Meus filhos estão fazendo seus primeiros grandes exames – e revelando minhas próprias ansiedades em relação à IA e à divisão longa | Emma Brockes

Cobrigado a fazer uma divisão longa, como você se sairia? Não tive ilusões ao entrar. Não consegui fazer isso da primeira vez e, quatro décadas depois, parecia improvável que a situação tivesse melhorado. (Por uma fração de segundo pensei que a IA poderia ajudar, mas era como ouvir as instruções das ruas, só que pior.) E assim, enquanto os pais de crianças de 11 anos oferecem simpatia e apoio aos seus filhos antes do 6º ano Sábados exames da próxima semana, não vamos perder de vista as verdadeiras vítimas aqui, que somos nós, pais, que fomos forçados a revisitar problemas matemáticos de vários estágios quando fizemos grandes e deliberadas escolhas de vida para evitá-los.

É claro que os Sats “não importam”, ou se você é um pai mais liberal, os exames como um todo não importam – uma afirmação que, se já foi uma mentira consoladora, parece estar se tornando cada vez mais verdadeira. Argumentos em torno do valor do teste vem acontecendo desde sempre, mas como IA eviscera o mercado de trabalho inicial e os diplomas universitários tornam-se cada vez mais caros e em desacordo com as competências que os jovens podem realmente necessitar, temos de nos perguntar se os antigos sistemas de ensino ainda são adequados à sua finalidade – e se não o forem, o que exatamente os deverá substituir?

É uma questão de juntar todas as dúvidas que temos sobre o que os testes realmente testam, e se ser inteligente nos exames, com a sua definição restrita de inteligência, deve ser o determinante singular do provável sucesso futuro de uma criança. O pêndulo oscila para frente e para trás; quando eu estava na escola, o trabalho do curso era uma grande coisa, então Michael Gove apareceu e nos levou de volta à década de 1950, e agora aqui estou, em uma noite de terça-feira, ajudando meu filho com uma pergunta de preparação para um teste sobre o “passado progressivo” e chorando: “Sou literalmente um escritor e não sei o que isso significa!” (Não imagine que o uso excessivo da palavra “literalmente” me faça sentir melhor com isso.)

Escusado será dizer que preferiria não o fazer, mas os sistemas alternativos de avaliação parecem sempre insuficientes. Os meus filhos frequentaram a maior parte do ensino primário em Nova Iorque durante aqueles anos finais de entusiasmo pela educação gentil e pelos “prémios para todos”, de modo que, apesar de estarem numa das cidades mais competitivas do mundo, realizaram dois anos consecutivos de testes estaduais para os quais não havia limite máximo de tempo. (Uma delas aceitou essa regra ao pé da letra e voltou para a prova depois de um almoço tranquilo, só abandonando-a quando a professora da quarta série gritou: “Você está me matando aqui”, e a forçou a entregá-la.)

Independentemente do que está sendo testado, cumprir um prazo sob pressão parece-me uma habilidade útil para aprender cedo. Assim também, aprender a seguir em frente se não tirar a nota que precisa ou se a adrenalina, bem canalizada, tiver utilidade. Tenho preguiça de ser mãe tigre, mas também nunca adorei a abordagem que busca neutralizar inteiramente a pressão em torno das crianças. Agora, uma paternidade gentil é em declínioe estamos de volta ao que me parece uma avaliação mais útil e robusta do que as crianças podem ou não suportar. No mínimo, os Sats servem a um propósito ritualístico que marca o fim de algo e o início de algo novo.

Obviamente, isto justifica os exames mais como experiência de vida do que como ferramenta de aprendizagem, da mesma forma que a educação universitária hoje em dia parece oferecer o melhor valor como uma fase de desenvolvimento muito cara que pode não ser alcançada mergulhando directamente no trabalho. Penso naquela citação do romancista americano Don DeLillo, que quando saiu da publicidade argumentou que o que mais precisava na vida era de um momento “para fumar, tomar café e olhar o mundo”. Financeiramente, se faz mais sentido que as crianças evitem sistemas de formação construídos para um mundo que se torna rapidamente obsoleto, o que mais lhes dará tempo para crescer, pensar e olhar para o mundo?

Nada disso está me ajudando com esta planilha de matemática KS2 onde, meu Deus, chegamos às questões de vários estágios sobre doces em sacolas. Estou tentando dar um bom exemplo concentrando-me e controlando meu temperamento, mas faltam apenas alguns momentos para que, como um homem argumentando que não se perdeu, o mapa está errado, me pego chorando mais uma vez: “Isso literalmente não faz sentido”. O que, olhando pelo lado positivo, pode fornecer uma lição de vida própria – nas limitações da gama emocional dos adultos em relação à maturidade ocasionalmente sem fundo das crianças. Meu filho dá um tapinha no meu braço: “Está tudo bem”.