Vestidos de preto, com máscaras e moletons, os ultras da Old Firm invadiram o campo… envergonhando os clubes que falharam tão espetacularmente em lidar com sua ameaça crescente

Assista novamente à filmagem e observe atentamente as imagens estáticas. Cada imagem, de fato, conta uma história.

Nos segundos que se seguem, Tomas Cvancara chega em casa célticoNo quarto pênalti decisivo de , muitos torcedores alojados na arquibancada oposta se espalham pelo parque.

Alguns momentos depois, dezenas de Guardas florestais seguidores, localizados no final da Copland Road, saltam os painéis publicitários e caminham em direção à linha intermediária.

Há manchas verdes e azuis no plano geral, mas são principalmente as camisas nas costas dos jogadores.

A maioria dos indivíduos que acabaram de entrar em campo dificilmente tem uma cor de clube entre eles.

Eles estão em sua maioria vestidos de preto da cabeça aos pés, uma escolha projetada para fazê-los parecer mais ameaçadores. Ciente do risco de ser flagrado por câmeras de vigilância, máscaras e moletons também são comuns.

Eles são, em sua maioria, membros de grupos autodenominados ultras – predominantemente a Brigada Verde e os Union Bears. Embora não tenham sido os únicos a contribuir para as cenas horríveis testemunhadas a tempo inteiro no confronto da Taça da Escócia, estiveram certamente no centro de tudo.

Nenhuma investigação por parte das autoridades é necessária para chegar ao fundo disso. A evidência dos seus próprios olhos é suficiente.

Embora a desordem nos jogos de futebol neste país não seja novidade, nunca os principais perpetradores foram tão evidentes.

As balaclavas podem disfarçar a identidade de alguns dos bandidos que atiraram garrafas e sinalizadores sobre um cordão policial no domingo, mas os grupos aos quais estão filiados são tão claros quanto o dia. E aqui, para os respectivos clubes, está a questão.

Na década de 1980, quando muitos dos problemas em dias de jogos decorriam de “casuais”, havia uma dificuldade inerente em identificar os culpados.

Eles estavam espalhados por estádios, em sua maioria com terraços. Não havia nada a ganhar com a ligação dos clubes com eles, portanto não havia ponto de contato.

O momento ultras é distinto. Quando surgiu pela primeira vez na Grã-Bretanha, há 20 anos, os dirigentes dos clubes de futebol ficaram compreensivelmente cativados pelo ruído e pela cor que podiam trazer a um jogo.

Relacionamentos foram forjados. Seções de terreno foram reservadas para eles. Freqüentemente, essa nova geração de seguidores seria a primeira na fila de ingressos para jogos fora de casa. Em teoria, esta era uma situação “ganha-ganha”. A prática, nem tanto.

Sem limites reais estabelecidos desde o início, o comportamento anti-social e ilegal tornou-se endémico. Aqueles que estavam nos assentos aquecidos fecharam os olhos, na esperança de que o autopoliciamento tivesse o efeito desejado, mas o número de problemas relacionados só aumentou em ambos os lados da divisão de Glasgow.

À medida que o número de ultras cresceu exponencialmente, prevaleceu uma certa atitude. Trazemos a atmosfera para o seu estádio, por isso faremos exatamente o que quisermos. Não respondemos a ninguém.

Com o passar do tempo, o Celtic e o Rangers tiveram motivos para se arrepender de ter ido para a cama com esses grupos.

Freqüentemente, eles devem se sentir como o chefe de família que convida seu vizinho excêntrico para uma festa e depois os observa vomitando em seu novo tapete branco.

Em novembro, o Celtic estava farto e optou por colocar a mão firme no ombro. Após comportamento ‘violento e ameaçador’ em um jogo em casa contra o Falkirk em 29 de outubrocerca de 200 membros da Brigada Verde foram suspensos por seis jogos.

Com o clima nos jogos afetado, tem havido uma pressão crescente sobre a hierarquia para ceder pelo bem da equipe, mas ainda não o fizeram. O bloqueio oficial está agora no seu quinto mês.

Os acontecimentos do fim de semana tornam a resolução desse impasse mais improvável do que nunca. Mesmo antes do início da partida, surgiram imagens online de ultras do Celtic sem ingressos invadindo uma porta e passando correndo pelos comissários no final da Broomloan Road para conseguir entrar.

