É pouco provável que o Canadá reconsidere o aumento do limite para o número de estudantes internacionais, apesar de um relatório crítico que concluiu que a política foi mal concebida e levou a consequências indesejadas.
O auditor geral do Canadá identificou problemas significativos com os limites que o país introduzido em pedidos de autorização de estudo em janeiro de 2024, criticando a concepção, monitorização e supervisão das restrições com “fraquezas críticas” no seu controlo de integridade.
O impacto drástico da política– com os novos vistos de estudo internacionais emitidos pelo Canadá caindo quase 90 por cento, de 456.690 em 2023 para 50.370 em setembro de 2025 – também não foi previsto pela Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá, concluiu o relatório.
Esperava-se que algumas províncias registassem aumentos de 10 por cento, mas na verdade sofreram reduções de 59 por cento ou mais nas novas autorizações de estudo aprovadas em 2024 em comparação com o ano anterior.
Mas Alex Usher, presidente da Higher Education Strategy Associates, disse que as hipóteses de repensar a política nos próximos dois anos são muito baixas, porque o governo atribui-lhe o mérito de fazer desaparecer a crise imobiliária como uma questão política.
“Não é tanto que a política em si tenha sido mal pensada, mas sim que o governo optou por acompanhá-la com mensagens que atacavam o sector como sendo de baixa qualidade”, disse Usher.
“Isso destruiu a marca e levou a uma enorme queda nas aplicações, o que, como mostra o relatório, causou muito mais danos do que a própria política.”
Usher disse que o episódio mostra a natureza “implacável” do desejo do Partido Liberal de manter um governo de maioria.
“Se algumas instituições tiverem de morrer, e uma já morreu, para que os liberais permaneçam no poder, tudo bem para eles”, disse Usher, referindo-se ao encerramento do Instituto de Comércio e Tecnologia de Manitobaanunciado em fevereiro.
O relatório também constatou que, quando eram identificadas irregularidades no sistema, o departamento raramente as dava seguimento.
Cerca de 800 pessoas foram identificadas como tendo deturpado informações ou usado documentos fraudulentos em suas aplicações.
Christopher Worswick, professor de economia da Universidade Carleton em Ottawa, disse que isso mostra que o sistema não foi bem projetado para acomodar o enorme aumento observado antes da introdução dos limites, acrescentando que a política estudantil internacional “não foi bem pensada e muito mal executada”.
Ele estava esperançoso de que o relatório, e os danos “desnecessários” causados ao setor universitáriopoderá desencadear algumas mudanças na política governamental.
Roopa Trilokekar, professor associado de educação da Universidade de York em Toronto, disse que a política de limites máximos era “em grande parte reacionária”, uma vez que o governo federal respondia à crescente pressão pública e ao crescente sentimento anti-imigração.
“Neste contexto, a resposta do governo foi mal coordenada, inadequadamente planeada e insuficientemente comunicada”, disse ela.
“A falta de atenção aos impactos regionais e aos potenciais danos à reputação global do Canadá representa um descuido significativo – que poderia ter sido evitado através de uma consulta mais aprofundada e de uma abordagem mais comedida e faseada.”
Ela alertou que tanto os governos provinciais como as instituições pós-secundárias enfrentam agora uma incerteza considerável.
“As instituições estão agora a lidar com despedimentos de pessoal, encerramentos de programas, declínio de matrículas e crescentes dificuldades financeiras. A capacidade das universidades para avançarem nas suas estratégias de internacionalização foi significativamente enfraquecida.”
Audrey Macklin, professora de direito na Universidade de Torontodisse que o relatório revelou alguns dos maiores defeitos em um sistema que trata os estudantes internacionais como “alimento”.
Ela disse que é um exemplo de “política sobre política”, já que o governo “arrancou o tapete” dos estudantes internacionais.
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