TOM RYAN: Não me importo de ser criticado… mas alguns dos fãs de Cork que ficaram loucos comigo esta semana por causa de Ben O’Connor não têm a menor ideia sobre arremesso

Aqui na fazenda estou no meio de um trabalho de parto muito pesado no momento. Estou lidando com o tipo de novilhas que são tão fortes e tão grandes que eu quase precisaria imitar os times do condado e contratar meu próprio treinador de Força e Condicionamento.

Recebi uma cinturão no ombro na quarta-feira de manhã, às 5h30, que me deixou de queixo caído. Depois da enorme resposta ao artigo da semana passada, é provavelmente aí que muitos apoiantes de Cork gostariam de me ver.

Houve tantos me dando em cima que pensei que quase teria que me esconder. E estava em todas as plataformas – bar Donald Trump‘s.

Alguns diziam que estou com a cabeça mole, perguntando-se por que diabos eu estava questionando a cultura de Cork sob o comando de Ben O’Connor. É ótimo ver o debate sobre isso, sobre se as opiniões francas e a visão do técnico do Cork para o jogo são realmente o que o jogo precisa.

Alguns estavam perdendo completamente o foco, apenas satisfeitos em tentar. Não me importo de ser criticado, desde que discutam sobre o ponto principal.

O único que não comenta isso é Croke Park. E também não houve comentários do presidente Jarlath Burns sobre as várias brigas que ocorreram nas primeiras rodadas da liga, mas que permaneceram incontestadas.

É incrível a quantidade de debate que ocorre em toda a cena – enquanto há silêncio por parte daqueles que estão no topo.

Senti que o que vimos e ouvimos até agora neste ano precisava ser desafiado. Também estou muito decepcionado com o Chefe Nacional do Hurling, Willie Maher. Que função ele tem? Achei que ele estava lá para representar e falar pelo jogo? Existe uma ordem de silêncio para ele?

Eu esperava que tivéssemos alguém que tivesse voz, especialmente nesse papel. Temos muitos na RTE que falam como se fossem todos treinadores, mas não recebo nada do chefe nacional.

Do ponto de vista do produto, a final da Fitzgibbon Cup foi uma grande decepção. Parecia um disco solto. Uma exposição.

Ao dizer isso, tivemos em exibição alguns dos melhores jovens jogadores do país. Estou muito feliz, claro, por ver meu primo Colin Coughlan ganhar uma medalha, junto com Aidan O’Connor – ambos de Ballybrown.

E ver Brian Ryan lá como gerente da UL, alguém que remonta à minha última vez no comando de Limerick. Durante esse tempo, Dave Maheedy era meu braço direito. Sempre atribuí qualquer sucesso em campo à sua contribuição. Passamos nove anos juntos, entre clube e concelho. Quando as coisas ficaram feias com o conselho do condado de Limerick e todo o cenário das ’20 perguntas’ que eles lançaram contra nós após a derrota na final da All-Ireland em 1996, eu o apoiei em tudo o que ele fez. Ele foi um dos melhores treinadores. Dave, Brian Mullins e muitos outros passaram pelo Thomond College.

Lembro-me de que, na década de 1990, uma noite estávamos saindo do campo depois do treino quando surgiu minha matéria favorita. Eu disse a ele: “O que é tudo isso de psicologia esportiva para melhorar o desempenho dos jogadores? Isso é um comprimido ou uma bebida?”

“Não, temos uma faculdade de psicologia do esporte!” ele respondeu.

O verdadeiro chefe disso era um cara chamado Dr. PJ Smyth. Eu disse a Dave: “há alguma chance de você trazê-lo aqui?” Ele disse “sim”. Então ele chegou na noite de terça-feira enquanto os jogadores saíam – gente como Mike Houlihan e Ciaran Carey. Quando se tratava da psicologia do jogo, a força do hurley era a única psicologia que importava para eles.

Houve uma coisa que ele disse aos jogadores que me marcou: ‘nunca insistam em aspectos negativos’. Isso se aplica a todas as partes da vida. Isso realmente tocou a corda.

O rugby foi sua formação. Eu disse a Dave que ele faria uma sessão individual com alguns membros do painel. Nomeei um ou dois jogadores que achei que seriam beneficiados. O homem que escolhi – um grande arremessador, mas que sofria um pouco de nervosismo no dia do jogo – seu primeiro pensamento foi que ele era um psiquiatra, então a coisa toda explodiu na minha cara. O tiro saiu pela culatra.

De qualquer forma, quando Dave saiu – ele não iria tolerar o abuso que se seguiu às 20 perguntas – nomeei Brian Ryan, que era capitão do exército. Ele tinha muita experiência, jogou pessoalmente pelo Limerick. E vencemos a Liga Nacional em 1997 – vencemos Galway – e foi disputada no verão.

Vê-lo agora no comando da UL foi ótimo. Ele disse que a seção de esportes da UL era muito forte. Quando você vê o time que ele tinha em campo, continha algum poder de fogo.

Isso levanta a questão de saber se o campo precisa ser nivelado nessa área. Claro que aqui estava uma equipe da UL com quase a escolha da Irlanda. Talvez o Fitzgibbon não seja tão autêntico quanto gostaríamos.

Jogar em Croke Park foi uma boa ideia, mas também não funcionou – foi tudo muito aberto e o placar muito fácil.

Esse não será o caso esta noite em Thurles, onde Limerick viajará para enfrentar o campeão irlandês Tipperary com todas as armas em punho. Este deve ser um para saborear. Eu vi muitas coisas em Tipp no ​​ano passado que gostei, embora eles ainda não tenham mostrado sua mão.

O Limerick geriu muito bem o seu regresso. A nitidez estava lá novamente contra Kilkenny. John Kiely conseguiu que os jogadores experientes voltassem à forma – e agora Kyle Hayes está de volta à mistura.

Acho que será um tremendo choque de sistemas. Tipp recuperou a fisicalidade. A experiência de vencer o All-Ireland.

Nos 10 minutos anteriores ao término do jogo contra o Cork, em Páirc Uí Chaoimh, eles realmente dominaram.

Para Limerick, o que aconteceu contra Waterford foi um alerta. Pode haver 20.000 em Thurles. É sem dúvida o jogo da liga. E não mais do que minha previsão final para a All-Ireland, espero que Tipp vença.

PS Perdi um amigo de longa data na semana passada em Jack Sheehan. Estudamos juntos na escola nacional; confirmaram juntos. Arremessado junto com Ballybrown. Ganhou alguns títulos de condado e um campeonato Munster. Ele era um grande clubman, um grande torcedor do hurling. E um homem do gás.

Como Tommy Maher em Kilkenny, ele estava lá produzindo rapazes. Pessoas como ele são o coração e a alma dos clubes de todo o país. Éramos grandes amigos. E ele será uma perda tremenda.