O sonho de Macclesfield na FA Cup termina: o heróico time fora da liga fica aquém da tentativa de causar o maior set de copas – mais uma vez – já que o gol contra dá ao Brentford uma vitória estreita

O Copa da Inglaterra ainda tem aquele velho jeito de fazer heróis e partir corações, e assim o conto de fadas de Macclesfield chegou ao fim quando o gol contra de Sam Heathcote viu o time da Liga Nacional Norte ser nocauteado por Brentford noite passada.

Heathcote, o professor de educação física de Altrincham e uma das estrelas da incrível vitória na terceira rodada sobre o campeão Palácio de Cristal no mês passado, no meio do segundo semestre. Por mais que tentassem, não havia caminho de volta para os matadores de gigantes de John Rooney.

“O futebol pode ser cruel, mas não poderia estar mais orgulhoso”, disse Rooney. “Todos os rapazes estão um pouco desanimados e Sam também, mas isso é natural – eles acabaram de perder uma partida de futebol.

“Vai levar algum tempo para que eles voltem a ser eles mesmos, mas todos sabem o que conquistaram. Para um clube do nosso nível enfrentar dois Primeira Liga lados é incrível.

Então Brentford passou para se encontrar Westham na quinta rodada depois de vencer um time 116 posições abaixo na pirâmide do futebol.

Não é o primeiro sonho de copa que a equipe de Keith Andrews mata nesta temporada depois de bater Manchester Unitedos conquistadores de Grimsby Town fora do Copa Carabão.

Em seguida, Andrews foi ao vestiário do Macclesfield para parabenizá-los pela fantástica corrida e recebeu uma salva de palmas.

“Adoro a pirâmide do futebol inglês”, disse o técnico do Brentford. ‘Já joguei muito e treinei muito. Eu amo o que isso representa.

‘Este clube está em uma jornada muito boa e gosto de histórias como essa. Na verdade, isso enche meu coração. Achei que eles foram absolutamente imensos até o fim e nos deram uma gravata adequada que a maioria das pessoas teria gostado – não posso dizer que sim!’

Por um tempo, parecia que o Brentford poderia sofrer o mesmo destino do Palace, depois de fazer sete alterações no empate contra o líder da Premier League, o Arsenal, na quinta-feira.

Eles treinaram em astroturf e inspecionaram o campo 4G no Leasing.com Stadium no início do dia, mas foram os fora da liga que começaram e terminaram o primeiro tempo mais fortes, chegando perto com dois remates na entrada da área de Luke Duffy e do capitão Paul Dawson.

‘Against All Odds’ declarou uma faixa que foi desenrolada atrás do gol no Star Lane End antes do início do jogo, e havia um sentimento palpável de crença entre os torcedores da casa de que seu time poderia fazer isso novamente.

“Não pensei que tivéssemos facilitado as coisas na primeira parte”, admitiu Andrews.

O Brentford começou a encontrar mais espaços e a esticar o jogo após o reinício, já que os azarões, que só conseguem treinar uma vez por semana, começaram a mostrar os primeiros sinais de cansaço.

Atacaram pelos dois flancos e a defesa de Macclesfield tornou-se cada vez mais desesperada, o que levou ao golo decisivo aos 70 minutos.

Aaron Hickey foi uma ameaça na saída de Brentford durante todo o jogo e aproveitou o fato de Lewis Fensome estar fora de campo com uma lesão no tendão da coxa e Macclesfield ter ficado temporariamente reduzido a 10 homens ao cruzar em direção ao poste mais próximo.

No final, Brentford mereceu a vitória, mas não houve vergonha nisso para Macclesfield, e para Heathcote em particular. Mais uma vez eles socaram bem acima do seu peso.

‘Pensamos que chegaríamos à quarta rodada? Eu não fiz isso”, disse Rooney. ‘Partir nesta jornada e fazer tudo juntos é algo de que tenho muito orgulho.’