Paróquia de Montreal luta para demolir igreja abandonada que se tornou um destino TikTok – Montreal

Preso na cerca de compensado que mantém os intrusos longe da igreja de St-Eusèbe-de-Verceil, em Montreal, há muito fechada, ao lado de “Gaza Livre” e dos grafites anti-policiais, está um poema.

“Esta igreja não existe mais”, começa o poeta anônimo. Algumas linhas depois, o versículo manuscrito conclui: “Por que o edifício também está moldado?”

Autoridades da outrora imponente Igreja Católica de Montreal estão fazendo a mesma pergunta.

Depois de anos de abandono, um incêndio, centenas de milhares de dólares em multas da cidade e repetidas invasões de exploradores urbanos e adolescentes em busca da fama no TikTok, a igreja tomou a medida incomum de levar a cidade de Montreal a tribunal para demolir o edifício.

Com o número de paroquianos a diminuir e à medida que o financiamento provincial para restaurar edifícios religiosos seca, as igrejas subutilizadas em todo o Quebeque estão numa corrida para se transformarem em algo mais relevante para os tempos antes de se desmoronarem lentamente como St-Eusèbe-de-Verceil.

Manter os intrusos afastados tornou-se um enorme esforço para a fábrica paroquial – a entidade legal proprietária da igreja – e para o padre Roger Dufresne, de 77 anos.

“Eles usam todos os tipos de ferramentas para quebrar as janelas, arrombar as portas, entrar”, disse ele. “Para os jovens, é principalmente para fazer vídeos, desafios do TikTok.”

Dentro da igreja, o chão do santuário cavernoso está coberto de detritos, excrementos de pássaros, latas de cerveja e restos destroçados do órgão da igreja, que Dufresne disse que os intrusos arrancaram das paredes. Eles também quebraram cabeças de estátuas e subiram repetidamente ao telhado, tentando tocar o sino da igreja.

A tinta desapareceu das paredes, graças a um incêndio em 2019, e foi substituída por pichações, incluindo uma mensagem que diz: “o diabo esteve aqui”. O som do arrulhar dos pombos e do bater de asas ecoa pelo espaço, que já acomodou cerca de 1.000 fiéis.

Dufresne e a arquidiocese católica de Montreal acreditam que não há mais nada para salvar, mas dizem que estão tendo dificuldades para obter uma licença de demolição da cidade. Num pedido judicial apresentado em 7 de janeiro, a paróquia de St-Eusèbe-de-Verceil pediu a um juiz que concedesse uma licença de demolição, alegando razões de saúde e segurança, bem como limitações financeiras.

O documento judicial diz que o santuário principal da igreja não é usado desde 2009. Desde então, os responsáveis ​​da igreja tentaram várias vezes estabelecer parcerias com empresas para reconstruir o local, mas dizem que as iniciativas fracassaram devido a custos ou restrições impostas pela cidade.

A igreja diz que gastou mais de US$ 100 mil tentando proteger o local desde 2017, inclusive com a contratação de seguranças. Apesar desses esforços, o documento afirma que a igreja incorreu em mais de US$ 219 mil em multas relacionadas à integridade estrutural do edifício. A cidade de Montreal não quis comentar o caso, e o advogado que representa a paróquia disse que nenhuma data de julgamento foi marcada até quinta-feira.

Após o incêndio de 2019, uma empresa de engenharia estimou o custo de reparação e restauração da igreja em mais de 50 milhões de dólares, diz o documento. Aquela empresa, CIMA+, “conclui que a demolição total do edifício é a solução preferida sob todos os pontos de vista, em termos de viabilidade económica… mas também em termos de segurança”, lê-se.

Stefano Marrone, que supervisiona o braço imobiliário da arquidiocese católica de Montreal, diz que a segurança é a principal razão pela qual a igreja precisa ser demolida. A polícia e os bombeiros, disse ele, expressaram reticências em entrar no edifício, o que é um problema dadas as frequentes intrusões de jovens, incluindo alguns que sobem no telhado.

No entanto, ele também espera que a licença ajude a levar adiante o projeto de desenvolvimento. Normalmente, disse ele, um pedido de demolição seria apresentado à cidade como parte de um plano de redesenvolvimento mais amplo, mas neste caso é difícil conseguir um desenvolvedor a bordo com um ponto de interrogação tão grande pairando sobre o edifício.

“É difícil conseguir a colaboração de colaboradores quando há incerteza sobre o que precisará ser conservado, o que precisará ser demolido e como esse processo de transformação começa”, disse ele em entrevista por telefone.

Ele diz que os responsáveis ​​da igreja gostariam de encontrar um parceiro para reconstruir o local como um projecto de uso misto que incluísse habitação e “aspectos comunitários”. Ele disse que a igreja gostaria de continuar envolvida, incluindo potencialmente manter e renovar o presbitério para continuar a hospedar cultos.

“Sei que há muitas emoções em torno das igrejas, independentemente da fé de alguém”, disse ele. “Se estiver na comunidade há muito tempo, (os cidadãos) sentem uma conexão com ele e somos muito sensíveis a isso.”

Ele disse que qualquer dinheiro ganho com a venda será usado para renovar outras igrejas – algo que se tornou mais necessário porque a província suspendeu um programa importante que concedia financiamento para renovações de igrejas.

Solange Lefebvre, que ocupa a cátedra de diversidade cultural e religiosa no departamento de estudos religiosos da Universidade de Montreal, diz que Quebec tem sido historicamente bem-sucedida na venda ou reaproveitamento de igrejas antes que a demolição seja necessária.

No entanto, ela disse que os custos de renovação dispararam, o que significa que a reaproveitamento tornou-se impraticável para algumas igrejas, especialmente as grandes.

“Temos muitos locais de culto em Quebec, então eliminar alguns deles é uma boa ideia”, disse ela. “Por exemplo, dado que os terrenos são tão valiosos, porque não construir habitações sociais ou mesmo habitações totalmente privadas?”

Dufresne, por sua vez, também gostaria que o local se transformasse em habitação. Ele disse que menos de uma dúzia de pessoas frequentam regularmente os cultos semanais, que são realizados num corredor anexo ao presbitério.

“Temos que ser realistas hoje em dia sobre as necessidades que temos e a situação actual… com uma capela para 100, 200 lugares, poderíamos facilmente satisfazer as nossas necessidades”, disse ele. Depois de décadas como padre, ele é filosófico em ver igrejas fechadas.

“Não podemos ter ideias de grandeza”, disse ele.