7-Eleven trazendo sanduíche viral de salada de ovo ao estilo japonês para o Canadá

Há um sanduíche que os gourmets voaram milhares de quilômetros até o Japão para tentar criar estratégias para passar pela alfândega e compartilhar com os amigos em seu país.

Embora seja vendido por apenas alguns dólares e venha embrulhado em plástico, ainda recebeu o selo de aprovação do falecido jornalista gastronômico Anthony Bourdain, que o rotulou de “almofadas de amor”.

Esse sanduíche – um tamago sando, ou sanduíche de salada de ovo ao estilo japonês – vem da 7-Eleven, uma das maiores redes de lojas de conveniência do mundo.

A guloseima, que contém uma pilha generosa de ovos cozidos e maionese Kewpie entre pedaços fofos de pão de leite sem crosta, está prestes a chegar ao Canadá no dia 4 de março.

Mas para a 7-Eleven, é muito mais do que um sanduíche. É uma pequena parte de um esforço mais amplo de cinco anos para aprofundar a presença da rede no Canadá e ajudá-la a crescer num ambiente onde todos são agora seus concorrentes.

“A indústria em geral ficou turva”, disse Marc Goodman, vice-presidente e gerente geral da 7-Eleven Canadá, em entrevista.

Isso significa que as lojas de conveniência onde você poderia ter ido comprar uma barra de chocolate agora enfrentam a concorrência do Walmart, que se instalou em todas as cidades com mais de 10 mil habitantes, e de outras lojas de descontos, onde as guloseimas têm um preço muito baixo, disse ele.

Também estão no mix supermercados com seções ampliadas de lanches e mais refeições prontas do que nunca, food trucks que podem aparecer em frente aos distritos comerciais mais movimentados e cadeias de fast-food recebendo clientes que chegam e outros que solicitam refeições por meio de aplicativos de entrega.

“Portanto, cada vez mais temos visto o ambiente externo tentando tirar um pedaço do nosso bolo, por assim dizer”, disse Goodman.

Isso nunca foi mais verdadeiro do que nos últimos dois anos, quando a Alimentation Couche-Tard, a gigante das lojas de conveniência com sede em Laval, Que., também atrás da Circle K e da Ingo, tentou comprar a Seven & i Holdings, empresa-mãe da 7-Eleven.

O conselho da Seven & i inicialmente rejeitou as propostas de Couche-Tard, mas depois a empresa de Quebec adoçou seu acordo e os dois se reuniram à mesa para discutir como uma venda poderia obter aprovação regulatória. Meses mais tarde, Couche-Tard afastou-se, acusando o seu alvo de aquisição de uma “persistente falta de envolvimento de boa-fé”.

Questionado sobre a fusão fracassada e como ela está moldando a empresa agora, Goodman disse: “isso foi interessante, mas nunca perdemos a visão e nunca tiramos o pé do pedal”.

“Continuamos em nosso caminho e em nossa direção e estamos felizes por termos feito isso e agora é hora de acelerá-lo”, disse ele.

Esse plano é combater a concorrência, não apenas com o sanduíche, mas também com uma reformulação do modelo de negócios da 7-Eleven e avançar em direção ao franchising.

A rede, que está no Canadá desde 1969, possui 550 lojas de propriedade corporativa entre Ontário e BC

Goodman diz que um franqueador poderia ajudar a empresa a chegar às regiões marítimas e a Quebec e reforçar sua presença em Ontário.

O crescimento das franquias ocorrerá à medida que a empresa lentamente se reposicionar para ser mais como um restaurante de serviço rápido que vende itens de loja de conveniência, disse ele.

Parte dessa mudança já tomou forma com muitos locais que vendem cerveja e vinho e outros que oferecem mesas para jantar para clientes que não querem sujar o carro com comida.

Também tem havido ênfase em alimentos mais diversificados e de qualidade. Por exemplo, a 7-Eleven Canada envia suas chamuças da Índia e tem centenas de lojas onde frango crocante é empanado no local e croissants e biscoitos são assados. Há também quatro comissários que a empresa administra no Canadá, onde produz alimentos que são enviados imediatamente para as lojas.

“Se falarmos sobre isso daqui a cinco anos, esperamos ver um grau mais alto de vendas de alimentos frescos e de alimentos quentes, e vendas de bebidas exclusivas, do que temos hoje”, disse Goodman.

“E embora ainda tenhamos nossos itens tradicionais de loja de conveniência, isso ficará em segundo plano.”

Algumas de suas novas estrelas virão do Japão. Já vende onigiri – bolinhos de arroz japoneses – mas Goodman diz: “provavelmente podemos fazer melhor com esse produto e expandir”.

“Tudo o que é popular no Japão, esperamos encontrar um dia aqui no Canadá em nosso 7-Elevens”, disse ele.

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