamente.

“New Brunswick está enfrentando um déficit crítico de eletricidade impulsionado pelo rápido crescimento populacional e pelo aumento da eletrificação”, disse a concessionária ao Global News em um comunicado.

Afirmou que estão em curso trabalhos sobre novos recursos, incluindo energias renováveis, projectos de armazenamento, interconexões reforçadas e o projecto proposto de Integração Renovável e Segurança da Rede.

A NERC afirma que satisfazer o crescimento da procura na América do Norte exigirá a construção de muito mais produção do que o actualmente planeado, uma tarefa complicada pelas restrições da cadeia de abastecimento, pelas necessidades de infra-estruturas de combustível e pela crescente quota de energia eólica e solar.

“Precisamos descobrir como construir muito mais gerações do que se fala agora”, disse Robb. “Isso é difícil por causa das cadeias de abastecimento, da capacidade de obter as turbinas, da capacidade de instalar a infraestrutura de combustível e, então, lidar com a variabilidade.”

A avaliação de fiabilidade a longo prazo do NERC é realizada anualmente, proporcionando uma avaliação independente sobre se os recursos planeados podem satisfazer a procura de electricidade nos próximos 10 anos.