Os cientistas continuam a procurar novas formas de tratar a doença de Alzheimer (DA), uma doença cerebral progressiva que afecta a memória, o pensamento e o comportamento. Em um estudo recente, os pesquisadores identificaram vários compostos encontrados em Aloe vera que poderia oferecer novas possibilidades para tratamentos futuros. Aloe vera é mais conhecida como uma planta calmante usada para cuidar da pele, mas também contém produtos químicos naturais que podem influenciar os processos biológicos dentro do corpo.
O estudo, publicado em Análise Farmacêutica Atualfocado em como esses compostos vegetais interagem com as principais enzimas envolvidas na doença de Alzheimer. Usando métodos de pesquisa baseados em computador, os cientistas examinaram se Aloe vera compostos podem interferir nos processos ligados à quebra da sinalização cerebral em pessoas com DA.
Principais enzimas ligadas à perda de memória
A pesquisa centrou-se em duas enzimas chamadas acetilcolinesterase (AChE) e butirilcolinesterase (BChE). Essas enzimas desempenham um papel importante na degradação da acetilcolina, um mensageiro químico que ajuda as células nervosas a se comunicarem. Na doença de Alzheimer, os níveis de acetilcolina já estão reduzidos, o que contribui para a perda de memória e o declínio cognitivo. Medicamentos que retardam essas enzimas podem ajudar a preservar a acetilcolina e melhorar os sintomas em alguns pacientes.
Para estudar esse processo, os pesquisadores utilizaram métodos in silico, que dependem de simulações de computador em vez de experimentos de laboratório. Esses métodos permitem que os cientistas prevejam como as moléculas podem se comportar dentro do corpo antes de passarem para os testes no mundo real. “Nossas descobertas sugerem que o Beta sitosterol, um dos Aloe vera compostos, exibe afinidades de ligação e estabilidade significativas, tornando-o um candidato promissor para o desenvolvimento de medicamentos”, disse Meriem Khedraoui, principal autor do estudo.
Como os modelos de computador testam o potencial das drogas
A equipe usou simulações de acoplamento molecular e dinâmica molecular para ver quão diferentes Aloe vera compostos se ligam a AChE e BChE. O acoplamento molecular ajuda a prever quão bem um composto se encaixa em uma enzima, enquanto as simulações de dinâmica molecular examinam o quão estável essa interação permanece ao longo do tempo.
Dentre todos os compostos testados, o Beta sitosterol se destacou. Mostrou afinidades de ligação de -8,6 kcal/mol com AChE e -8,7 kcal/mol com BChE, o que significa que se ligou mais fortemente a ambas as enzimas do que outros compostos testados, incluindo o ácido succínico. A ligação forte sugere que o composto pode ser eficaz no abrandamento da actividade enzimática. “Estes resultados destacam o potencial do beta sitosterol como um inibidor duplo, que pode ser crucial no tratamento da doença de Alzheimer”, disse Khedraoui.
Avaliando a segurança e o comportamento das drogas no corpo
Além da ligação enzimática, os pesquisadores também examinaram se os compostos poderiam ser seguros e eficazes se usados como medicamentos. Isso foi feito usando análise ADMET (Absorção, Distribuição, Metabolismo, Excreção e Toxicidade). Os testes ADMET ajudam a prever como um composto entra no corpo, como se espalha pelos tecidos, como é decomposto, como é removido e se pode causar efeitos colaterais prejudiciais.
A análise mostrou que tanto o beta sitosterol quanto o ácido succínico apresentavam perfis favoráveis, sugerindo que poderiam ser bem absorvidos e é improvável que sejam tóxicos em níveis terapêuticos. “A análise abrangente apoia o potencial destes compostos como agentes terapêuticos seguros e eficazes”, disse Samir Chtita, outro autor do estudo.
Próximos passos para o tratamento do Alzheimer
Embora as descobertas sejam encorajadoras, os pesquisadores enfatizam que o trabalho ainda está em seus estágios iniciais. Como o estudo se baseou em simulações computacionais, serão necessários experimentos laboratoriais e ensaios clínicos para confirmar se esses compostos são eficazes e seguros em pacientes reais.
Mesmo assim, o estudo fornece uma base importante para pesquisas futuras em terapias à base de plantas para a doença de Alzheimer. “Nosso in silico abordagem oferece uma direção promissora para o desenvolvimento de novos tratamentos para a doença de Alzheimer”, disse Khedraoui.
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