Como uma faculdade ensina compaixão aos alunos

Cris Tietsort foi convidada para um curso de ciências políticas na Universidade de Denver conversar com os alunos sobre compaixão num momento em que a polarização política e o isolamento social estão remodelando a vida no campus. Ele começou com uma pergunta simples: Quais são os seus valores em um momento de calma?

“É muito importante que as pessoas esclareçam os seus valores num bom momento, em vez de num momento acalorado, porque é quando ficamos muito entusiasmados, ficamos emocionados e o nosso cérebro vai para um lugar diferente”, disse Tietsort, professor assistente de comunicação organizacional na Universidade de Denver.

A lição é uma das muitas Tietsort desenvolvidas através do Laboratório de Compaixãoque ele lançou como um curso único no outono de 2023 para ajudar os alunos a responder de forma ponderada às divergências.

No ano seguinte, o laboratório tornou-se uma sala de aula móvel – um programa opcional para professores e funcionários que desejam incluir suas aulas em seus cursos, desde aulas de ciências políticas e de negócios até treinamento de assistentes residenciais – com o objetivo de equipar os alunos com habilidades que possam levar para suas futuras profissões.

Mais de 600 estudantes participaram do laboratório, disse Tietsort, e mais de 90% relataram que entenderam melhor como colocar a compaixão em prática.

“Muitos estudantes de graduação se sentem sozinhos e sentem-se vulneráveis ​​ao contato”, disse Tietsort. “Como podemos ajudar os alunos a terem conexões significativas com outras pessoas? Vejo a compaixão como o cerne disso.”

O Compassion Lab faz parte do programa da Universidade de Denver Experiência 4Duma iniciativa universitária lançada no outono de 2022 que visa ajudar os alunos a desenvolverem-se intelectual, social e emocionalmente. A Experiência 4D inclui o laboratório, mentores de pares e experiências imersivas, como retiros no Campus da Montanha Kennedy.

Laura Perille, diretora executiva da 4D Experience, disse que a iniciativa responde diretamente ao que os empregadores dizem querer nos graduados, incluindo fortes habilidades interpessoais, empatia e capacidade de navegar em conflitos.

“O objetivo é realmente pensar em como incorporamos isso tanto no currículo quanto no co-currículo de forma a preparar melhor nossos alunos para o sucesso na vida e no local de trabalho”, disse Perille.

Erin Anderson-Camenzind, professora e diretora de inovação docente da 4D Experience, disse que a fundação que a Tietsort criou por meio do laboratório torna possível essa integração mais ampla.

“Se pudermos fornecer [students] com vários pontos de contato para construir compaixão ao longo de seu tempo na Universidade de Denver, então é quando isso se torna parte da identidade que realmente queremos para eles”, disse Anderson-Camenzind.

Promovendo a compaixão no campus: Tietsort disse que existem duas versões do Compassion Lab: uma mais focada em habilidades e outra mais focada em conhecimento.

A versão focada em habilidades é normalmente usada quando o corpo docente deseja que os alunos construam ferramentas tangíveis que se aplicam diretamente à sua área de especialização ou curso que estão cursando.

“Se eu for para, digamos, uma aula de negócios e estivermos falando sobre compaixão – não entre amigos, mas no mundo dos negócios – talvez seja necessário que seja mais uma conversa motivacional”, disse Tietsort. “Talvez seja necessário ‘Como podemos ajudá-lo a compreender que a compaixão é realmente essencial para a liderança e quais são os resultados organizacionais?’”

A versão focada no conhecimento, por outro lado, se aprofunda na aparência do apoio eficaz e na pesquisa por trás da compaixão.

“Tive um aluno que disse que se inclinava demais para a compaixão, o que reflete como às vezes somos excessivamente compassivos e perdemos a oportunidade de desafiar alguém”, disse Tietsort. “Eles realmente gostaram de falar sobre os detalhes básicos disso.”

Em última análise, disse Tietsort, a flexibilidade do laboratório é o que o torna eficaz em todas as disciplinas.

“Eu sempre me adapto ao corpo docente da turma porque quero que seja personalizado de acordo com o que eles estão fazendo”, disse Tietsort. “Alguns professores querem mais envolvimento; outros querem que seja apenas algo que apareça.”

Por que a compaixão é importante: Perille disse que os estudantes estão entrando em um mundo marcado pela polarização, solidão e conexões fraturadas – realidades que ela disse que tornam o laboratório e a experiência 4D mais ampla ainda mais importantes.

“É realmente construir uma rede de estratégias curriculares e extracurriculares, desenvolvimento profissional de professores e funcionários, para garantir que estamos criando coletivamente uma cultura e um ethos que priorize essas coisas”, disse Perille. “Isso é realmente crítico para a forma como pensamos sobre essa abordagem.”

Anderson-Camenzind ecoou esse sentimento, observando que cultivar a compaixão entre os estudantes requer apoio institucional.

“Precisamos ter estruturas que forneçam aos professores e funcionários a compaixão e o apoio de que precisam, caso contrário, eles poderão ter muita dificuldade em fazer isso pelos nossos alunos”, disse Anderson-Camenzind.

Para Tietsort, o objetivo é, em última análise, ajudar os alunos a verem a compaixão como algo central para a liderança.

“Se você se tornar um ouvinte melhor empático, isso não apenas terá um impacto profundo em sua própria vida e na construção de relacionamentos, mas também terá um impacto em você no local de trabalho”, disse Tietsort.

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