MOSTRA DE FÉ: Martin O’Neill insiste que Reo Hatate NÃO largou as ferramentas … e está tentando recuperar a forma que o tornou uma das estrelas do Celtic

Martin O’Neill rejeitou sugestões de que Reo Hatate não quer estar presente céltico mais insistindo que o meio-campista está frustrado com sua forma atual.

O japonês foi uma estrela da equipe por vários anos após sua chegada em 2022, mas parecia uma sombra do que era depois de estar fortemente ligado à transferência para a Udinese no verão passado.

Hatate foi substituído no intervalo contra o Kilmarnock no último domingo, quando a equipe de O’Neill perdeu dois gols nos primeiros 45 minutos. Depois de receber um cartão vermelho desnecessário em Bolonha no mês passado, a atitude e o desejo do jogador também foram amplamente questionados pelos torcedores.

Questionado sem rodeios se Hatate não quer fazer parte das coisas em Parkhead, O’Neill respondeu: ‘Não acho que seja esse o caso. Pode ter existido nos últimos meses ou algo assim. Mas, como a janela (fechou), ele só precisa tentar recuperar a forma. Ele me disse que quer realmente se esforçar.

“Alguns desses rapazes talvez estejam preocupados em não entrar nas seleções da Copa do Mundo no verão.

‘Isso eventualmente será um subproduto do que você faz aqui. Ele tem que realmente se esforçar e ser o jogador que era há dois anos.

O’Neill não acha que a perspectiva de perder a Copa do Mundo seja a raiz do problema de Hatate.

‘Não, acho que não. Acho que ele está procurando forma. Eu acho que é isso.

“E, para ser justo com o rapaz, ele quer ficar por mais tempo. Ele quer fazer coisas. Ele não é o primeiro a sair de campo no final (do treino).

“Acho que ele está frustrado com isso por causa do jogador que foi. E então ele tem que encontrar as razões para isso.

Com Alex Oxlade-Chamberlain indisponível para a visita ao Estugarda esta noite, O’Neill está optimista de que a eliminatória da Liga Europa pode ser um ponto de viragem para o jogador.

“Se ele quiser”, disse O’Neill. ‘Veremos. Ainda não escolhi um lado. Mas acho que ele sabe que se estivesse sentado aqui agora com você e tivesse um intérprete, estaria dizendo a mesma coisa.

‘Ele mesmo tem que procurar esse formulário. E, eventualmente, você pode falar até ficar com a cara azul, mas os jogadores precisam tentar resolver o problema.

“Ele quer o compromisso total agora, até o final da temporada. E é isso que ele quer fazer.”

Por outro lado, O’Neill espera que as discussões entre a direcção do Celtic e os grupos de adeptos possam em breve levar a equipa a voltar a jogar diante de casa cheia.

A Brigada Verde permanece trancada fora do estádio, mas a sua suspensão em curso tem sido uma das várias questões na agenda, enquanto o presidente interino Brian Wilson se reúne com vários grupos insatisfeitos que formaram o Celtic Collective.

“Uma casa cheia aqui no Celtic Park é algo especial”, disse O’Neill, que não relatou preocupações com lesões para o jogo de quinta-feira.

“Em todas as noites europeias que tive no passado, penso que as equipas em geral, e estou a falar das equipas realmente importantes, ainda estavam muito, muito preocupadas em vir aqui com a paixão, a motivação e o barulho que é feito.

“Lembro-me do nosso jogo contra o Liverpool naquela campanha na Taça UEFA, John Robertson, o meu velho amigo, estava ao meu lado e falava comigo. Não consegui ouvir uma palavra do que ele dizia nos primeiros 10 ou 15 minutos, era muito alto.

‘Então, pequenos pedaços foram perdidos com isso e isso é lamentável, para usar sua palavra. Acho que houve algumas discussões, das quais obviamente não participei. Mas acho que houve algum progresso.