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Adam van Koeverden sabe o quão importante é 2026 para o esporte em todo o Canadá.
Enquanto Toronto e Vancouver se preparam para receber algumas das maiores estrelas do futebol do mundo como parte da Copa do Mundo da FIFA deste verão, os atletas canadenses se preparam para uma série de grandes eventos, disse o secretário de Estado do Esporte do país.
Jogadores de hóquei, snowboarders e esquiadores já estão na Itália para as Olimpíadas de Milão Cortina. Outros competidores estão de volta aos treinos em casa para as Paraolimpíadas e os Jogos do Ártico.
“Há muitos outros eventos esportivos entre agora e a Fifa”, disse van Koeverden em entrevista por telefone no sábado. “2026, os primeiros seis meses, é a década do esporte. É assim que o chamamos – 2026 será o ano do esporte no Canadá.”
Sediando a Copa do Mundo
Os preparativos para a Copa do Mundo em Toronto e Vancouver continuam, faltando 131 dias para o torneio.
Vancouver receberá sete jogos durante o evento ampliado, enquanto Toronto receberá seis, incluindo a primeira partida do Canadá na fase de grupos, em 12 de junho.
Ambas as cidades têm estado ocupadas na renovação de estádios, na criação de planos para acomodar um fluxo maciço de visitantes e na elaboração de políticas para garantir a segurança dos visitantes e residentes.
Van Koeverden esteve em Vancouver esta semana para conferir o progresso. Ele conversou com as Primeiras Nações locais, visitou o BC Place e o Centro de Convenções de Vancouver, que sediará o Congresso da FIFA de 2026 em abril, e juntou-se a dezenas de pessoas para uma corrida ao longo do paredão.
“Tivemos tantas reuniões excelentes”, disse ele.
Retorno olímpico ao Canadá?
O Canadá tem uma rica história de sediar grandes eventos esportivos, disse van Koeverden, e espera ver um dia as Olimpíadas retornarem ao país.
“O Canadá é o melhor país-sede do mundo. Estou em uma das melhores cidades-sede do Canadá, em Vancouver. Portanto, certamente apoiaria isso”, disse ele, observando que as candidaturas para os Jogos são lideradas pelo Comitê Olímpico Canadense, e não pelo governo federal.
Calgary optou por não se candidatar aos Jogos de 2026 depois que os cidadãos votaram contra um plebiscito sobre o assunto.
Uma candidatura liderada pelos indígenas para realizar os Jogos Olímpicos de 2030 em Whistler e Vancouver desmoronou quando o governo provincial recusou o seu apoio.
Levar os Jogos de volta ao Canadá não será fácil, disse van Koeverden.
“Acho que é apenas uma questão de alinhar prioridades entre municípios, governos provinciais e governos federais e autoridades desportivas”, disse o canoísta campeão olímpico.
“É difícil. Sediar as Olimpíadas é difícil. Ir às Olimpíadas é difícil. Ganhar as Olimpíadas é difícil. Esse é o objetivo das Olimpíadas. Portanto, não é uma tarefa fácil. Acho que vale a pena, e o Canadá provou que vale a pena quando temos a ambição de sediar o mundo.”
Montreal, Vancouver e Calgary – todas ex-anfitriãs dos Jogos Olímpicos – já possuem infraestrutura que poderia ser usada para sediar os Jogos, acrescentou van Koeverden.
Algumas das instalações não estão mais em uso, como a pista deslizante usada nas Olimpíadas de Calgary em 1988, e outras estão envelhecidas e precisam de atualizações.
O governo federal comprometeu-se com uma série de infra-estruturas de construção nacional, incluindo infra-estruturas desportivas, disse van Koeverden.
“Não creio que dependa de uma candidatura olímpica, mas o orçamento para 2025 tem tudo a ver com construção”, disse ele.
Milão Cortina 2026
Van Koeverden participou de quatro Olimpíadas durante sua carreira no preenchimento e em breve irá para a Itália para torcer pelos atletas do Canadá em Milão Cortina 2026.
Seu esporte de inverno favorito é o esqui cross-country, que ele chama de “o esporte de resistência mais difícil do mundo”, mas ele também é um grande fã de patinação de velocidade, hóquei, curling e snowboard.
“Adoro tudo. Vou tentar fazer uma paragem em quase todos os eventos”, afirmou o secretário de Estado do Desporto.
O forte contingente canadense de 207 pessoas é uma mistura interessante, acrescentou ele, variando em idades de adolescentes a atletas na faixa dos 40 anos, e de competidores de primeira viagem até aqueles que se dirigem para sua quinta Olimpíada.
“Adoro as Olimpíadas. Adoro cada detalhe. Adoro a expectativa. Adoro as cerimônias de abertura. Adoro assistir a todos os esportes”, disse van Koeverden. “Estou muito animado com a equipe do Canadá.”
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