Os 100 dias que trouxeram o Leeds United de volta à beira do abismo: Insiders contam a MIKE KEEGAN como Daniel Farke construiu uma carga de sobrevivência, um baú de guerra de transferência que o aguarda se eles permanecerem acordados… e a verdadeira razão pela qual o técnico ainda não recebeu uma oferta de novo contrato

Em 9 de novembro, Leeds O United perdeu em Nottingham Forest por 3 a 1 e as especulações atingiram o auge de que o fim estava próximo Daniel Wake.

Como Esporte do Daily Mail relatou anteriormente, os dirigentes chegaram a considerar puxar o gatilho no verão, após a promoção do Leeds do campeonato, não convencidos de que o alemão era o homem que manteria o clube na posição Primeira Liga após dois rebaixamentos instantâneos com o Norwich City.

Essas vozes ficaram ensurdecedoramente altas dentro e fora de Elland Road, depois de um início de temporada nada convincente, que os deixou um ponto acima da zona de rebaixamento. A derrota no City Ground, antes da próxima pausa internacional, pode muito bem ter parecido um momento tão bom quanto qualquer outro para trazer um novo homem.

Os proprietários americanos do clube, 49ers Enterprises, optaram por ficar, mas fontes revelaram que Farke foi convocado para uma ligação com investidores para uma conversa, e que o jogador de 49 anos estava em alta. Seu principal argumento entre muitos é que seria impossível e injusto julgá-lo depois de apenas 11 jogos e que ele precisava de mais tempo.

Esta foi uma jogada ousada de Farke, embora alguns argumentem que ele tinha pouco a perder. A próxima lista de jogos do Leeds contou com Aston Villa, Manchester City, Chelsea e o campeão Liverpool. Farke estava essencialmente apoiando a si mesmo e a seus pupilos para jogar contra alguns dos melhores da liga.

A derrota do Forest foi há pouco mais de 100 dias. Se uma semana é muito tempo no futebol, então 14 delas são uma eternidade. O que se segue é a história de uma reviravolta tão surpreendente quanto improvável. Uma reviravolta na sorte que poucos esperavam, mas aqui estamos nós no final de fevereiro, com os homens de Farke seis pontos à frente da queda e uma sobrevivência antes improvável bem ao nosso alcance.

Não que tenha havido uma recuperação instantânea. Villa foi para Elland Road e venceu por 2–1, e um torcedor do Leeds tentou enfrentar Farke na linha lateral. Torcedores fartos gritaram ‘faça uma substituição’ depois que Morgan Rogers, que marcaria o gol da vitória, anulou o gol inicial de Lukas Nmecha. A frustração com Farke resultou em grande parte do fato de ele se recusar teimosamente a sair de uma defesa da qual não se afastava há três anos.

Depois veio uma viagem pelos Peninos e, finalmente, uma mudança tática desde a qual quase tudo deu certo. No intervalo contra o Manchester City, o Leeds perdia por 2-0.

Não há portas de vaivém nos vestiários do Etihad Stadium, mas ao se dirigir aos seus jogadores, Farke poderia ter sido perdoado por pensar que estava no salão da última chance.

Ele apostou, trazendo Dominic Calvert-Lewin e mudando para três na defesa. Notavelmente, 23 minutos após o reinício, eles estavam de volta ao nível. A certa altura, Gianluigi Donnarumma foi forçado a ajoelhar-se num daqueles ‘tempos limite tácticos’ tal era a direcção do trânsito.

Phil Foden apareceu nos acréscimos para arrebatar o City, mas o impacto foi instantâneo. Fontes disseram que a confiança, que faltava, rapidamente se espalhou por todo o time.

Dezembro chegou e o antigo adversário do Chelsea foi derrotado por 3-1 em uma noite elétrica em Elland Road, quando Calvert-Lewin marcou novamente. Mais três gols garantiram um ponto contra o Liverpool. O trio de jogos que deveria ter eliminado Farke resultou em quatro pontos vitais, mas, talvez tão importante, a confiança aumentou tanto entre o time quanto entre os torcedores.

Os pontos foram conquistados em Brentford e Sunderland e o Crystal Palace foi derrotado por 4-1. A mudança de humor foi perceptível. O grupo costuma ficar no hotel Hilton da cidade antes dos jogos e em um fim de semana outros residentes, incluindo torcedores do Leeds que viajaram do exterior, notaram um acampamento “feliz e relaxado”.

