O extremo do Celtic, James Forrest, insiste que ainda não terminou o futebol… mas nunca jogará por outro clube quando finalmente terminar o seu tempo em Parkhead

Como evidenciado pelos seus recentes impactos no banco de Ibrox e Pittodrie, seria uma tolice alguém presumir que James Forrest está agora nas últimas semanas de sua carreira. céltico odisseia.

O extremo ainda consegue balançar, tecer e fazer um cruzamento, tal como fez quando ganhou destaque, há 16 anos. O ritmo acelerado no flanco pode não ser tão explosivo como antes, mas a sua inteligência de jogo e experiência são compensações consideráveis.

Mas o homem de Prestwick sabe como isso funciona. Com 35 anos completados em julho, ele estará sem contrato no final desta temporada.

Com outra mudança gerencial no horizonte, há um verão conturbado pela frente em Parkhead. Num negócio onde há pouco espaço para sentimentos, Forrest sente-se estranhamente confortável com a incerteza que enfrenta.

Embora a disputa pelo título e a pequena questão dos quartos-de-final da Taça da Escócia, amanhã, em Ibrox, dominem actualmente o seu pensamento, ele considerou o que acontecerá a seguir – e mais pertinentemente, o que não acontecerá – se outra extensão de contrato com os seus heróis de infância não estiver disponível.

“Acho que, nesta fase da minha carreira, não me vejo jogando em nenhum outro time, para ser sincero”, revelou.

‘Ainda me sinto bem. Ainda gosto de jogar futebol.

“Gosto de trabalhar muito e lutar para conseguir uma vaga no time também. Eu ainda gosto disso.

“Acho que o principal agora é focar em cada jogo e tentar ajudar o time e então talvez discutir com o clube no final da temporada e ver o que acontece então.

‘Eu definitivamente quero continuar no jogo até certo ponto. É tudo que eu já fiz. É tudo que sei. Eu adoro futebol.

Não haverá então um último grande pagamento na MLS ou na Ásia ou uma descida para o Campeonato. Forrest terminará sua carreira onde a começou.

Essa decisão garante que, em algum momento, ele se juntará ao grupo de elite de homens de um clube. A perspectiva de ser colocado entre nomes lendários como Billy McNeill e Paul McStay cai bem para ele.

“Acho que você vê isso mesmo com dirigentes e jogadores agora”, disse o extremo.

“Você vê muitos jogadores que saem depois de dois ou três anos nos times. Acho que esse é um tema normal.

“Eu adoro estar no Celtic há muito tempo. Você disputa copas, luta por títulos, joga na Europa e eu realmente gostei disso.

‘Acho que especialmente nos últimos anos, eu realmente absorvi tudo e tentei aproveitar tudo, até mesmo os momentos baixos também.

‘Eu sei que quando terminar, sentirei 100 por cento de falta disso e da agitação de jogar e de estar perto dos rapazes e disso também.’

Nenhum jogador na história do Celtic ganhou mais honras. O título da liga na temporada passada viu Forrest ultrapassar o grande Bobby Lennox com 26 troféus importantes. Seu desejo de aumentar essa pilha é mais forte do que nunca.

“Sempre disse que gostaria de ficar aqui o máximo que puder, até que o clube me diga para ir”, continuou ele.

“Acho que o mais importante, do jeito que a temporada está sendo, é tentar ajudar o clube o máximo que puder em cada jogo.

“Ainda temos uma liga e uma copa em que estamos também. Então, se eu puder desempenhar um papel e ajudar o time a ganhar alguma coisa, seria ótimo”.

Depois de esperar até o último jogo do campeonato da temporada passada, contra o St Mirren, para marcar pelo 16º ano consecutivo, ele fez 17 pontos e não foi eliminado ao marcar contra o Aberdeen, em dezembro.

Embora suas aparições nesta temporada tenham sido mais passageiras, a semana passada foi um lembrete da permanência de sua classe.

A equipe de Martin O’Neill não sairia de Ibrox com um empate no domingo passado se ele não tivesse feito um cruzamento na direção de Daizen Maeda. Idem, Pittodrie na quarta-feira, quando Benjamin Nygren desviou um cruzamento de Forrest para conquistar os três pontos.

“Não quero apenas treinar com a equipe e simplesmente fracassar”, enfatizou.

‘Quero tentar causar um impacto. Nos últimos jogos, consegui fazer isso.

‘E, esperançosamente, nos jogos restantes da temporada talvez eu possa fazer isso um pouco mais e ajudar o time a ter sucesso.’

Agora uma das figuras mais importantes do edifício, ele também gosta de transmitir a sua sabedoria àqueles que dela necessitam.

“Acho que isso também é importante nesta época da temporada”, disse ele.

‘Acho que é importante manter todos humildes e equilibrados e não nos deixarmos levar por um bom resultado só porque sabemos que isso vai direto ao ponto.’

Forrest enfrentou o Rangers nada menos que 36 vezes. Se ele jogar amanhã e no jogo pós-separação no Celtic Park, isso significará literalmente uma temporada de clássicos.

“Acho que você nunca vai se cansar disso”, disse ele. ‘Porque todos os seus amigos, sua família, parece que todos são fãs do Celtic ou do Rangers de onde eu venho. É apenas um grande acessório em todo o mundo também.

‘Vocês viram o jogo no domingo passado, o clima estava muito bom. Acho que esse é o tipo de jogo em que você quer se envolver e jogar também. São os jogos que você lembra também. Estes são aqueles em que você quer jogar.

Forrest e Callum McGregor são os únicos jogadores visitantes que já jogaram em Ibrox com o Broomloan Road lotado por torcedores do Celtic. Para eles e para o técnico, será como nos velhos tempos. Mas isso não quer dizer que algum deles ainda se sinta velho.

‘Não, na verdade não, acho que porque temos uma equipe jovem’, disse ele.

‘Obviamente, quando você olha para isso, sou o segundo mais velho do time.

‘Mas ainda me sinto bem. Ainda treino todos os dias. Ainda quero fazer parte da equipe.

‘Temos um elenco grande e ainda estou lutando para fazer parte disso também e gosto dessa luta também.

“Eu adoro jogar e sei que talvez esteja chegando ao último estágio da minha carreira, mas acho que estou tentando talvez trabalhar mais para ficar o maior tempo possível e ajudar o time só porque adoro fazer isso há anos.

‘Quero tentar dar tudo o que tenho até terminar.’