Carreiras como ofícios especializados e construção naval foram listadas em ambos os concursos de bolsas, como áreas de alta demanda que os estudantes poderiam seguir por meio da aprendizagem baseada no trabalho.
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Os concursos de subvenções para dois programas TRIO incluem novas prioridades relacionadas com percursos de desenvolvimento da força de trabalho, apesar dos requisitos legais dos programas para ajudar os alunos da primeira geração a aceder ao ensino superior. A mudança, que ocorre depois que o TRIO – um grupo de programas federais de acesso à faculdade – foi transferido para o Departamento do Trabalho, degrau sinos de alarme para defensores.
A administração Trump também planeja reduzir o número de bolsas concedidas via TRIO, de acordo com as duas primeiras competições. Mais de 800.000 estudantes se beneficiam dos sete programas TRIO anualmente.
Kimberly Jones, presidente do Conselho para Oportunidades na Educação, uma organização de defesa dos programas TRIO, disse Por dentro do ensino superior que a administração está a redireccionar programas e fundos destinados a ajudar os estudantes a aceder ao ensino superior para o ensino profissional e técnico.
“Não temos oposição a essas opções viáveis para os estudantes”, disse Jones. “Nossa preocupação é que existem muitos outros caminhos para programas de treinamento de força de trabalho através de [the Labor and Education Departments]e estamos muito preocupados e perturbados com o fato de o governo realizar um dos poucos esforços nacionais para direcionar essa população para a faculdade e tentar transformá-la em treinamento de força de trabalho.”
É o mais recente ataque do governo Trump ao TRIO; no ano passado a administração retirou financiamento de subsídios para mais de 100 programas, citando como justificativa o que a administração considerou referências ao DEI em seus pedidos de subvenção. A proposta de orçamento do governo para 2026-27, divulgada na sexta-feira, retira totalmente os fundos do TRIO, embora seja improvável que o Congresso conceda esse pedido.
Os concursos de subvenções que incluem as novas prioridades destinam-se a Centros de oportunidades educacionais e Pesquisa de Talentos. Na chamada para propostas de Busca de Talentos, o departamento escreveu que os destinatários “deveriam explorar mercados de talentos, registros de aprendizagem e emprego, e outros mecanismos que apresentem aprendizagem, carreira e educação técnica, e integração com o sistema de força de trabalho como rotas igualmente viáveis e muitas vezes mais rápidas para a mobilidade económica como programas universitários tradicionais”.
Também listou a expansão do acesso a aprendizagens e pré-aprendizagens como uma das prioridades do concurso, destacando o comércio especializado, os cuidados de saúde, a indústria transformadora, a tecnologia da informação, a inteligência artificial e a construção naval como opções de carreira de elevada procura que podem advir da aprendizagem baseada no trabalho.
Historicamente, o Talent Search trabalhou com alunos a partir da sexta série e se concentrou em expor os alunos à ideia de ir para a faculdade, ajudando na preparação para o SAT, orientando os participantes nas opções de bolsas de estudo e auxílio financeiro e muito mais. Jones disse que mudar esse programa para o desenvolvimento da força de trabalho, em vez do ensino superior tradicional, é “um afastamento absoluto da missão, do foco e da visão que o Congresso pretendia para o programa TRIO”.
Os Centros de Oportunidades Educacionais, por sua vez, destinam-se a ajudar os adultos a voltarem à educação, como fornecer assistência para concluir o GED ou reentrar na faculdade. O departamento solicitou propostas que “vão além das matrículas universitárias tradicionais para abrir portas para uma gama completa de opções de ensino superior de alta qualidade” e incluiu a mesma lista de carreiras de alta demanda que a competição Talent Search.
Jones disse que a ênfase da competição dos Centros de Oportunidades Educacionais no desenvolvimento da força de trabalho não era tão preocupante devido ao foco do programa em alunos adultos. Ainda assim, observou ela, o objetivo final do TRIO é ajudar os alunos a terem acesso a cursos de quatro anos.
O convite à apresentação de propostas também indica que o número de programas EOC cairia de 160 para apenas 55, enquanto o número de programas de Procura de Talentos seria reduzido para metade.
O COE alertou que estas reduções, combinadas com as novas prioridades de desenvolvimento da força de trabalho, poderiam levar à falta de serviços essenciais para centenas de milhares de estudantes, especialmente aqueles que vivem em zonas rurais e outras zonas mal servidas.
“Este redireccionamento, combinado com uma redução drástica no financiamento de subvenções, limitaria o acesso a serviços em todo o país, especialmente para as comunidades que já enfrentam barreiras ao ensino superior”, escreveu a organização num comunicado de imprensa no mês passado, acrescentando que a proposta de Procura de Talentos “corre o risco de desestabilizar os programas existentes, concentrando o financiamento em menos prémios maiores e dando prioridade a entidades a nível estatal, potencialmente deslocando fornecedores comunitários e institucionais de longa data”.
O COE apelou ao Congresso para implorar à ED que rescindisse estes dois convites à apresentação de propostas.
Numa declaração a Por dentro do ensino superiorA porta-voz do Departamento de Educação, Ellen Keast, resistiu à caracterização dos concursos de bolsas feita pelo COE.
“O objetivo do ensino superior é melhorar a vida dos americanos e garantir que eles estejam bem equipados para ingressar em carreiras requisitadas e com altos salários – independentemente do caminho educacional que escolham. É uma pena que um grupo de defesa que afirma promover oportunidade em vez disso, representaria uma barreira à mobilidade ascendente e ao sucesso dos alunos”, escreveu ela (ênfase dela). “A competição prosseguirá conforme descrito no aviso dos Departamentos.”
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