Watchdog insta Ontário a abandonar a revisão da transparência antes que a ‘tinta seque’
O órgão de fiscalização da transparência de Ontário está a instar a província a reconsiderar a sua liberdade de informação repressão, dizendo que ela não foi consultada antes que as mudanças radicais fossem anunciadas.
A comissária de Informação e Privacidade, Patricia Kosseim, disse que ninguém no governo do primeiro-ministro Doug Ford falou com ela ou sua equipe antes de revelar um plano para oferecer aos políticos e seus funcionários imunidade quase total às regras de transparência.
“Infelizmente, eles não nos consultaram sobre essas mudanças”, disse ela ao Global News em entrevista.
“Esta é a nossa legislação facilitadora e, como comissário responsável pela administração da lei, a pré-consulta sobre mudanças significativas como estas, penso que teria sido benéfica para todos.”
As mudanças reveladas por Stephen Crawford, ministro da prestação e aquisição de serviços públicos e empresariais, excluirão o primeiro-ministro, o seu gabinete, os assistentes parlamentares e todo o seu pessoal das regras de liberdade de informação.
A medida provavelmente anulará uma recente derrota legal para o governo, na qual um tribunal de Ontário ordenou que o primeiro-ministro Ford entregasse seu telefone pessoal, que ele usa para conduzir negócios governamentais.
O comissário teme que a exclusão desses registros – em vez de isentá-los como fazem outras províncias – tornará difícil descobrir se os funcionários estão deixando o governo com registros confidenciais ou se estão vulneráveis a ataques cibernéticos.
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Kosseim disse que seria “prematuro” perguntar se o seu gabinete estava a considerar uma acção legal para impedir as mudanças do governo, mas implorou à província que mudasse de rumo.
“Não vimos uma proposta, um projeto de lei legislativo. Acho que teríamos que estudar o projeto”, disse ela, ressaltando que as mudanças não impactam apenas o seu gabinete.
“É importante falar abertamente enquanto ainda há tempo, antes que o projeto de lei seja apresentado, na esperança de que possamos instar o governo a reconsiderar essas propostas antes que a tinta do projeto de lei seque. É por isso que estamos nos manifestando agora. Mas, na verdade, assim que vermos o projeto de lei, daremos uma olhada muito sóbria e comedida no texto real.”
Ford disse na segunda-feira que apenas os jornalistas e os seus críticos na legislatura se preocupam com as mudanças que ele está a fazer nas leis de transparência.
“É controverso apenas com dois grupos: a mídia e a oposição”, disse ele. “Gente, isso não é novidade; não estamos tirando um coelho da cartola.”
O líder interino do Partido Liberal de Ontário, John Fraser, no entanto, disse que a repressão à transparência era algo que importava para as pessoas fora da legislatura porque afeta a supervisão do governo que elegeram.
“Isso não está dentro do beisebol; precisamos dessas leis”, disse ele aos repórteres na segunda-feira.
“Temos essas leis para proteger a nossa democracia, para garantir que as pessoas sejam informadas, que possam tomar grandes decisões sobre o que fazer em épocas eleitorais. O dinheiro é delas. A mulher que trabalha na Tim Hortons por 20 dólares por hora – ela paga impostos, ela deveria saber.”
A líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, acusou o governo de mudar a lei para manter em segredo as ligações e mensagens de celular do primeiro-ministro.
“Este governo está concentrado em ocultar os registos telefónicos do primeiro-ministro”, disse ela. “E sabemos que deve haver algo muito contundente nesses registros se eles estão tomando esse tipo de medida para ocultar esses registros de telefones celulares.”
Ford e seus ministros disseram repetidamente que a mudança das regras as alinhará com outras partes do país e protegerá as conversas do gabinete.
Isso é algo que o comissário de informação e privacidade sugeriu que não é totalmente preciso.
O líder do Partido Verde, Mike Schreiner, também disse que o argumento não resiste a um exame minucioso.
“Já existem regras em vigor que protegem a confidencialidade do gabinete e a confidencialidade individual”, disse ele. “O resultado final é que o povo de Ontário quer um governo honesto. Eles querem um governo que seja transparente com eles sobre como tomam decisões. O primeiro-ministro não quer isso.”
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