A baboseira delirante da Inglaterra estrela após a humilhação em Roma é inacreditável. Onde está a contrição? É hora de demitir o lumpen Steve Borthwick e construir um time humilde que jogue com ritmo e estilo antes que seja tarde demais, escreve IAN HERBERT

Onde diabos está a autoconsciência, quando se trata da seleção inglesa de rúgbi, cronicamente fracassada? Não parece uma pergunta irracional de se fazer.

Você imaginou que haveria um desejo de demonstrar abnegação, contrição e determinação silenciosa no início da tarde de sábado por parte de uma seleção que foi derrotada pela Irlanda e pela Escócia nas duas últimas rodadas do Seis Nações.

Mas depois que os jogadores chegaram ao Stadio Olimpico da Itália Inglaterra Rúgbi estavam twittando imagens de Maro Itoje e companhia desfilando com o que o pessoal de marketing chamava de jaqueta do ‘hino oficial’. ‘Parecendo inteligente. Clique abaixo agora para comprar.

A única graça salvadora foi que esta peça de mercadoria de £ 100 estava sendo açoitada em uma liquidação.

Nesta dolorosa leitura errada do estado de espírito nacional – que também nos levou a “mostrar apoio” comprando uma réplica da camisola Red Rose – vocês lembraram-se bastante da impressão criada pelo Netflix Seis Nações: Contato Completo série fly-on-the wall no ano passado, quando alguns jogadores ingleses pareciam estar sofrendo com o equívoco de que eram superestrelas.

Essa foi a série que começou com Marcus Smith dirigindo um Jeep novo de £ 130.000 para uma reunião com os marqueteiros americanos Roc Nation, que sugeriu Rihanna tinha se interessado pessoalmente por ele porque ele seria uma ‘estrela global’. Disseram-nos que Smith tinha “o melhor cabelo do rugby mundial” e bebia chá de ervas argentino. ‘Se funcionar para Lionel Messiserve para mim’, disse ele, sem o menor pingo de ironia.

O contraste com o irlandês Peter O’Mahony, examinando a tesoura de poda no seu galpão de jardim para o episódio de abertura e relatando rispidamente que “acima de tudo você tem que executar”, dificilmente poderia ter sido mais impressionante.

O episódio foi exibido pouco antes da derrota da Inglaterra em Dublin, em uma tarde em que o placar da derrota por 27-22 lisonjeou os homens de Steve Borthwick.

Agora, a Inglaterra não consegue nem vencer a Itália, uma equipa cuja presença neste torneio estava a ser questionada após 36 derrotas consecutivas há apenas quatro anos. No entanto, estão a ser-nos solicitados a engolir a noção ilusória de que tudo está bem, por parte de jogadores que pareciam ter bebido o Kool-Aid e possuem uma visão muito inflacionada de si próprios após a primeira derrota da Inglaterra nas Seis Nações para o Azzurri.

“Se o jogo terminasse aos 60 minutos, dir-se-ia que foi uma exibição inacreditável da Inglaterra”, disse Ben Earl, “mas infelizmente o resultado não nos agradou. Honestamente, estou muito entusiasmado com esta equipe.

“Mantivemos o plano de jogo”, acrescentou Elliot Daly, que foi derrotado pelo italiano Tommaso Menoncello durante toda a tarde.

Essa baboseira não expurgada e muito mais do mesmo tipo deixaram alguns de nós nos perguntando se estávamos assistindo ao mesmo jogo.

Graças a Deus pelo sabedoria transparente e descomplicada de Sir Clive Woodward nestas páginas na segunda-feira, revelando uma marca de rugby de chute que é sombria e fracassada. Vendo além do brilho de relações públicas de Borthwick convidando Thomas Tuchel, a estrela dos Jogos Olímpicos de Inverno Matt Weston e os vencedores da Copa do Mundo de 2003 para a seleção da Inglaterra.

Ótimo para uma equipe de vencedores, observou Sir Clive. Mas ‘por que, antes de uma grande partida de teste, o acampamento da Inglaterra estava cheio de distrações?’

Os jogadores da Inglaterra nem pareciam ver o sábado como o evento mais importante do seu universo. As observações pós-jogo de Earl deram a impressão de que os torcedores viajantes que desembolsaram £ 160 por um ingresso para o Stadio Olimpico estavam assistindo a um jogo de preparação para a Copa do Mundo de 2027.

‘Prefiro aprender essas lições agora do que em Brisbane em 2027.’ Quando o que na verdade você procurava era um pedido público de desculpas aos apoiadores que fizeram essa jornada e assistiram a uma humilhação.

Como observei aqui após a demolição pela Escócia há duas semanas, a Inglaterra – que não ganha o título das Seis Nações há sete anos e ganhou menos Grand Slams desde 2003 do que qualquer outro país, excepto a Escócia e a Itália – parece resignada com o seu estatuto de maior fracasso em série no desporto inglês.

Uma série de 12 vitórias nas Seis Nações criou um ar de invencibilidade em torno de Borthwick, quando aqui no mundo real, qualquer um diria aos discípulos do treinador que tal sequência empalidece em comparação com o que um título das Seis Nações – um troféu – significaria para o rugby inglês e para a nação inglesa que apoia o rugby.

O torneio que se desenrola actualmente é o verdadeiro indicador do progresso, mas estamos a assistir a uma equipa que regrediu desde a derrota na Irlanda no ano passado. Uma equipe muito pesada em avarias. Falta ritmo em todas as fileiras. Desprovido de mudanças de ângulo nos padrões de corrida. Vemos essas qualidades de relance, como se o estilo pesado e pesado de Borthwick as considerasse inadmissíveis.

A discussão em campo profundamente pouco atraente entre Fin Smith e Maro Itoje que veio à tona na segunda-feira – Smith desafiando a decisão de Itoje de optar por três pontos em vez de chutar para um alinhamento lateral e dirigir; Itoje gritando ‘Não discuta comigo’ – resumia a falta de liderança.

Nesta fase do torneio, um 10 como Fin Smith deve ser clínico em todos os aspectos. Compare o finlandês Russell, da Escócia, com a confiança daqueles que o rodeiam em ser o organizador de jogo e o pensador decisivo para manter o marcador a funcionar.

Aqueles com memória curta parecem ter esquecido como, em Dublin, há 12 meses, Borthwick oscilava de plano em plano, experimentando o seu terceiro sistema em pouco mais de dois anos, nenhum dos quais tinha semelhança com o anterior.

O presidente-executivo da RFU, Bill Sweeney, que acabara de embolsar um bônus de £ 358.000 em meio a perdas financeiras e demissões recordes, distanciou-se da nomeação de Borthwick e nem mesmo disse quem tinha o controle sobre a contratação. Sweeney pelo menos se recusou no domingo a se comprometer com Borthwick como técnico da Inglaterra na Copa do Mundo.

A organização que ele lidera gera receitas de £ 228 milhões por ano e, ainda assim, o England Rugby estava twittando parabéns à Itália por vencer o time de Borthwick, poucas horas depois de promover esse produto.

Ninguém pode viver sob a ilusão de que Borthwick é o homem do futuro. Se algo positivo pode ser tirado deste humilhante mês passado, então é o toque de clarim que ele fornece sobre o estado em que a Inglaterra se encontra. Sobre a necessidade de demitir Borthwick, destruir seus inúmeros planos e construir um time proporcional à vasta riqueza e potencial do rugby inglês.