De policrise para compressão sincronizada para perturbação constantenão faltam enquadramentos para pensar este momento no ensino superior. O que fazer a respeito é outra questão – sem respostas claras. Mas à medida que as forças económicas, demográficas, políticas e tecnológicas remodelam o sector, os presidentes estão a experimentar, inclusive de formas que confundem as linhas tradicionais entre os tipos de instituições e entre a faculdade e o trabalho.
“A necessidade é a mãe da invenção”, disse Kevin Doyle, presidente e CEO da Hazelden Betty Ford Graduate School, que agora oferece um caminho alternativo para alunos sem diploma de bacharelado, com base em um conjunto robusto de créditos para aprendizagem anterior (CPL). requisitos. “O momento é claramente propício para a inovação, não apenas por causa do ambiente político federal, mas também pelas pressões económicas, pelas necessidades da indústria, pelas incertezas sobre o impacto da IA na força de trabalho e pela proliferação de opções de aprendizagem online.”
Risco e inovação foram temas gêmeos em Por dentro do ensino superiorde Pesquisa de 2026 com presidentes de faculdades e universidades com Pesquisa de Hanover. Embora os presidentes (N=430) tenham identificado a volatilidade financeira (45 por cento) e a interferência política (43 por cento) como os riscos de crescimento mais rápido que as suas instituições enfrentam, também descreveram um sector cada vez mais dinâmico e adaptativo. Olhando para 2030, quase metade dos presidentes (48%) afirmaram que a IA terá o maior impacto no ensino superior, enquanto 45% apontaram para pressões nos custos e no modelo financeiro – com os presidentes de instituições privadas sem fins lucrativos especialmente preocupados com estas últimas. Ao mesmo tempo, praticamente todos os presidentes e as suas instituições estão a evoluir os seus modelos educativos de alguma forma: sete em cada 10 estão a considerar adicionar ou expandir credenciais de curto prazo alinhadas com as necessidades dos empregadores ao longo dos próximos três anos, seis em cada 10 estão a explorar percursos estruturados de microcredenciais e mais de um terço cada um está a prosseguir percursos baseados em aprendizagem, aprendizagem cooperativa e outra aprendizagem integrada no trabalho e licenciaturas de três anos.
Instituições de todos os tipos estão experimentando novos modelos: em relação aos diplomas de bacharelado de três anos, por exemplo, 18% dos presidentes de faculdades comunitárias manifestaram interesse, assim como 46% daqueles em instituições públicas de nível de bacharelado/mestrado, 54% em instituições públicas de doutorado, 40% em instituições privadas de bacharelado sem fins lucrativos e 47% em instituições privadas de mestrado/doutorado sem fins lucrativos. Pelo menos 70 instituições já oferecem ou estão considerando ativamente cursos de três anos, de acordo com dados recentes estimativas. No mês passado, o Sistema da Universidade da Carolina do Norte anunciou que estava pensando em adicionar cursos de 90 créditos ao seu portfólio.
“Há muito em que pensar, mas se acertarmos, poderemos reduzir a dívida, atender às necessidades críticas da força de trabalho e preservar a amplitude intelectual que define os programas de graduação do Sistema”, Dan Harrison, vice-presidente do sistema UNC para assuntos acadêmicos e conselheiro sênior do presidente, disse em uma postagem nas redes sociais. Desde então, os líderes das faculdades comunitárias do estado sinalizaram que querem fazer parte da discussão, de acordo com relatórios de A Assembleia.
Em outro exemplo de experimentação, algumas faculdades de quatro anos – não apenas faculdades comunitárias, tradicionais burros de carga da força de trabalho do ensino superior – foram vencedores em uma recente rodada de subsídios federais para programas de curto prazo elegíveis para o novo programa Workforce Pell.
Caminhos de transferência expandidos e CPL– ambos os quais os defensores do sucesso dos estudantes há muito defendem – também estão em jogo a nível nacional, de acordo com o inquérito, tal como a educação baseada em competências.
