Fotos de satélite mostram atividade nas instalações nucleares do Irã à medida que aumentam as tensões devido à repressão aos protestos

À medida que as tensões aumentam A repressão sangrenta do Irã aos protestos em todo o paísimagens de satélite mostram atividade em duas instalações nucleares iranianas bombardeadas no ano passado por Israel e pelos Estados Unidos, o que pode ser um sinal de que Teerão está a tentar obscurecer os esforços para salvar quaisquer materiais que aí permaneçam.

As imagens do Planet Labs PBC mostram que foram construídos telhados sobre dois edifícios danificados nas instalações de Isfahan e Natanz, a primeira grande actividade visível por satélite em qualquer uma das instalações nucleares atingidas do país desde a guerra de 12 dias de Israel com o Irão, em Junho.

Telhados vistos em Isfahan e Natanz

Essas coberturas impedem que os satélites vejam o que está acontecendo no solo – no momento, é a única maneira de inspetores da Agência Internacional de Energia Atômica monitorizar os locais, uma vez que o Irão impediu o acesso.

Os novos telhados não parecem ser um sinal de reconstrução começando nas instalações fortemente danificadas, disseram especialistas que examinaram os locais. Em vez disso, são provavelmente parte dos esforços do Irão “para avaliar se activos essenciais – tais como stocks limitados de urânio altamente enriquecido – sobreviveram aos ataques”, disse Andrea Stricker, que estuda o Irão para a Fundação para a Defesa das Democracias, com sede em Washington, que foi sancionada por Teerão.

“Eles querem poder obter quaisquer bens recuperados que possam, sem que Israel ou os Estados Unidos vejam o que sobreviveu”, disse ela.

O principal edifício de enriquecimento acima do solo em Natanz era conhecido como Planta Piloto de Enriquecimento de Combustível. Israel atingiu o edifício em 13 de junho, deixando-o “funcionalmente destruído” e “danificando seriamente” os corredores subterrâneos que abrigam cascatas de centrífugas, disse na época o diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi.

Um ataque subsequente dos EUA em 22 de junho atingiu as instalações subterrâneas de Natanz com bombas destruidoras de bunkers. Grossi disse “Enfrente a Nação com Margaret Brennan” que a inteligência proveniente do Irão mostra que os ataques subsequentes dos EUA causaram “danos graves”, mas não “danos totais”.

“O Irão tem as capacidades lá; capacidades industriais e tecnológicas. Portanto, se assim o desejarem, poderão começar a fazer isto novamente”, disse Grossi.

Imagens PBC do Planet Labs mostram que o Irã começou em dezembro a construir um telhado sobre a usina danificada. As obras de telhado foram concluídas até o final do mês. O Irão não forneceu qualquer reconhecimento público desse trabalho. O sistema elétrico de Natanz parece ainda estar destruído.

Em Isfahan, o Irão começou a construir um telhado semelhante sobre uma estrutura perto do canto nordeste da instalação, terminando o trabalho no início de Janeiro. A função exacta desse edifício não é conhecida publicamente, embora os militares israelitas na altura tenham afirmado que os seus ataques em Isfahan tinham como alvo locais associados ao fabrico de centrifugadoras. Os militares israelenses não responderam aos pedidos de comentários sobre a construção.

Entretanto, as imagens mostram que dois túneis numa montanha perto das instalações de Isfahan estão cheios de terra, uma medida contra ataques de mísseis que o Irão também fez pouco antes da guerra de Junho. Um terceiro túnel parece ter sido limpo de sujeira, com um novo conjunto de paredes construídas perto da entrada como uma aparente medida de segurança.

Sarah Burkhard, pesquisadora sênior do Instituto de Ciência e Segurança Internacional, com sede em Washington, que há muito observa as instalações nucleares do Irã, disse que os telhados parecem fazer parte de uma operação para “recuperar qualquer tipo de ativo ou entulho remanescente, sem nos informar o que estão tirando de lá”.

Sean O’Connor, especialista da empresa de inteligência de código aberto Janes, concordou que o objetivo era provavelmente “ocultar a atividade em vez de, digamos, reparar ou reconstruir uma estrutura para uso”.

O Irão não discutiu publicamente a actividade nos dois locais. A AIEA, uma agência fiscalizadora das Nações Unidas, não respondeu aos pedidos de comentários.

Presidente dos EUA, Trump exigiu repetidamente que o Irão negociasse um acordo sobre seu programa nuclear para evitar ameaças de ataques militares americanos devido à repressão do país aos manifestantes. Os EUA mudaram o USS Abraham Lincoln e vários destróieres com mísseis guiados para o Médio Oriente, mas ainda não está claro se o Sr. decidirá usar a força.

Trump disse no início deste mês que a “armada” de navios de guerra se dirigia para o Irão “por precaução”.

O Lincoln estava no Pacífico quando o presidente emitiu pela primeira vez um aviso nas redes sociais de que os EUA estavam “preparados e preparados” para atingir o Irão se o regime matasse manifestantes antigovernamentais.

Desde o início das manifestações, os Ativistas dos Direitos Humanos no Irão, uma organização não governamental sediada nos EUA, estimam que mais de 4.000 manifestantes foram mortos até agora e diz que esse número provavelmente aumentará. Duas fontes, incluindo uma dentro do Irão, disseram à CBS News no início deste mês que pelo menos 12 mil e possivelmente até 20 mil pessoas foram mortas.