Rei de Copas: De gols tardios e brincadeiras com o gandula a declarações de intenções sob o olhar que tudo vê de Tony Bloom, o chefe do Tynecastle, Derek McInnes, nunca pareceu tão pronto para uma luta pelo título como agora

Não importa o desenrolar desta emocionante temporada da Premiership, o dinheiro para os produtores de televisão provavelmente já está disponível.

Quando Tomas Magnusson marcou o que provou ser o vencedor no final do jogo de terça-feira Edimburgo derby, a alegria de Derek McInnes com uma bola de menino na linha lateral imediatamente entrou no folclore de Tynecastle.

Os Hearts conseguiram mais tarde brincar que os pais do menino poderiam em breve aplicá-lo com um choque. Ele não precisa se preocupar.

Naquela que está provando ser a temporada dos sonhos dos torcedores, a equipe de McInnes tem sido simplesmente eletrizante.

Se conseguirem passar ilesos pela viagem a Ibrox, é melhor que o jogo em geral comece a preparar-se para o maior choque de que há memória.

Grande parte do sucesso do Hearts até agora resultou da até agora alegre união com a empresa Jamestown Analytics de Tony Bloom.

O jogador profissional, que investiu perto de £ 10 milhões no clube, esteve presente novamente no meio da semana, quando os líderes da liga enfiaram outra adaga no coração do Hibs com um gol no final da temporada pela segunda vez em Gorgie nesta temporada.

Magnusson, que foi contratado pelo Valur por uma quantia nominal de cinco dígitos, agora é mencionado ao mesmo tempo que Claudio Braga e Alexandros Kyzeridis como exemplos do que Jamestown pode oferecer.

No entanto, a forma de Hearts ainda deve muito a muitos indivíduos que antecederam a entrada de Bloom na equação – Frankie Kent, Harry Milne, Craig Halkett e Stephen Kingsley. Antes das lesões prematuras, nenhum indivíduo desempenhou papéis maiores do que Cammy Devlin e Lawrence Shankland.

Foi a disposição do técnico de abraçar Jamestown e fundi-lo com aqueles que ele herdou que colocou o time em uma posição invejável, faltando apenas uma dúzia de jogos para o final.

McInnes sempre foi muito mais do que um par de mãos seguras. Mas mesmo o seu mais fervoroso apoiante entre os apoiantes de Gorgie, quando chegou de Kilmarnock no Verão passado, certamente não poderia ter imaginado isto.

Quer saiba ou não, o jogador de 54 anos também mudou a sua abordagem e tanto ele como o clube que agora o emprega estão melhor com isso.

É fácil esquecer que, há 10 anos, a sua equipa do Aberdeen estava envolvida numa verdadeira luta pelo título com uma equipa do Celtic que estava em dificuldades nos últimos dias de Ronny Deila.

Os Dons venceram o Celtic em Pittodrie em fevereiro e derrotaram Partick Thistle e Kilmarnock em partidas consecutivas no mês seguinte.

Com os homens de Deila empatando com Dundee e Hamilton, a certa altura, a diferença caiu para um único ponto (embora o Celtic tivesse um jogo a menos).

Faltando oito jogos, os Dons estavam bem na disputa. É que você nunca saberia disso.

Apesar de contar com jogadores da qualidade de Barry Robson e Adam Rooney, nenhuma sílaba que passou pela boca de alguém da equipe do Pittodrie na época reconheceu que eles poderiam conquistar o título.

Talvez ninguém achasse que poderia. Talvez eles não quisessem ficar com ovo na cara.

Em qualquer caso, esta abordagem ultra-cautelosa não lhes ajudou em nada. No que parecia uma profecia auto-realizável, a equipa de McInnes venceu apenas um dos últimos seis jogos, com o Celtic a conquistar o grande prémio por uma margem de 15 pontos.

Você poderia ser perdoado por acreditar que McInnes relembra aquele episódio com algum arrependimento. Talvez alguma conversa mais ousada tivesse se manifestado em um resultado diferente.

Uma década depois, o contraste com os ruídos positivos oriundos de Tynecastle é marcante.

Embora nem o técnico nem seus jogadores afirmem que o Hearts conquistará o título pela primeira vez desde 1960, ninguém está diminuindo suas chances.

Questionado na terça-feira se a vitória no derby poderia dar-lhes mais confiança, McInnes afirmou sem hesitação: ‘Os meus jogadores já ultrapassaram isso. Já faz algum tempo que estamos convencidos de que temos uma chance. Sentimos que podemos ganhar jogos.

‘Seria tolice pensar que, a 12 jogos do final, não temos hipóteses.’

Considerando o quão intensas suas emoções estavam, a entrevista foi perfeita.

Ciente de que o gol de Magnusson teria caído como um balão de chumbo no oeste, McInnes pressionou ainda mais o Celtic e o Rangers ao afirmar que não vencer a liga seria “um desastre absoluto para eles”, acrescentando “estamos apenas gostando do que estamos fazendo”.

E o que há para não gostar? Com 26 jogos disputados, o Hearts sofreu apenas três derrotas.

Tudo isso veio para a estrada. Nenhum deles provocou uma crise de confiança com um empate em Motherwell e vitórias em casa sobre Livingston e Hibs chegando nas partidas seguintes.

Embora os homens de marrom já tenham derrotado o Celtic e o Rangers em casa e fora nesta temporada, a vitória de terça-feira pareceu o triunfo mais significativo até o momento.

Com uma série de lesões e Halkett suspenso, eles não jogaram muito bem, mas produziram um momento de qualidade que mudou tudo.

Foi o tipo de vitória obstinada e mal merecida que tem sido comum para os torcedores do Celtic e do Rangers ao longo dos anos. Não é de admirar que McInnes tenha aproveitado o momento com todo o valor.

Esses momentos decisivos do jogo estão se acumulando; O último vencedor de Stuart Findlay em Tannadice. Kyziridis marcou no final em Almondvale para garantir uma vitória por 2-1. Gol de Halkett no primeiro clássico da temporada.

O Hearts marcou 12 gols nos últimos 15 minutos de jogos do campeonato nesta temporada. Apenas o Rangers marcou mais.

Quando você faz a defesa ridícula de Craig Gordon em Dundee para evitar o cabeceamento de Emile Acquah, há um conjunto crescente de grandes momentos que sugerem que este é finalmente o ano do Hearts.

Embora os retornos iminentes de Shankland e Devlin os ajudem infinitamente, McInnes poderia viver sem mais lesões e suspensões atingindo fortemente a equipe.

Como todos os três cartões vermelhos em cinco jogos do campeonato apresentaram uma imagem distorcida da disciplina da equipa (na verdade, estão a meio da tabela na contagem de crimes), o treinador teria ficado satisfeito com o facto de a narrativa ter sido interrompida.

Mesmo no baque e no erro de um clássico de baixa qualidade, sua equipe não recebeu uma única advertência. Tais coisas podem revelar-se reveladoras mais adiante.

O Rangers, certamente, está em uma posição melhor do que quando o Hearts venceu lá em setembro, quando Russell Martin estava no comando.

Danny Rohl trouxe organização, estrutura e melhores jogadores para Ibrox. O Rangers ainda está envolvido na corrida pelo título que parecia uma causa perdida há quatro meses.

Mas depois de um empate decepcionante contra o Motherwell, com 10 jogadores, há imensa pressão sobre os homens de Rohl para vencer e reduzir a diferença para dois pontos.

Com os jogos se esgotando, uma derrota do Rangers beira o impensável.

Embora o Hearts ainda não estivesse fora de vista, o alemão precisaria lançar um duplo seis para pegá-lo.