Programas que dão dinheiro diretamente a indivíduos estão se tornando mais comuns nos Estados Unidos. Mesmo assim, eles continuam a receber críticas. Alguns céticos argumentam que fornecer dinheiro sem restrições poderia encorajar comportamentos prejudiciais. Eles afirmam que os destinatários podem gastar rapidamente o dinheiro em álcool ou drogas, aumentando potencialmente o risco de ferimentos ou morte.
Um novo estudo de 11 anos sobre o programa de transferência de renda de longa duração do Alasca desafia essas preocupações. Os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência de que os pagamentos diretos em dinheiro aumentem a probabilidade de lesões traumáticas ou morte.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Nova York, da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) e do ex-diretor médico do Alasca. As descobertas foram publicadas no Jornal Americano de Epidemiologia.
“Pesquisas anteriores mostraram que as transferências monetárias são uma ferramenta eficaz para reduzir a pobreza, mas a sua implementação é muitas vezes limitada por críticos que se preocupam com gastos irresponsáveis que podem levar à tragédia”, afirma Sarah Cowan, socióloga da NYU, fundadora e diretora executiva do Laboratório de Transferência de Dinheiro da universidade, que conduziu o estudo. “Esses receios são infundados. O nosso estudo de longo prazo da população de um estado não mostra nenhuma ligação entre transferências de dinheiro e ferimentos graves ou morte.”
Dividendo do Fundo Permanente do Alasca como um teste do mundo real
A análise centrou-se no Dividendo do Fundo Permanente (PFD) do Alasca, um programa estadual que oferece pagamentos anuais aos residentes.
“Como médico de emergência praticante, preocupava-me com a possibilidade de PFD anual levar a danos imediatos, mas como médico-chefe e funcionário de saúde pública do Alasca, sei como é importante rever os dados objectivamente”, acrescenta Anne Zink, médica-chefe do Estado do Alasca de 2019 a 2024 e agora membro sénior da Escola de Saúde Pública de Yale. “Este estudo fornece o tipo de evidência em nível populacional que as autoridades de saúde pública e os legisladores precisam ao avaliar programas de renda garantida. Ao analisar toda a população do estado ao longo de 11 anos, não houve evidência de aumento de trauma ou mortalidade temporariamente associada à transferência de dinheiro do PFD”.
Pesquisas anteriores sobre transferências monetárias produziram resultados mistos. Alguns estudos não relataram nenhuma ligação com ferimentos ou morte, enquanto outros sugeriram que poderia haver uma ligação. Segundo os autores, este novo estudo se destaca porque revisou todas as lesões traumáticas e mortes registradas em todo o estado e abrangeu um período de tempo mais longo do que o trabalho anterior. Também avaliou um programa que atinge um estado inteiro, refletindo uma população mais ampla e diversificada do que a maioria dos estudos sobre renda garantida.
A equipe de pesquisa também incluiu Ruby Steedle, pesquisadora do Cash Transfer Lab e principal autora do artigo, e Tasce Bongiovanni, professor associado de cirurgia na Faculdade de Medicina da UCSF.
Décadas de pagamentos anuais em dinheiro no Alasca
Desde 1982, o Alasca envia um pagamento anual a todos os residentes. O valor muda anualmente, mas normalmente varia de US$ 1.000 a US$ 2.000 por pessoa. Como o programa funciona há décadas e inclui toda a população do estado, ele oferece uma rara oportunidade de avaliar como funcionam na prática uma renda básica universal e outros programas de transferência de renda.
Para este estudo, os pesquisadores revisaram dados de 2009 a 2019. Eles analisaram registros de todas as lesões traumáticas tratadas em hospitais do Alasca usando o registro de traumas do estado, juntamente com todas as mortes relatadas documentadas em registros vitais.
Em todo o estado, os pagamentos anuais em dinheiro não foram associados a um aumento de lesões traumáticas graves ou mortes por causas não naturais no curto prazo. As descobertas resistiram a múltiplas verificações de robustez. As taxas de lesões e mortes não aumentaram durante a semana após a distribuição dos pagamentos, o que geralmente ocorre no outono.
O mesmo padrão foi observado nas regiões urbanas do Alasca, que se assemelham às cidades de pequeno e médio porte dos EUA continentais. Isso sugere que os resultados podem ser aplicados além de um único estado.
“Juntas, estas descobertas fornecem fortes evidências de que as narrativas sobre os danos a curto prazo decorrentes dos pagamentos em dinheiro são infundadas”, concluem os autores.
Os outros autores do artigo foram os pesquisadores do Laboratório de Transferência de Dinheiro da NYU, Robert Pickett, Hailie Dono e Erica Hobby e Byungkyu Lee, professor assistente do Departamento de Sociologia da NYU.
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