O heroísmo de Hogan fica aquém quando Victoria vence WA em troca do AFL State of Origin

O AFLO renascimento do State of Origin fez jus ao hype, já que Victoria superou um ataque tardio de Jesse Hogan para conseguir uma vitória de 24 pontos sobre Austrália Ocidental diante de 58.141 torcedores em Perthestá balançando o Optus Stadium.

Victoria liderava por 29 pontos nos três quartos do jogo de sábado à noite, mas três gols rápidos para Hogan em meio a uma sequência de quatro gols de WA reduziram a diferença para seis pontos, faltando mais de 17 minutos para o final do jogo.

WA tinha todo o ímpeto naquela fase e parecia perfeito para uma reviravolta, mas um gol de Patrick Dangerfield aos 50m mudou o ímpeto para Victoria, enquanto os visitantes seguravam a vitória por 18,17 (125) a 15,11 (101).

O atacante do Victoria, Ben King, marcou quatro gols, mas foi o trabalho de Nick Daicos (38 eliminações, sete liberações, um gol), Marcus Bontempelli (30 eliminações, um gol), Zak Butters (27 eliminações, um gol), Zach Merrett (20 eliminações, dois gols) e suas outras estrelas do meio-campo que realmente arrancaram o coração de WA.

Hogan terminou com 5,0 em uma exibição deslumbrante, enquanto Brad Hill (26 eliminações, 457m ganhos), o capitão Patrick Cripps (20 eliminações, nove liberações) e o zagueiro Tom Barrass (15 posses, sete marcas) foram grandes contribuidores para WA.

Lachie Ash, que registrou 25 descartes e 498 milhões ganhos, foi o surpreendente vencedor da Medalha EJ Whitten como o melhor em campo para Victoria, enquanto Hogan ganhou a Medalha Graham Moss para WA.

O técnico do Victoria, Chris Scott, revelou o próprio painel de seleção, Garry Lyon, Sam Mitchell e Shaun Grigg foram unânimes em escolher Aish como vencedor.

“Tínhamos Lachie em um grupo com Daicos, Butters e Bontempelli”, disse Scott.

‘Mas no final pensamos que quando o jogo estava muito quente e estávamos sob pressão, que Lachie era o mais influente.’

Os críticos do State of Origin duvidaram que os jogadores colocariam seus corpos em risco e dariam tudo de si pela vitória.

Essas dúvidas foram rapidamente dissipadas quando jogadores de ambos os lados desencadearam desarmes brutais e grandes solavancos, além de correrem para trás com o vôo da bola quando a ocasião exigia.

A grande intenção não veio sem consequências.

Victoria sofreu o primeiro golpe quando o zagueiro do Carlton, Jacob Weitering, foi colocado em uma maca com um colar cervical e levado ao hospital para exames de precaução, após ser esmagado em uma disputa de marcação no primeiro quarto.

O atacante do WA, Mitch Georgiades, e o zagueiro Sam Taylor tiveram suas noites encerradas em ambos os lados do intervalo com consciência dos tendões da coxa.

O medalhista de Brownlow, Matt Rowell, teve sua noite encerrada no terceiro quarto com um problema no dedo, e o atacante do WA Callum Ah Chee, o premiado recruta fora de temporada de Adelaide, machucou o tendão direito no período final.

WA surpreendeu Victoria com os dois primeiros gols em três minutos.

Chad Warner deu início às coisas com um gol rápido, e a torcida do WA ficou extasiada quando Hogan marcou na praça do gol para acertar outro.

Mas o meio-campo repleto de estrelas do Victoria logo mudou o ímpeto, com jogadores como Merrett, Daicos, Caleb Serong e Bontempelli ocupados.

WA lutou com unhas e dentes para permanecer na competição, e houve algum biffo quando o atacante Aaron Naughton atropelou Zak Butters e Luke Jackson entrou para contar ao Victorian tudo sobre isso.

Houve uma pausa quando Weitering sofreu seu momento assustador, pois todo o peso de Georgiades caiu sobre ele, com o zagueiro vitoriano parecendo machucar as costelas, ombros e pescoço.

O alarme soou no início do segundo quarto, quando Daicos marcou um gol para aumentar a margem para 27 pontos.

Mas com a Warner começando a se preparar para a tarefa no meio-campo e Kysaiah Pickett colocando muita pressão no ataque, o WA voltou à disputa com uma sequência de três gols, reduzindo a margem para nove pontos.

A diferença voltou para 22 pontos no intervalo e 29 pontos nos três quartos, antes de Hogan vencer o jogo pela nuca.

Já tendo marcado dois gols, Hogan fez uma série de agarramentos fortes para adicionar mais três majors rápidos enquanto WA atacava.

Mas quando Dangerfield acertou um dos 50m e ajudou Caleb Serong a preparar outro, o jogo acabou.

O confronto de sábado marcou a primeira partida da AFL Origin desde 1999, e a primeira vez que Victoria e WA se enfrentaram desde 1992, quando o ‘Big V’ obteve uma vitória de 67 pontos no MCG.

Victoria agora lidera a batalha frente a frente por 13-7.

“Nós enfiamos tudo neles”, disse Bontempelli no palco após a partida.