Chefe da CME, Sam Barnett, sobre como combater Netflix e YouTube na CEE

As empresas de televisão tradicionais da Europa Central e Oriental (CEE) precisam de agir agora ou perderão a sua audiência para gigantes digitais como Netflix e YouTube.

Essa foi a mensagem de Sam Barnetto CEO da emissora da CEE Central European Media Enterprises (CME), durante uma entrevista no NEM em Dubrovnik, Croácia, esta manhã.

“Agora estamos jogando contra os streamers americanos”, disse ele. “A mídia local é extremamente importante – como nos defendemos contra os YouTubes, que estão sugando o dinheiro publicitário e canalizando para os EUA, e contra os streamers, que entrarão e dominarão a cena.

“A geografia importa muito e [while] o fato de sermos uma série de países razoavelmente pequenos com vários idiomas, nuances de culturas e um mosaico de diferentes requisitos de conteúdo é uma barreira de consolidação para empresas como a minha, na verdade é uma grande oportunidade para nós porque cria barreiras de entrada para os grandes streamers americanos. Isso significa que os jogadores locais têm uma oportunidade maior do que nunca.”

A região CEE é relativamente única no mundo do entretenimento, uma vez que a transição digital tem sido notavelmente mais lenta do que em quase todos os outros lugares, como demonstraram estudos dos últimos anos de empresas como a Ampere Analysis.

Isto, juntamente com a elevada retenção de televisão paga e economias geralmente mais pequenas do que as congéneres da Europa Ocidental, empresas como a Netflix e a Prime Video investiram menos pesadamente em conteúdo original. No entanto, isto está começando a mudar, como observou Barnett.

“Temos quatro pilares para a nossa estratégia corporativa: conteúdo premium, defesa linear, crescimento digital o mais rápido possível e construção de marcas locais fortes”, disse ele. “Se não fizermos a peça digital, nos tornaremos irrelevantes dentro de alguns anos.”

Questionado pela moderadora da BBC News, Kasia Madera, sobre como empresas como a CME poderiam competir com os orçamentos que a Netflix e companhia têm de gastar, Barnett respondeu: “Eles não estão gastando US$ 18 bilhões nesta parte do mundo”.

Ele comparou a situação a uma batalha de resistência, dizendo: “Se você está resistindo, tente ser um país pequeno com grandes montanhas, não seja um país grande com planícies planas. [The streamers are] indo para a Alemanha, para a França, a seguir será a Polónia, a Ásia e assim por diante. Vai demorar um pouco até que eles venham para cá, que é onde está a oportunidade.

“Podemos expandir e investir no nosso desenvolvimento de conteúdo premium local, usando truques de IA ou qualquer outra coisa que pudermos para garantir que estamos produzindo conteúdo de classe mundial para que possamos ser esse utilitário de conteúdo local? Quando eles vierem, as pessoas ainda vão querer sua assinatura da Netflix, mas também vão querer o conteúdo local e nós estaremos lá.”

Não é a primeira vez que Barnett delineia um plano para derrotar os streamers globais. O ex-CEO da gigante do Oriente Médio MBC usou sua primeira entrevista como chefe do CME para contar ao Deadline sobre o desafio em dezembro. Tal como disse há seis meses, hoje Barnett apelou aos principais intervenientes tradicionais dos meios de comunicação social da Europa Central e Oriental para se unirem para combater a próxima onda americana.

“O Linear, assim como o rádio, terá uma cauda muito longa e continuará a ser uma parte importante de notícias, eventos ao vivo, esportes e grandes programas, mas não podemos nos dar ao luxo de deixar as plataformas digitais irem, daí nosso foco em tentar resistir à Netflix e aos outros streamers que chegam e simplesmente dominam esse espaço”, disse ele aos delegados. “Precisamos que a mídia local coopere e trabalhe em conjunto para tentar apoiar esse crescimento no digital.”