A equipe GB ganha a prata no curling olímpico de inverno em um eco devastador de Pequim 2022, enquanto Bruce Mouat e companhia caem para os astutos canadenses
Sem trapaça, sem controvérsia e sem necessidade de um árbitro para policiar a linha do porco. Para Bruce Mouat e sua coleção de varredores, isso terá que servir como fresta de esperança depois de terem sido derrotados pelos caluniados curlers do Canadá na final olímpica na noite de sábado.
Se houvesse alguma suspeita de toques duplos ou cutucadas sutis no granito, do tipo que levou a Suécia a um estado de raiva uma semana antes, então elas não foram transmitidas nos confins frios desta arena em Cortina. Simplesmente o melhor time venceu.
E nesse ponto há um duro golpe para Mouat e seus companheiros, Bobby Lammie, Grant Hardie e Hammy McMillan. Tal como aconteceu na final de Pequim de 2022, a melhor equipa passou a ser a dos outros jogadores, liderada por Brad Jacobs e incluindo, entre outros, Marc Kennedy, o homem no epicentro daquela disputa com os suecos.
Ao lado de Brett Gallant e Ben Hebert, mereceram a vitória, garantiram 9-6 num jogo de ondulações e muita emoção, nenhuma maior que o momento decisivo na penúltima parcial.
A caminho da nona partida, Mouat tinha uma vantagem de 6-5 e sabia que teria vantagem no lance final na final. Neste mundo curioso, isso não é um match point, mas é uma oportunidade de ouro.
Mas então chegou a vez. O cacho, até. Como esta disputa se desviou bastante, com Jacobs acertando um triplo no nono e, com o placar girado para 8-6, a equipe de Mouat logo viu negada sua maior conquista. Eles foram campeões mundiais duas vezes nos últimos três anos e duas vezes medalhistas de prata olímpicos no espaço de quatro – irritante, à sua maneira.
Bruce Mouat perdeu o gol olímpico mais uma vez quando o time da Grã-Bretanha foi derrotado pelo Canadá
Os canadenses foram muito difamados em meio a alegações de trapaça ocorridas anteriormente nos Jogos, mas na noite de sábado não havia como contestar seu brilhantismo.
Hardie falou em nome do grupo quando disse mais tarde: ‘A dor de quatro anos atrás era tanta, pensamos em ir e tentar novamente. Nós nos demos a chance. Tanto trabalho bom para tentar nos redimir, mas infelizmente não chegamos lá novamente.’
Mouat recentemente brincou dizendo que não tem canais lacrimais, oferecendo uma explicação de por que ele raramente chora, mas ele parecia silenciosamente arrasado aqui. Poderíamos assumir que uma reacção semelhante se espalhou pelas pistas de gelo da Suécia, de onde as acusações contra Kennedy têm sido mais intensas.
Quaisquer que sejam os acertos e erros dessa saga, com poucas evidências tangíveis de qualquer maneira, o quarteto canadense provou ser incrivelmente resiliente. Todas as suas conferências de imprensa nos últimos sete dias incluíram referências a uma das brigas de trapaça mais surreais do nosso tempo, e ainda assim eles superaram o barulho.
Para Mouat, houve menos, mas o seu progresso até este ponto após as calamidades da fase round-robin não foi fácil. E pensar que, apenas dois dias antes, eles dependiam da vitória da Suíça sobre a Itália para chegar às eliminatórias.
Mas, como estes rolinhos não se cansam de explicar, a linha entre essas fases de uma competição é definitiva. Se você está dentro, você está dentro, e tudo o que aconteceu antes será esquecido.
Aproveitando ao máximo aquela segunda vida, o rinque de Mouat saiu correndo do portão. Ou o máximo que você puder no curling, o que significa que logo depois que seis gaiteiros os levaram ao gelo, eles estavam vencendo por 2 a 1, conseguido com uma dobradinha na segunda parcial.
Isso foi promissor. Mas os canadenses se recuperaram de uma posição perdida para vencer Mouat no round robin e se firmaram rapidamente aqui.
Uma dobradinha no final seguinte desviou o pêndulo na direção de Jacobs, antes de uma troca de simples abrir o sexto, com o placar em 4-3 Canadá e o martelo na mão de Mouat. Dê início a uma daquelas explosões de excitação que, neste esporte, pode parecer uma recompensa pela paciência do espectador.
Os canadenses estavam bem posicionados na pedra final, com um amarelo à direita da casa e outro em posição de gol também à esquerda. Em suma, dois a mais e enfrentando a perda de um único, na pior das hipóteses.
Mas Mouat, um dos gigantes mais quietos e menos imponentes das Olimpíadas, tinha outras ideias – ele desviou seu último lançamento da pedra amarela à esquerda, mandando-o para fora do jogo, e no rebote seu vermelho alterou o rumo e eliminou o outro também. Faça dele um duplo.
A sensação de perder o melhor time de quatro anos atrás é muito familiar para a equipe
A equipe parecia emocionada ao conquistar as medalhas de prata na noite de sábado
Os canadenses foram perfeitos na nona final, enquanto preparavam sua conclusão inevitável
Por alguns momentos, ele esteve em ascendência. Ele estava perto. Indo para a nona final, a vantagem era de 6-5, o martelo do Canadá, e desde que apenas um chute fosse sofrido, eles estariam empatados com a pedra na mão na final. Conceda dois e eles também se sentiriam decentes. Mas três? Isso seria como um pedaço de granito de 20 quilos caindo em seu pé. Bem, os canadenses levaram três e uma vantagem de 8-6 para a final.
Precisando de uma dupla para empatar, Mouat perdeu uma única. Ao observar os canadenses se abraçando em comemoração, ele parecia um homem que já testemunhou essas cenas duas vezes mais que para se sentir confortável.
Para o contingente mais amplo do Team GB na Itália, a prata os levou ao limite inferior de sua meta de medalhas. Um quinto pode acontecer no último dia depois que o confronto halfpipe de Zoe Atkin com Eileen Gu foi adiado na noite de sábado devido à forte neve. Atkin qualificou-se para a final em primeiro lugar, pelo que um resultado britânico edificante continua a ser possível.
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