Linhas borradas
Doyle disse que Hazelden Betty Ford abriu seu caminho alternativo de pós-graduação depois de anos rejeitando membros experientes da força de trabalho que não possuíam um diploma de bacharel tradicional – muitos dos quais estavam em recuperação e demonstraram clara paixão pelo trabalho de aconselhamento sobre uso de substâncias.
Um diploma de graduação “pode ser a forma mais comum de demonstrar prontidão para o trabalho de pós-graduação”, disse ele, mas “não deveria ser a única forma. Tudo isso foi no contexto de necessidades urgentes da força de trabalho também na comunidade de tratamento de substâncias e saúde mental.”
Repensar normas e pressupostos de longa data também está a aparecer na crescente sobreposição entre a educação e o desenvolvimento da força de trabalho – algo que a organização Jobs for the Future (JFF) chamou de “The Big Blur”, e a sua iteração da era da IA, “The Big Blur 2.0”. Num recente apelo à acção, JFF argumentou que a IA está a “comprimir o tempo entre o desenvolvimento de competências e a obsolescência”, minando fundamentalmente a sequência “aprender primeiro, trabalhar depois” dos sistemas educativos. Instando os líderes do ensino superior e não só a “avançarem para uma nova arquitectura em que a aprendizagem e o trabalho integrados sejam o padrão”, JFF afirmou que a adaptabilidade, as competências duradouras e a competência aplicada estão a tornar-se “a verdadeira moeda de oportunidade”.
Maria Flynn, presidente e CEO da JFF, disse Por dentro do ensino superior“Estamos vendo faculdades explorando mudanças estruturais reais: repensando a carga de créditos, avaliando habilidades além das limitações da hora de crédito e usando uma combinação cuidadosa de IA e apoio humano para orientar os alunos em carreiras.”
Mas essa inovação deve estender-se à forma como os empregadores estão envolvidos, disse ela, não apenas como conselheiros, mas como co-criadores de percursos. “Nunca houve um momento melhor para mudar o modelo de ensino superior em direção a uma aprendizagem e resultados otimizados.”
No Centro Nacional para o Grau de Aprendizagem da Reach University, a diretora executiva Holly Smith disse que o interesse em graus de aprendizagem – que, por definição, giram em torno de um emprego – tem acelerado durante o ano passado.
“Não se trata mais apenas de diretores de força de trabalho de faculdades comunitárias”, acrescentou ela. “Estamos agora ouvindo reitores e presidentes de instituições de quatro anos, incluindo alguns dos nossos maiores sistemas universitários, que estão enfrentando pressão sobre matrículas e resultados e perguntando como esse modelo se encaixa em sua direção estratégica.”
Questionada sobre o que pensa sobre a grande confusão, Smith disse: “Esta é fundamentalmente uma história pró-ensino superior. O diploma não está a ser substituído ou diminuído. Está a ser revitalizado e redesenhado para atender aos adultos trabalhadores onde eles estão, com o trabalho a passar de um complemento para algo integrado no diploma desde o início.”
Mesmo os líderes de instituições de artes liberais que atendem estudantes da idade tradicional veem urgência em torno da aprendizagem integrada ao trabalho. O Hendrix College, por exemplo, acaba de lançar Através de Hendrix, descrito como uma iniciativa cooperativa que proporcionará a cada aluno de graduação uma experiência profissional de um semestre integrada ao currículo.
Os empregadores precisam de um fluxo claro de talentos, enquanto os estudantes e as famílias “precisam de ligações mais claras e visíveis entre os seus investimentos numa licenciatura e a vida pós-universitária”, disse Karen K. Petersen, presidente da Hendrix. “Este período de mudanças históricas para a economia, o mercado e a força de trabalho – impulsionado em grande parte pela inteligência artificial – coloca os estudantes sob enormes novas pressões.”
