OLIVER HOLT: Tudo o que ouço sobre Pep Guardiola sugere que seu reinado no Man City está terminando – eis por que seu tempo na Inglaterra nunca será manchado pelo veredicto de 115 acusações
Espero estar errado sobre isso, mas tudo que ouço, pequenas informações que me foram contadas, tudo que li dos analistas do jogo eu respeito e tudo que vejo em seu comportamento, incluindo a maneira como ele saboreou a vitória na final da Carabao Cup há seis semanas com sua filha em campo em Wembley – sugere-me que Pep Guardiola vai embora Cidade de Manchester no final desta temporada.
Depois do jogo de segunda-feira à noite contra o Everton no Hill Dickinson Stadium pode ser que Guardiola tenha apenas mais quatro jogos no campeonato e o Copa da Inglaterra final contra o Chelsea no comando do City antes de deixar nosso jogo para sempre após o último jogo da temporada, em casa contra o Aston Villa, no domingo, 24 de maio.
Espero estar errado e espero que ele fique mais um ano até o final do contrato, porque ter Guardiola no futebol inglês nos últimos 10 anos foi o equivalente gerencial de ter Lionel Messi na Premier League por uma década. Tem sido um privilégio vê-lo trabalhar todas as semanas.
Foi um privilégio ver como ele mudou o nosso jogo para melhor e foi uma educação ouvi-lo nas conferências de imprensa todas as semanas e testemunhar um génio a trabalhar, um homem cuja fome parece nunca diminuir e que transmite essa fome aos seus jogadores.
Não faz sentido dizer que ele é o melhor técnico que já agraciou o futebol inglês porque é difícil comparar entre gerações e seria desrespeitoso com os outros grandes nomes, homens como Sir Alex FergusonBob Paisley e Brian Clough.
Ferguson construiu três equipes diferentes para conquistar títulos ao longo de quatro décadas em Old Trafford e ganhou dois troféus da Liga dos Campeões, Paisley ganhou três Copas da Europa e Clough venceu Copas da Europa consecutivas com o Nottingham Forest, um time que nunca ganhou um título nacional antes, ou desde então, ele assumiu.
Pep Guardiola levou seu time do Man City a quatro títulos consecutivos da primeira divisão – nenhum outro time alcançou esse nível de domínio ao longo de 138 anos de liga de futebol
Mas Guardiola está ao lado deles pelo que fez aqui. Se eles conseguiram coisas que ele não conseguiu, ele conseguiu coisas que eles não conseguiram. Pela primeira vez na história do futebol inglês, ele levou um time a quatro títulos consecutivos da primeira divisão. Nenhum time alcançou esse nível de domínio ao longo de 138 anos de liga de futebol.
Não me importa quanto dinheiro ele recebeu para gastar ou quais jogadores ele teve à sua disposição: há algo surpreendente em manter a fome e a motivação para ter um desempenho nesse nível, temporada após temporada, após temporada, e para manter seus jogadores no mesmo campo.
Isso antes de falarmos sobre o cenário geral e o time do Barcelona que ele construiu, que venceu o Liga dos Campeões em 2009 e 2011 e, para muitos de nós, foi o melhor clube de nossas vidas. Ele ensinou futebol antes de vir para a Inglaterra e sua influência só cresceu durante sua estada.
Quando ele não conseguiu ganhar um troféu em sua primeira temporada no City – a primeira vez que isso aconteceu com ele em sua carreira – tristeza abundante. Foram muitos os que zombaram do fracasso do grande Guardiola e disseram que nos contaram o seu conseguir ingressos estilo de futebol nunca teria sucesso no futebol inglês, um jogo que permaneceria imune aos seus encantos.
Eles estavam errados. Guardiola foi desafiador. Ele disse que nunca mudaria seu estilo e dobrou o jogo inglês à sua vontade e ao seu brilhantismo de uma forma que nenhum técnico jamais fez antes. Ele ainda recebe críticas, como se estivéssemos de alguma forma ofendidos neste país por ele ter a ousadia de alterar nosso DNA futebolístico.
