‘Dia da recompensa’: Jenni Gibbons ao assistir a tripulação do Artemis II fazer história lunar
O Ártemis II A missão às vezes deixou Jenni Gibbons tensa – e cansada.
Mas a respiração às vezes suspensa e o cansaço não impedem o astronauta nascido em Calgary de assumir a missão histórica nas profundezas de uma sala de controle da NASA em Houston.
“Estou realmente tão cansada”, disse ela à imprensa canadense na noite de segunda-feira. “Mas quando acordo, penso que não há outro lugar onde eu gostaria de estar além do Controle da Missão e seguindo Jeremy e meus outros colegas.”
Na segunda-feira, o compatriota canadense Jeremy Hansen e seus três companheiros de tripulação americanos – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch – percorreram a Lua em um sobrevoo lunar de seis horas, indo mais longe no espaço do que qualquer ser humano antes, quebrando um recorde de distância estabelecido pela Apollo 13.
É um passo em direção ao pouso de pegadas perto do pólo sul da Lua em apenas dois anos.
A missão é um destaque do primeiro retorno da NASA à Lua desde os voos Apollo nas décadas de 1960 e 1970, e Gibbons conseguiu um assento na segunda fila após dias, semanas, meses e anos de planejamento.
“Hoje foi o dia da recompensa”, disse ela. “Foi uma experiência incrível.”
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Gibbons deveria voar no lugar de Hansen caso ele não pudesse. Desde o lançamento da semana passada, em 1º de abril, ela tem sido uma ligação de voz da Terra para o espaço – treinando Hansen e os outros astronautas nos principais objetivos da missão.
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Ela disse que dentro do Controle da Missão, os momentos foram particularmente tensos antes – e imediatamente depois – da cápsula Orion perder o sinal de rádio enquanto viajava atrás da Lua, entrando em um esperado blecaute de comunicações.
“Obviamente, você deseja que todos os sistemas funcionem perfeitamente e às vezes isso demora um pouco”, disse Gibbons. “Então, tivemos sorte hoje.
“Alguns momentos de tensão, mas no geral super positivos.”
A tripulação de quatro pessoas foi encarregada de capturar imagens e outras observações geológicas da lua. Eles estão agora voltando para casa e devem mergulhar no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, Califórnia, na sexta-feira.
Gibbons disse que está ansiosa para ver as imagens do sobrevoo e particularmente interessada em ver as de um eclipse solar total que a tripulação descreveu como algo saído da “ficção científica”.
Ela também está curiosa para ver um par de crateras lunares frescas – uma chamada “Integridade”, em homenagem à espaçonave Orion, e a outra em homenagem à falecida esposa de Wiseman, Carroll. O comandante chorou quando Hansen fez o pedido ao Controle da Missão.
“(Reid) é uma pessoa realmente maravilhosa que traz muita luz, então ouvir sua família ser homenageada dessa forma foi especial”, disse Gibbons.
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A missão Artemis é única, disse ela. Aqueles a bordo da cápsula observaram partes da lua nunca antes vistas – algo que ela notou que o sensoriamento robótico remoto simplesmente não consegue igualar.
As descobertas desta missão ajudarão a moldar o futuro da exploração espacial, disse ela.
Gibbons disse que adoraria sua própria viagem ao espaço “quando chegar a hora certa”, mas por enquanto ela está satisfeita em ver Hansen através da dele.
“Esta sempre foi a missão de Jeremy para mim e ele é um amigo muito querido”, disse ela.
“Eu adoro ele e sua família e vê-lo viver seu sonho foi um grande destaque para mim.”
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