Isto apresenta oportunidades para, e não a diluição, das artes liberais, argumentou Petersen, uma vez que os estudantes “precisarão de adaptabilidade, experiência e resiliência excepcionais, o que proporciona uma vantagem distinta para os licenciados em artes liberais, dadas as competências que cultivamos”.
O Union College, em Nova York, está buscando acordos de articulação com faculdades comunitárias locais para facilitar a chegada de possíveis estudantes de quatro anos preocupados com a acessibilidade. “A Union, com turmas menores, atendimento personalizado e oportunidades de realizar pesquisas de graduação, estudar no exterior e fazer estágios, é uma escolha maravilhosa para esses alunos”, disse Elizabeth Kiss, presidente. “Mas não tornamos mais fácil para eles nos descobrirem ou comunicámos com clareza suficiente que os queremos e os acolhemos.” A Union está simultaneamente duplicando seus esforços de pós-graduação, inclusive por meio de um mestrado em negócios estilo 4 + 1, em parceria com a Simon Business School da Universidade de Rochester, e lançamento microcredenciais para permitir que os estudantes da União demonstrem suas habilidades a possíveis empregadores.
Risco e recompensa
Outras instituições estão a avançar ainda mais em território não capturado no IES enquete. Duas dúzias de estados autorizaram suas faculdades comunitárias a oferecer graus de bacharelado. Por outro lado, uma série de instituições de quatro anos têm aberto suas próprias faculdades de dois anos.
Susan Burns, presidente da Universidade de Mount Saint Vincent, descreveu Faculdade Seton— o percurso de dois anos da instituição — em parte como estratégia de matrícula e em parte como cumprimento da missão.
“Este caminho e design de graduação alinham-se de forma clara e profunda com nossa missão e compromisso institucional de servir os carentes”, disse ela. Além do Seton College, a instituição também está lançando uma Faculdade de Tecnologia e Comércio, com parcerias com estúdios de produção cinematográfica e escolas de comércio e certificação médica.
Burns vê “alguma confusão” ocorrendo no ensino superior, embora ela descreva a transformação como desigual. Instituições ricas e altamente selectivas parecem empenhadas em preservar os modelos tradicionais e continuarão a oferecer esse “produto de luxo” a estudantes ricos e a um número limitado de outros através de pacotes substanciais de ajuda financeira, disse ela. Caso contrário, as instituições altamente tradicionais parecem estar a “jogar nos limites do espaço inovador, mas não estão dispostas nem são capazes de transformar significativamente a sua concepção ou modelo operacional para que essas inovações mais pequenas criem raízes para um crescimento significativo”, e provavelmente continuarão a lutar.
Mesmo assim, Burns disse que a experimentação é possível para muitas instituições, desde que tenham apoio do conselho, adesão do corpo docente, ofertas que façam sentido para o seu mercado e localização, e estabilidade financeira suficiente para assumir riscos.
Esta última condição pode tornar-se cada vez mais difícil: embora mais de oito em cada 10 presidentes continuem confiantes nas perspectivas financeiras a três e cinco anos da sua instituição, de acordo com o inquérito, a confiança nas perspectivas a 10 anos caiu ano após ano, de 83 por cento para 70 por cento. Muitos presidentes estão também a encurtar os seus horizontes de planeamento em conformidade.
No entanto, não assumir riscos pode ser a atitude mais arriscada de todas.
Flynn, da JFF, disse que se “as faculdades puderem reposicionar-se como parceiros de aprendizagem ao longo da vida – instituições que ajudam as pessoas a melhorar, requalificar e relançar as suas carreiras ao longo da vida – as oportunidades de crescimento futuras serão reais”.
Doyle, da Hazelden Betty Ford, disse: “Tudo precisa estar na mesa para revisão e reconsideração. Tomados em conjunto, isso faz com que alguém olhe novamente para tudo – e assim que você consegue romper uma tradição, isso leva a olhar para os outros com novos olhos também.”
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