Dois dias antes do jogo, a Brigada Verde confirmou que não tinha permissão para desenrolar um tifo gigante dentro do terreno, mas, em vez disso, iria ‘distribuir materiais ao apoio do Celtic nas catracas’.

Então, sem dúvida, eles estavam presentes. E dada a forma como tudo terminou, parece altamente improvável que eles estejam perto da área permanente do Celtic Park tão cedo.

Você teria pago consideravelmente mais do que um centavo pelos pensamentos de Andrew Cavenagh enquanto a cena deprimente se desenrolava. Membro-chave do consórcio que comprou o controlo do Rangers no ano passado, a visão do presidente americano para o clube é ser a melhor versão possível de si mesmo, uma instituição futebolística moderna e vibrante, que possa manter-se no topo da tabela da UEFA.

Ver dezenas de bandidos mascarados correndo para o campo para enfrentar seus adversários deve estar a um milhão de quilômetros de distância dessa visão.

O Rangers já recebeu ameaças duplas da UEFA de fechar o estande da Copland Road e proibir torcedores visitantes pairando sobre eles após incidentes separados no ano passado em jogos europeus.

Tal como os seus homólogos do Celtic, pode chegar um ponto em que Cavenagh e os seus colegas diretores sintam que simplesmente não podem mais olhar para o outro lado. No mínimo, algumas novas regras básicas terão de ser elaboradas e respeitadas, porque este comportamento indisciplinado por parte de uma minoria não pode claramente continuar.

“Acho que deveríamos celebrar os grupos ultras em termos de sua inclinação pelo futebol”, disse a superintendente-chefe da Grande Glasgow, Emma Croft. “Mas o que eles precisam fazer é trabalhar com os clubes para que o seu comportamento seja aceitável em termos de necessidades e normas sociais.

“Quando se chega ao limiar da criminalidade, do medo e da retribuição, isso não pode ser tolerado. Essa é a parte que precisa ser resolvida.

No entanto, não é apenas a hierarquia de ambos os clubes que a conduta dos grupos ultras é um problema.

Embora a maioria dos outros fãs aprecie o que eles trazem em termos de atmosfera, muitos que se consideram mais tradicionais têm pouco tempo para suas atitudes auto-indulgentes e hipócritas.

O que faz com que esses torcedores que não acham por bem usar a camisa ou o cachecol do clube sejam mais importantes do que eles?

É em solo estrangeiro que esta divisão é mais aparente. Tal como o petróleo e a água, socialmente, os tradicionalistas que usam lenços e os ultras – adolescentes e jovens com 20 e poucos anos – simplesmente não se misturam.

Fale com qualquer pessoa vestida de verde ou azul nessas viagens e, na melhor das hipóteses, haverá uma leve suspeita daqueles que usam roupas escuras. Apesar de seguirem o mesmo time de futebol, alguns acham difícil mascarar a antipatia por eles.

Muitas vezes alimentados por uma predilecção evidente por drogas de classe A, é melhor evitar o seu comportamento antagónico.

Mas embora alguns lamentem o dia em que a Itália deu origem à cultura ultras neste país, seria errado condená-la por si só.

Dificilmente existe um clube no país que não tenha sua própria banda dedicada que literalmente canta ao som de um tambor. Desde bancos de alimentos até campanhas de brinquedos, alguns dos trabalhos de caridade e comunitários realizados por esses grupos são altamente louváveis.

Falkirk é um excelente exemplo de clube onde funciona perfeitamente. Há uma transmissão bidirecional entre os diretores e quem entra pelo portão 20 do estande Kevin McAllister. Simplesmente não há desvantagem no apoio vociferante que a equipe de John McGlynn desfruta, porque os parâmetros foram definidos desde o início.

Celtic e Rangers estão agora tentando desesperadamente colocar o gênio de volta na garrafa. Boa sorte com isso.

Num sentido mais amplo, as cenas terríveis de domingo certamente acabarão com qualquer perspectiva de futuros jogos da liga serem disputados diante de 7.000 a 8.000 torcedores visitantes, como acontecia antes.

A temporada mais envolvente de que há memória agora parece que se transformou em um lugar escuro. Durante aqueles 10 minutos infernais após a partida de domingo, todo o senso de decência e decoro parecia perdido.