À medida que se aquecem os debates sobre as necessidades da mão-de-obra e a mobilidade económica, a Fundação Lumina está monitorando quais americanos estão obtendo credenciais que realmente compensam.
Esta semana, a fundação, dedicada a aumentar a proporção de adultos nos EUA com diplomas de alta qualidade, divulgou seu relatório anual Um relatório de uma nação mais forteque usa sua ferramenta de dados públicos para medir o valor das credenciais. Para 2024, o relatório mostra que 43,6% dos adultos norte-americanos com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos na força de trabalho têm um diploma universitário ou outra credencial – como um certificado ou certificação reconhecida pela indústria – e ganham mais do que alguém com apenas um diploma do ensino secundário.
Courtney Brown, vice-presidente de impacto estratégico e planeamento da Fundação Lumina, disse que a conversa em torno do ensino superior passou do simples acesso para o valor económico.
“As pessoas começaram a perguntar não apenas se eu poderia obter uma credencial, mas se isso realmente me levaria a um emprego melhor com salários mais altos”, disse Brown. “Essa mudança é o que realmente nos traz onde estamos hoje.”
Quando a ferramenta de dados públicos foi lançada pela primeira vez em 2009, apenas cerca de 39% dos adultos norte-americanos possuíam uma licenciatura ou credencial de trabalho além do ensino secundário. Em 2024, esse número subiu para quase 55 por cento, reflectindo o crescimento global na obtenção de credenciais – mesmo que nem todas as credenciais cumpram o padrão de referência da fundação para rendimentos mais elevados.
“Eu diria que, para todos os efeitos, funcionou”, disse Brown sobre a meta da fundação de aumentar a obtenção de diplomas em todo o país. “Isso representa milhões de pessoas a mais com educação e treinamento pós-secundário do que realmente víamos há uma geração.”
O comunicado deste ano estabelece a base nacional para o objectivo da fundação para 2040: 75 por cento dos adultos na força de trabalho dos EUA devem ter um diploma universitário ou credencial além do ensino secundário que conduza à prosperidade económica, que a fundação define como ganhar pelo menos 15 por cento mais do que alguém com apenas um diploma do ensino secundário.
“Que [15 percent] O benchmark dá-nos esta forma clara e consistente de afastar a conversa das meras opiniões… para resultados e dados reais”, disse Brown, acrescentando que a ferramenta de dados atualizada permite à fundação ver “não apenas quem ganhou uma credencial, mas se essa credencial está realmente a cumprir a promessa de retorno económico”.
Cenário da força de trabalho: Brown disse que os diplomas de bacharelado e pós-graduação ou profissionais continuam sendo o caminho mais confiável para maiores rendimentos. Cerca de 70 por cento dos adultos norte-americanos com licenciatura ganham pelo menos 15 por cento mais do que aqueles com apenas diploma do ensino secundário, e a percentagem sobe para cerca de 80 por cento para aqueles com licenciatura ou formação profissional.
Os resultados para diplomas de associado e credenciais de curto prazo variam mais amplamente. Cerca de 55% daqueles com certificação e cerca de 54% daqueles com diploma de associado ganham acima da referência de 15%, concluiu o relatório.
“Isso aponta para oportunidades reais para fortalecer a qualidade e o alinhamento com a procura do mercado de trabalho”, disse Brown. “Vemos que muitas credenciais estão agregando esse valor e vemos que outras podem fazer melhor.”
Vários estados – mais o Distrito de Columbia – excedem a percentagem média nacional de adultos norte-americanos na força de trabalho com diplomas de alta qualidade, alguns já ultrapassando os 50 por cento. Isso inclui o Colorado com 51,7%, Massachusetts com 52,5% e o Distrito de Columbia com 67,7%.
No outro extremo do espectro, aqueles com as percentagens mais baixas incluem a Virgínia Ocidental com 34,6%, Nevada com 33,6% e Porto Rico com 25,7%.
“Um exemplo que eu diria mais impressionante é Porto Rico”, disse Brown. Apesar de ter a percentagem mais baixa de adultos que ganham pelo menos 1 por cento mais do que aqueles com apenas um diploma do ensino secundário, o território tem uma taxa de conclusão de estudos relativamente elevada, de 60,1 por cento. Ela observou que a menor participação de Porto Rico se deve provavelmente aos níveis mais baixos de rendimento global.
Sinais de progresso: Brown disse que um equívoco que ela ouve com frequência é que os diplomas não compensam para os alunos.
“Vemos, especialmente para os cursos de bacharelado, que eles fornecem para a maioria das pessoas pelo menos esses 15%”, disse Brown. “O que isso me mostra é que algumas credenciais precisam fazer um trabalho melhor para garantir que estejam alinhadas com a economia.”
Em última análise, Brown disse que os dados deveriam levar as instituições e os decisores políticos a reforçar a ligação entre a educação e o mercado de trabalho.
“Não vejo isto como uma história sobre o fracasso da educação. Vejo isto como uma história sobre progresso”, disse Brown. “É uma história sobre transparência e expectativas crescentes sobre o que as pessoas procuram e o que desejam ter certeza de obter.”
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