Um janeiro agitado viu pontos conquistados em Anfield e em casa para o Manchester United, uma derrota por 4 a 3 em Newcastle e outros três pontos contra o Fulham. Depois do empate em Everton, veio uma goleada de 4 a 0 do Arsenal, mas fevereiro viu uma importante vitória sobre o Forest e mais um grande ponto no Chelsea.

Farke permaneceu equilibrado o tempo todo. Quando entrevistado para o cargo em 2023, ele se esforçou para apontar que seu objetivo era estabelecer o clube – e a si mesmo – na Premier League e que não foi devidamente apoiado nas duas visitas anteriores ao Norwich.

O Leeds diria que cumpriu sua parte no acordo, mantendo uma massa salarial elevada no segundo nível e acrescentando sangue novo no valor de £ 100 milhões no verão. Tem havido atritos em torno do negócio de transferência de dados, mas o ruído diminuiu. Farke pareceu questionar a janela de verão e o fracasso em avançar, comentando que eles “não estavam dançando na mesa”.

Em janeiro, o único recém-chegado foi Facundo Buonanotte, que esnobou o Leeds (com um jato particular de prontidão) para se juntar ao Chelsea por empréstimo do Brighton no último dia do prazo. Eles estavam interessados ​​​​no atacante do Wolves, Jorgen Strand Larsen, mas não chegaram nem perto dos £ 48 milhões que o Palace pagou. Desta vez, porém, não houve tal negatividade.

Esporte do Daily Mail entende que, embora o dinheiro esteja escasso, haverá cerca de £ 100 milhões para gastar no verão se Leeds continuar acordado.

Resta saber, porém, se Farke, que tem a palavra final sobre os negócios, será o homem que irá gastá-lo. Ele ainda tem um ano de contrato e fontes revelaram que ainda não houve negociações sobre uma prorrogação. Isso pode ser uma surpresa, dada a situação atual.

Embora o 49ers Enterprises tenha resistido ao rebaixamento anterior e financiado duas temporadas no campeonato, não é um lugar para o qual deseje retornar. Todos os pensamentos estão no crescimento e não no encolhimento. Para esse fim, foi solicitada e obtida permissão de planejamento para aumentar a capacidade da Elland Road de 37.645 para 53.000. Há uma lista de espera de 26.000 ingressos para a temporada e também faltam opções corporativas muito importantes e geradoras de receita para um clube de seu tamanho.

As casas de apostas têm chances de o Leeds cair para 11 por cento, mas alguns no clube acreditam que isso é generoso e que o número real deveria ser de 20 por cento. Alguns também têm preocupações de que, dada a natureza da Premier League, em que nada permanece secreto por muito tempo, os clubes encontrarão formas de lidar com a mudança tática do Leeds.

O ressurgimento do West Ham foi notado e os próximos jogos do Leeds serão difíceis. Neste fim de semana eles viajam para o Villa e depois recebem o City. O próximo mês pode ser crucial. Sunderland e Brentford visitam Elland Road, ambos os lados de uma viagem ao Palace em queda livre.

“Estamos no bom caminho”, disse Farke antes da viagem a Villa Park. ‘Mas eu sou uma pessoa realista. Nos anos anteriores, 30 pontos teriam sido suficientes. Não espero isso nesta temporada. Temos que ganhar muito mais pontos – temos que manter o pé no acelerador”.

Haverá muitas oportunidades de aceleração, com a visita da dupla condenada Burnley e Wolves, e o desejo é que eles celebrem a sobrevivência antes da chegada de Brighton em 17 de maio.

A boa forma em casa será fundamental, já que não vencem fora de casa desde setembro. O que não seria o ideal seria ir ao West Ham na última jornada com assuntos por resolver.

Por enquanto, Leeds e Farke estão em uma boa posição. Pessoas de dentro dizem que ele sempre foi firme e resoluto em suas crenças e insistem que pouco mudou. Outros dizem que ele é um homem empoderado. Como todos em Leeds viram, muita coisa pode mudar num curto espaço de tempo. Eles esperam que os próximos 100 dias sigam o padrão dos últimos.