Mesmo no início desta temporada, alguns ainda sugeriam que ele deveria mudar. Guardiola encarou a proposta com certo divertimento. ‘Depois de ganhar 18 títulos, eu mudaria meu plano?’ ele disse. ‘Tenho certeza de que, depois de vencer quatro Premier Leagues consecutivas, vou mudar a forma como acredito que meu time vai jogar?
‘Nunca, jamais mudarei minhas crenças na forma como vamos jogar. Mas se recuperarmos no campo, quero atacar rápido. Quando os adversários fazem pressão alta homem a homem e quebramos a primeira pressão, quero atacar rápido. Mas depois disso, adoro passar a bola mil milhões de passes chatos, chatos. Eu amo isso. Adoro que meu time tenha a bola e jogue e jogue. Eu amo isso.’
Sua influência está em toda parte. Algumas das grandes equipas inglesas jogaram um bom futebol antes de Guardiola, mas foi a sua influência que mudou a cultura do nosso futebol e, finalmente, afastou-o da dependência de tácticas redutoras de bola longa.
‘Adoro passar a bola com milhares de milhões de passes chatos, chatos. Eu amo isso. Adoro que meu time tenha a bola e jogue e jogue. Eu amo isso’
Guardiola introduziu uma nova estética ao nosso jogo. A sua obsessão pela posse de bola e pela beleza dos passes e pela confiança nos jogadores para desenvolverem a técnica necessária para manter a posse de bola mesmo em situações de alta pressão, para quebrar a pressão com o cérebro e também com a bola, espalhou-se por toda a pirâmide do futebol inglês.
Cada vez mais equipes confiam em si mesmas para jogar na defesa, cada vez mais equipes insistem em um goleiro que possa atuar como defensor externo auxiliar, cada vez mais equipes ficam felizes em experimentar o uso de um falso 9, cada vez mais equipes movem um lateral para o meio-campo com posse de bola. Estas são todas as impressões digitais de Guardiola.
Há muitos, claro, que procuram denegrir Guardiola, que afirmam que ele só ganhou o que ganhou por causa do dinheiro que Abu Dhabi lhe deu para gastar. Há muitos mais que falam sobre as 115 acusações de improbidade financeira que o City está enfrentando e irão atacá-las para destruir as conquistas de Guardiola se o City for considerado culpado de alguma delas, quando o julgamento finalmente chegar.
Eles terão direito a essa visão, mas não a compartilharei. Se o City for considerado culpado, eles receberão o que merecem. Isso não mudará o fato de que nós, que amamos o futebol, tivemos a sorte de assistir ao jogo inglês na época em que Guardiola trabalhava nele, mudando-o, enriquecendo-o e tornando-o bonito novamente. Sentiremos falta dele quando ele se for.
Arsenal Myles é melhor por confiar em Lewis-Skelly
Myles Lewis-Skelly perdeu destaque durante esta campanha, mas a decisão de Mikel Arteta de colocá-lo no meio-campo contra o Fulham foi um golpe de mestre
Bukayo Saka mudou o clima no Arsenal quando foi titular no jogo contra o Fulham, no sábado. Ele parecia finalmente descansado, depois de um período forçado de afastamento devido a lesões. O Arsenal parecia liberado com ele puxando os cordelinhos novamente.
Mas ao lado da presença de Saka e das excelentes atuações de Declan Rice, como sempre, e de Viktor Gyokeres, foi bom ver Myles Lewis-Skelly de volta ao centro das coisas também para o Arsenal.
Após seu surgimento como um grande talento na temporada passada, Lewis-Skelly perdeu destaque durante esta campanha, mas a decisão de Mikel Arteta de colocá-lo ao lado de Rice no meio-campo, sua melhor posição, contra o Fulham foi um golpe de mestre.
Lewis-Skelly parecia calmo e seguro e trouxe ao jogo do Arsenal uma vivacidade que faltou a Martin Zubimendi durante grande parte da temporada. Houve sugestões de que o Arsenal deixaria Lewis-Skelly partir no verão. Espero que não. Ele deveria estar no centro do lado deles nos próximos anos.
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