Com apenas 20 anos, o snowboarder canadense Cameron Spalding já ganhou o Globo de Cristal como campeão geral do estilo de inclinação da Copa do Mundo da FIS.
Milan Cortina marca sua primeira Olimpíada. E embora Spalding esteja “super entusiasmado” com a oportunidade de competir em algo “tão diferente de tudo o que temos no mundo do snowboard”, ele está de olho no panorama geral.
“As Olimpíadas, como todo mundo assiste”, entusiasmou-se. “Não importa se você presta atenção aos esportes ou não. Também é bom para o snowboard, para ter mais atenção no snowboard. No final das contas, meu objetivo é fazer com que mais pessoas pratiquem snowboard, e as Olimpíadas ajudam a fazer isso acontecer.”
“É doentio. Não é sempre que representamos o Maple Leaf, então isso também é uma coisa muito legal”, acrescentou. “Quer dizer, eu amo o Canadá… Estou sempre torcendo para que nossos rapazes ganhem, então será legal fazer parte disso.”
Isto vindo de um jovem que confessa que coloca xarope de bordo “em tudo”.
O esporte já levou o nativo de Havelock, Ontário, por toda parte. Ele geralmente começa a treinar em agosto na Austrália ou na Nova Zelândia, antes do início da competição em novembro, que geralmente vai até março.
“Tenho muita sorte, especialmente aos 20 anos, de poder ter visto tantos lugares quanto já vi. É uma loucura.”
Antes dos jogos, Spalding passou alguns raros momentos em casa durante o Natal, saindo com a família e amigos. Mas ele reconhece que não é muito bom em relaxar quando não está competindo.
“Sinto que passamos tanto tempo fazendo coisas que não sou muito bom em ficar parado por longos períodos de tempo”, disse ele.
Felizmente, uma quantidade razoável de neve funcionou bem com sua lista de desejos de Natal, que incluía snowboard recreativo (no Monte St. Louis Moonstone), andar de snowmobile e jogar hóquei no lago.
Quando o tempo permite, ele gosta de golfe e diz que seu jogo “está na direção certa”. Seu handicap é de três, graças a cerca de 75 rodadas no ano passado.
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“Eu adoro isso”, disse ele.
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Spalding terminou em 20º em um evento de slopestyle em 10 de janeiro em Aspen. Ele pulou uma etapa subsequente da Copa do Mundo em Laax, na Suíça, em favor de mais treinamento e encerrou sua programação pré-jogos nos X Games em Aspen, onde ficou em sétimo lugar no evento de slopestyle de 25 de janeiro, vencido pelo veterano canadense Mark McMorris.
Foi a 25ª medalha dos X Games para McMorris, que é considerado o atleta de inverno mais vencedor da competição. Também marcou sua 14ª medalha de ouro e a oitava no Slopestyle nos X Games.
McMorris está competindo em sua quarta Olimpíada, tendo conquistado o bronze no estilo slopestyle em Sochi, Pyeongchang e Pequim. O jovem de 32 anos de Regina ficou em 10º lugar no ar em Pyeongchang e Pequim.
“Ele sempre foi o melhor”, disse Spalding.
“Se você tiver alguma pergunta para ele ou apenas conversar com ele, você nunca saberia, conversando com ele, que ele é um dos melhores snowboarders que já existiu”, acrescentou. “Ele é um cara ótimo e estou grato por podermos andar muito com ele e aprender com ele.”
Spalding gosta de manter sua rotina antes da competição, fazendo algumas visualizações na noite anterior e na manhã seguinte. A música o ajuda a ajustar seu humor, conforme necessário,
Ele geralmente leva três ou quatro pranchas para as competições, todas iguais (a K2 Hypnotist, que a K2 Snowboarding vende por US$ 679 com o slogan “Could Podium, Could Not. Fun de qualquer maneira!”).
Toda a sua família – mãe, pai, irmão e irmã (“os mais jovens e os dois rippers”, disse ele, referindo-se aos jovens snowboarders) – irá torcer por ele nos jogos.
Questionado sobre o que seria um bom resultado, Spalding tenta chegar ao topo.
“Idealmente, eu quero vencer… É por isso que apareço. Mas no final das contas, quero andar bem, e então isso está fora do meu controle. É a beleza do nosso esporte, e acho que é por isso que muitas pessoas se dão tão bem. Porque você vai e faz o que quer, e então o resto fica nas mãos dos juízes.
“Se eu conseguir ir, chegar às finais, andar bem na minha prancha, me sentir bem no percurso e fazer a melhor corrida possível, então acho que terei uma boa chance de subir ao pódio. Mas se não, estou feliz por representar o Canadá e dar o meu melhor.”
Ele gosta da irmandade no circuito.
“Posso dizer genuinamente que não há um único cara de quem eu não goste na turnê da Copa do Mundo. Todo mundo é super bom e todos são pessoas super legais. É muito especial.”
Ele diz que, olhando para seus colegas concorrentes, há sempre cinco ou seis “melhores”.
“Mas cara, hoje em dia o campo é muito mais profundo do que nunca. E provavelmente poderia haver talvez 20 caras hoje em dia que poderiam montar uma corrida que poderia vencer o concurso.”
Embora compita em ambos, sua preferência é o estilo inclinado em vez do grande ar.
“Há um pouco mais de snowboard envolvido nisso”, disse ele. “Acho que você tem que ser melhor em andar de snowboard para se sair bem em uma competição de slopestyle, em vez de big air, que é um pouco mais acrobático, eu acho, se você preferir.”
Slopestyle também apela ao seu lado criativo.
A equipe relaxou no Lago Como antes de seguir para Livigno. Infelizmente, Spalding não poderá contar com o amigo de infância Liam Brearley, que passou por uma cirurgia no joelho esquerdo após uma lesão no joelho e tornozelo durante um treinamento em novembro.
Spalding escapou em grande parte de lesões graves nos últimos anos.
“Quebrei alguns pulsos. Quebrei minha perna quando tinha 10 anos. Mas nada muito grave por um tempo”, disse ele.
Spalding sempre entra em um evento com um plano de jogo e terá três dias de treinos nas Olimpíadas para testá-lo.
“Não é como mergulhar ou algo assim, onde você tem que dizer aos juízes quais manobras estamos fazendo em nossa corrida, e temos que seguir isso”, explicou ele. “Se estragarmos alguma coisa e sairmos alternados (invertendo sua postura natural) em vez do normal, podemos continuar. Você precisa fazer algumas improvisações. E isso acontece de vez em quando. Então, você precisa estar pronto, por precaução.”
Ele já competiu em Livigno antes, mas não na corrida olímpica.
“É incrível. É uma pequena cidade super legal no meio do vale. Na verdade, estou muito animado só por estar lá. É um ótimo lugar para passar algumas semanas.”
O Canadá teve um bom desempenho nessas modalidades, com McMorris, Max Parrot e Sebastien Toutant combinando duas medalhas de ouro, uma prata e quatro bronzes no Slopestyle e Big Air nas últimas três Olimpíadas.
“De certa forma, é um grande desafio, mas isso apenas nos mantém famintos e com vontade de fazer backup do que eles fizeram”, disse Spalding.
Equipe Canadense de Slopestyle/Big Air
Laurie Blouin, cidade de Quebec; Eli Bouchard, Lac-Beauport, Quebec; Francis Jobin, cidade de Quebec; Mark McMorris, Regina; Juliette Pelchat, Whistler, BC; Cameron Spalding, Havelock, Ontário.
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Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 15 de fevereiro de 2026.
