A depressão pode ser o sinal de alerta precoce do cérebro para Parkinson ou demência

estudo publicado em Psiquiatria Geral fornece a evidência longitudinal mais detalhada até o momento, demonstrando que a depressão frequentemente precede o diagnóstico de DP e DCL e permanece elevada por vários anos depois disso.

Com base em registos nacionais de saúde dinamarqueses abrangentes, os investigadores realizaram um estudo retrospectivo de caso-controlo incluindo 17.711 indivíduos diagnosticados com DP ou DCL entre 2007 e 2019. Os investigadores compararam estes pacientes com pessoas de idade e sexo semelhantes que foram diagnosticadas com outras condições de longo prazo, incluindo artrite reumatóide, doença renal crónica e osteoporose.

Os resultados mostraram um padrão claro: a depressão ocorreu com mais frequência e mais cedo em pessoas que desenvolveram a doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy do que naquelas com outras doenças crónicas. Nos anos que antecederam o diagnóstico, o risco de depressão aumentou de forma constante, atingindo o pico nos três anos anteriores ao diagnóstico. Mesmo após o diagnóstico, os pacientes com doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy continuaram a apresentar taxas mais elevadas de depressão do que os grupos de comparação.

É importante ressaltar que este padrão não poderia ser totalmente explicado pela carga emocional de viver com uma doença crónica. Outras doenças de longa duração que também envolvem incapacidade não apresentaram o mesmo forte aumento no risco de depressão. Isto sugere que a depressão pode estar ligada a alterações neurodegenerativas precoces no cérebro, em vez de ser apenas uma reação psicológica ao declínio da saúde.

As descobertas foram especialmente surpreendentes para a demência com corpos de Lewy, onde as taxas de depressão eram ainda mais elevadas do que na doença de Parkinson, tanto antes como depois do diagnóstico. Os investigadores observam que as diferenças na progressão da doença e na química cerebral podem ajudar a explicar esta tendência.

“Após um diagnóstico de DP ou DCL, a maior incidência persistente de depressão destaca a necessidade de maior conscientização clínica e triagem sistemática de sintomas depressivos nesses pacientes”. o primeiro autor, Christopher Rohde, observou: “Assim, nossa conclusão principal – que DP/LBD está associada a um risco excessivo de depressão acentuado antes e depois do diagnóstico quando comparado com outras condições crônicas – permanece válida.”

Os autores enfatizam que isso não significa que todas as pessoas com depressão desenvolverão doença de Parkinson ou demência. Em vez disso, recomendam uma maior sensibilização e um acompanhamento mais próximo quando a depressão aparece pela primeira vez em adultos mais velhos.

Embora atualmente não haja cura para a doença de Parkinson ou para a demência com corpos de Lewy, abordar a depressão precocemente poderia melhorar a qualidade de vida e o cuidado geral dos pacientes à medida que essas doenças se desenvolvem.