O truque que a Inglaterra perdeu que teria vencido a Taça de Calcutá – e como a Escócia fez a equipa de Steve Borthwick pagar depois do cartão vermelho de Henry Arundell, escreve NIK SIMON
Houve uma sensação deprimente de déjà-vu para a seleção inglesa ao embarcar no voo fretado de volta a Londres na manhã de domingo. A sala de embarque em Edimburgo aeroporto não traz muitas lembranças felizes para Steve Borthwickjogadores seniores.
Apesar de todas as melhorias da Inglaterra nos últimos 12 meses, a longa espera pelo troféu parece que vai continuar. Suas chances de ganhar o Seis Nações o título caiu para 8/1 após a derrota em Murrayfield, deixando-os contando com um colapso milagroso da França de Antoine Dupont.
Haverá, sem dúvida, uma reação da Inglaterra. Eles ainda terão um recorde de 13 vitórias em 14 se vencerem a Irlanda no sábado, mas a prata é a maior moeda no esporte de elite. A Inglaterra venceu as Seis Nações pela última vez em 2020 e deve perder o troféu novamente este ano – um que poderia ter carimbado suas credenciais como desafiantes da Copa do Mundo.
Em vez disso, surgirão dúvidas, dada a natureza da vitória da Escócia. A disputa aérea se tornou uma superforça para a Inglaterra durante o outono, mas em Murrayfield eles venceram apenas quatro dos 14 chutes disputáveis. A Inglaterra estava à frente da curva táctica com a sua capacidade de atacar os “restos” no ano passado, mas outras equipas já o alcançaram.
Ben Branco derrotou Alex Mitchell na noite de sábado. Kyle Steyn e Jamie Dobie levaram a melhor sobre Tom Roebuck e o demitido Henry Arundell. “Eu sei que se eu apostar no dinheiro, Kyle e Jamie irão em frente e apostarão 100 por cento”, disse White.
‘Kyle não está preocupado em se machucar ou algo assim. Ele vai lá para vencer e é por isso que é brilhante. Eles são agressivos e conflituosos no ar. Eles são dominantes e isso é algo que fizeram durante toda a temporada pelo Glasgow. Acho que é uma área do nosso jogo que é muito forte e mostramos por que esses meninos têm classe no que fazem.’
A Inglaterra ficou chocada em Edimburgo ao ser derrotada por 31 a 20 pela Escócia no sábado
A derrota expôs algumas fragilidades que não sabíamos que existiam nesta equipa
Tommy Freeman é um dos melhores do mundo na perseguição de chutes em canais amplos. Em vez disso, Freeman foi usado como aríete no meio-campo e este resultado testará o quão apegado Borthwick realmente está ao projeto de converter seu ala em centro.
No campo de treinamento pré-Seis Nações da Inglaterra, em Girona, Freeman afirmou que o objetivo da Inglaterra é mostrar sua capacidade de resolver problemas em campo. A culpa recai sobre Maro Itoje, George Ford e Ellis Genge, cujos erros individuais contribuíram para a queda da Inglaterra.
O scrum era a única área onde a Inglaterra tinha domínio absoluto, mas a sua capacidade de fazer valer a pena mostrou falta de convicção. Quando os Springboks se encontraram com superioridade absoluta em lances de bola parada contra a Irlanda, no outono, eles pediram scrum após scrum, usando-os como uma arma para obter tentativas de pênaltis e cartões amarelos.
A Inglaterra colocou a Escócia nas cordas no lance de bola parada. Os anfitriões receberam dois cartões amarelos e Zander Fagerson estava perdido, mas a Inglaterra não mostrou a mesma convicção para reforçar o seu domínio e torcer a faca.
Em vez de fazer scrum novamente, a Inglaterra manteve seu plano A. Eles chutaram para o escanteio e optaram por lances de alinhamento que acabaram sendo virados. Eles marcaram apenas duas tentativas em 12 a 22 entradas, viraram no contato e não tiveram as convicções ofensivas que demonstraram nos últimos meses.
O cartão vermelho de Arundell reduziu a Inglaterra a 14 jogadores em 30 minutos e Finn Russell os fez pagar. Roebuck mudou para a ala aberta e a Inglaterra foi pega por pouco, com os escoceses escorregando nos desarmes e obtendo ganhos constantes ao lado.
“Num mundo onde estamos rodeados de pessoas que oscilam entre polaridades reais, o meu trabalho é ser muito consistente com os jogadores”, disse Borthwick. “O que a equipe tem feito muito bem há muito tempo é conseguir jogar de forma consistente durante 80 minutos.
“Mesmo nas situações em que as equipes chegaram à nossa frente, conseguimos atraí-las. Deixamos que elas chegassem muito à nossa frente. É um crédito para a Escócia e também uma consequência de jogar com 14 jogadores.
A equipe de Steve Borthwick não mostrou convicção suficiente e não conseguiu resolver os problemas
A Escócia comemorou uma excelente vitória na Copa de Calcutá para dar vida à sua campanha das Seis Nações
“Os jogadores estão profundamente decepcionados. Faz muito tempo que não experimentamos a derrota. Agora temos e vamos trabalhar nesta semana para sermos uma equipe melhor na próxima semana.
‘O que vou fazer é ver como estão os jogadores, ver como estão, nos reunir. Revisões individuais, revisões de unidade e uma revisão de equipe. Os jogadores se reunirão com seus respectivos treinadores. Iremos analisar minuciosamente e garantir que todos estejam totalmente preparados para ir contra a Irlanda.’
A revisão pode forçar algumas mudanças para o retorno da Inglaterra ao ambiente confortável de Twickenham, onde jogadores como George Furbank, Ollie Lawrence, Max Ojomoh e Seb Atkinson estão todos pressionando pelo seu primeiro envolvimento na competição.
Enquanto os escoceses bebiam Tennent’s no Calcutta Cup, acompanhados pela princesa Anne em seu camarim, a Inglaterra ficou pensando no que poderia ter acontecido.
Eles não se tornaram uma má equipa da noite para o dia, mas as suas deficiências na Escócia deixaram algumas questões incómodas que pensávamos já terem sido respondidas.
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