EVs acessíveis estão na mente de muitas pessoas hoje em dia, mas falta um nome na conversa. A Volkswagen lançou a sua família ID de veículos eléctricos há sete anos com a promessa de mobilidade eléctrica para “os milhões, não os milionários”, mas pelo menos nos Estados Unidos, a promessa continua a ser apenas essa.
O Grupo VW investiu recursos nas suas marcas de luxo Audi e Porsche, e até criou o nova marca Scout desafiar Rivianmas deixou sua marca homônima estagnar. A VW vende apenas o antigo crossover ID.4 nos EUA. É uma situação infeliz para o que foi um dos esforços mais promissores de uma montadora estabelecida para levar EVs às massas. Mas a VW pode já ter descoberto uma saída.
A Visão da ID
Ressurgida da fuligem e das cinzas do escândalo de emissões “Dieselgate”, a Volkswagen dobrou a aposta nos veículos eléctricos como forma de limpar a sua imagem e cumprir padrões de emissões futuros mais rigorosos. O que surgiu foi uma arquitetura flexível chamada MEB que poderia suportar múltiplos modelos construídos em grandes volumes, proporcionando economias de escala para tornar os VEs acessíveis e rentáveis.
Para mostrar que era sério, a VW nomeou primeiro modelo baseado em MEB—um hatchback do mercado europeu em forma de mouse de computador dos anos 90—o ID.3 para significar seu status como um veículo que marcou época seguindo o original Besouro e o Golf, o modelo que trouxe a VW para a era moderna e inaugurou a era do carro compacto básico com tração dianteira. A produção começou em 2019 e a VW disse na época que teria 50 modelos elétricos, totalizando 15 milhões de vendas globais acumuladas até 2028.
Sabendo que os americanos têm aversão aos hatchbacks (em parte devido às más recordações das primeiras versões diesel do Golf), a VW optou por trazer a revolução MEB para este mercado com o ID.4, um SUV crossover concebido para competir com modelos populares como o Toyota RAV4. Mais importante ainda, a VW planejou construir o ID.4 em grande número em sua fábrica no Tennessee, incentivar os revendedores a vendê-los e precificá-los de forma competitiva a partir de cerca de US$ 35.000.
A realidade ID.4
A VW conseguiu cumprir essa promessa inicialmente. O ID.4 lançado em 2021 como uma entrada um tanto branda que, além dos primeiros problemas de software, também era inofensiva. Muito parecido com os crossovers a gasolina com os quais esperava competir, em outras palavras. O EV tinha um preço inicial de US$ 41.190 com 260 milhas de alcance na forma de lançamento com tração traseira. VW em breve adicionou uma versão com tração integral e aumentou a produção no Tennessee.
A montadora vendeu um máximo de 37.789 unidades em 2023, mas um problema de trava que forçou um recall e a interrupção da produção reduziu as vendas em 2024. A produção foi reiniciada bem a tempo para o cancelamento dos incentivos federais para veículos elétricos e o caos econômico geral de 2025, mas a VW se recuperou para vender 23.373 unidades ao longo de todo o período. No entanto, outra desaceleração na produção significou que o ID.4 ficou sem carga no final do ano, com apenas 248 veículos entregues no quarto trimestre.
Um 2025 caótico provavelmente escondeu o que deveria ser um declínio constante. O ID.4 é agora um modelo antigo para os padrões da indústria e não é mais competitivo com modelos como o Hyundai Ioniq 5 e Vamos EV6cujas arquiteturas elétricas de 800 volts deixam o VW comendo poeira na hora de carregar. E embora as versões de maior alcance agora possam percorrer cerca de 460 quilômetros por carga, o preço também subiu para cerca de US$ 45 mil. Você pode especificar um Ioniq 5 de 318 milhas por cerca de US$ 7.500 a menos.
Distrações
Como a VW chegou a esse ponto? O aumento da missão é parcialmente culpado. A montadora introduziu uma versão mais barata do ID.4 para o ano modelo 2023, mas ainda custava pouco menos de US$ 39.000 – ainda alguns mil dólares abaixo da meta original – e tinha apenas 209 milhas de alcance. Mas a VW ignorou amplamente o ID.4 depois disso e se concentrou em dois modelos que provaram ser uma perda de tempo.
O primeiro foi o sedã ID.7 que, apesar de sua aparência elegante, sempre seria difícil de vender nos Estados Unidos. Quer sejam a gasolina ou elétricos, as vendas de sedãs atingiram um ponto baixo neste lado do Atlântico. A VW fez um grande jogo, realizando uma revelação nos EUA e até convidando a mídia americana para dirigir o ID.7, mas desligou antes do início das vendas.
Enquanto isso, a VW vinha provocando uma versão moderna do o clássico Microônibus baseado na arquitetura MEB, começando com um carro-conceito que apareceu no Salão do Automóvel de Detroit de 2017. A produção ID.Buzz não chegou aos EUA até o ano modelo de 2025, e apenas de uma forma superfaturada que atraiu poucos compradores. No momento em que este livro foi escrito, o Buzz foi suspenso para o ano modelo de 2026. O facto de o ID.Buzz ter sido liderado pela divisão europeia de veículos comerciais da VW provavelmente contribuiu para o seu fracasso como veículo de passageiros no mercado dos EUA.
A VW pode mudar as coisas?
É tentador pensar que os esforços hesitantes da VW em EV são apenas mais uma manifestação da dificuldade da montadora em compreender o mercado dos EUA, a mesma ignorância (ou talvez arrogância) que levou ao Dieselgate e geralmente manteve a VW como um player menor neste mercado para uma empresa de seu tamanho. Só que desta vez a VW pode realmente ter um plano para mudar a situação.
Notícias automotivas Europa informou esta semana que, como parte de uma atualização futura, o ID.4 se tornará o ID.Tiguan. Significa um afastamento dos modelos ID EV como uma nova era para a VW, mas também aproxima o ID.4 da sua missão original de competir com os crossovers a gasolina mais populares. O Tiguan é o modelo mais vendido da VW nos EUA, e emprestar seu nome dá aos clientes um quadro de referência, assim como o Chevrolet Equinox EV faz para os compradores da General Motors. Esperançosamente, isso é apoiado por mudanças que fazem o ID.4/Tiguan parecer mais um carro normal e menos um mashup de tendências tecnológicas.
Um ID.4 atualizado ainda pode ser relevante no mercado dos EUA, onde pequenos crossovers elétricos continuam populares e onde a VW já possui uma base de fabricação local que muitas outras marcas gostariam de ter. Ainda estará muito longe dos objetivos ambiciosos que deram início ao projeto ID (a VW disse em 2024 que tinha vendido 1,3 milhões de EVs da família ID em todo o mundo), mas um EV prático e acessível ainda é tão importante hoje como era então.
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