A Escócia precisa encontrar uma cura para a ressaca das Seis Nações, que os levou a vencer a Inglaterra nove vezes… e depois vencer o jogo da semana seguinte em apenas UMA ocasião
Com a festa a todo vapor em Murrayfield no último sábado à noite após uma vitória empolgante sobre a Inglaterra, Gregor Townsend brincou sobre encontrar o momento certo para dizer aos seus jogadores para pararem de beber.
Foi apenas irônico. O seleccionador da Escócia queria que os seus jogadores aproveitassem o momento – e com razão. Foi um desempenho excelente.
Mas a noção de uma ressaca pós-Inglaterra envolve mais do que apenas algumas dores de cabeça na manhã seguinte. Há evidências tangíveis de sua existência e de que se estenderá até a próxima semana.
Durante o Seis Nações época, a Escócia derrotou a Inglaterra em nove ocasiões; 2000, 2006, 2008, 2018, 2021, 2022, 2023, 2024, 2026.
No entanto, incrivelmente, apenas uma vez eles conseguiram vencer o próximo jogo na semana seguinte. Isso foi contra o País de Gales em 2023.
Vamos em ordem cronológica desde o início em 2000. A vitória da Escócia sobre a Inglaterra aconteceu no último fim de semana, então isso tecnicamente não conta, embora eles tenham perdido o jogo de abertura em 2001, contra a França.
A Escócia desfruta de uma vitória sobre a Inglaterra, mas quase sempre perde o próximo jogo das Seis Nações depois de derrotar o Auld Enemy
Gregor Townsend, acima à esquerda, saboreia a vitória sobre a Inglaterra em Murrayfield com Gregor Brown
Em 2006, Chris Paterson e Dan Parks marcaram todos os pontos contra os atuais campeões mundiais ao vencerem por 18-12 em Murrayfield, apenas para perderem por 15-9 contra a Irlanda em Dublin na próxima vez.
Em 2008, contra uma seleção da Inglaterra que havia chegado a outra final de Copa do Mundo apenas alguns meses antes, Paterson e Parks mais uma vez marcaram todos os pontos na vitória por 15-9 em Murrayfield.
Seria a única vitória da Escócia no campeonato. Na semana seguinte, sofreu uma derrota por 23-20 contra a Itália, no antigo Stadio Flaminio.
Em 2018, com Finn Russell e Huw Jones em tumulto, a vitória por 25-13 sobre a Inglaterra foi seguida por outra surra em Dublin, quando a Escócia perdeu por 28-8 para a Irlanda.
Em 2021, a euforia de finalmente derrotar a Inglaterra em Twickenham na primeira rodada caiu por terra quando a Escócia perdeu por 25-24 em casa para o País de Gales na semana seguinte. Aquele foi realmente doentio.
Em 2022, o País de Gales voltou a lutar. Eles venceram a Escócia em Cardiff depois que a equipe de Townsend recomeçou o campeonato com uma vitória por 20 a 17 sobre a Inglaterra em Murrayfield.
Esse foi o jogo em que Dan Biggar estava mancando e basicamente jogando com uma perna só devido a uma lesão, mas ainda assim conseguiu somar os pontos da vitória. Mais uma vez, coisas irritantes.
O momento de glória da Escócia no fim de semana passado não significará nada se perder o próximo jogo em Cardiff
Os triunfantes escoceses precisam melhorar seu jogo quando viajarem para o País de Gales, no sábado
Depois vimos a exceção em 2023, quando a Escócia seguiu a vitória sobre a Inglaterra ao derrotar o País de Gales na semana seguinte.
Mas 2024 foi talvez o pior dos perdidos. O triunfo da Taça de Calcutá foi seguido pela Escócia, que perdeu uma vantagem de 12 pontos para a Itália, em Roma.
A evidência está aí em preto e branco. Por mais que a Escócia possa criticar a sugestão de elevar o seu jogo a níveis mais elevados contra a Inglaterra do que qualquer outra equipa, os factos contam uma história diferente.
Tomando emprestada uma frase antiga do lendário Jim Telfer, a Escócia parece escalar o Everest contra a Inglaterra, apenas para depois cair de um penhasco na semana seguinte.
Se é uma falha em replicar a mesma energia emocional, só eles saberão. Mas esse é o desafio que enfrentam contra o País de Gales neste fim de semana.
Dado que o País de Gales sofreu duas derrotas pesadas até agora contra a Inglaterra e a França, espera-se que a Escócia vença em Cardiff, o que é uma dinâmica estranha por si só.
Mas essa é a situação. Bloqueio da Escócia Scott Cummings, que foi um colosso no fim de semana passado, admite que já é hora de mudarem a narrativa e se libertarem da ressaca pós-Inglaterra.
“Obviamente sabemos que podemos seguir em frente e acreditamos que podemos seguir em frente”, disse Cummings. ‘O fim de semana passado foi apenas um começo para nós. Agora precisamos fazer backup.
A Escócia gosta de ser considerada vencedora, mas será que conseguirá manter isso no resto das Seis Nações?
“Já vencemos a Inglaterra antes. Já fizemos isso algumas vezes nas Seis Nações e provavelmente não o apoiamos depois disso. Então esse é definitivamente um grande foco para nós.
“É difícil porque também nos sentimos bem no jogo contra a Itália. Obviamente estaremos sentados lá com a Itália em mente e sabemos que não podemos deixar o nosso desempenho cair novamente a esse ponto.
“De certa forma, é fácil defender a Inglaterra, sendo um jogo tão importante e vindo de uma derrota para a Itália. Agora cabe a nós criar nossa própria energia.
“Conversamos sobre como não podemos deixar que isso aconteça no fim de semana passado. Estamos cansados de que essa seja a nossa narrativa.
‘Queremos definir nossa própria história nisso e definitivamente queremos seguir em frente e não deixar que isso seja apenas mais uma das estatísticas. [of losing after beating England].’
A Escócia foi alvo de alguns criadores de feno após Roma. As críticas foram ferozes e implacáveis ao longo da semana que antecedeu o jogo contra a Inglaterra.
Questionado se vencer a Calcutá Cup aliviou um pouco a pressão, Cummings respondeu: ‘Não, eu não diria isso. Eu não quero que isso aconteça, eu quero o calor sobre nós.
“Acho que somos uma equipe que pode estar com um clima forte e confiante. Mas temos de encarar cada momento como o momento mais importante do jogo. Se não o fizermos, não creio que conseguiremos a vitória.
‘Não acho que a pressão esteja fora de nós. Gosto de pensar que no rugby internacional a pressão está sempre sobre você para ter um bom desempenho. É outro grande jogo para nós.’
Finn Russell estava pegando fogo contra a Inglaterra e os fãs esperam que ele seja influente novamente em Cardiff
Cummings tem receio de descartar o País de Gales, apesar de ter conquistado mais de 100 pontos nas duas derrotas para Inglaterra e França até agora.
Ele também tem total respeito por Steve Tandy e Danny Wilson, dois treinadores que ele conhece bem da Escócia e do Glasgow Warriors.
“Eles jogaram contra dois times muito bons”, acrescentou. “Eles foram primeiro para a Inglaterra, em Twickenham, e depois para a França em casa.
“Foram alguns jogos difíceis, mas obviamente conheço alguns membros da comissão técnica, Steve Tandy e Danny Wilson, e eles obviamente estarão bem preparados para este jogo, tendo trabalhado conosco no passado.
“Esperamos um desempenho bastante sólido e corajoso deles e eles definitivamente serão difíceis de quebrar.
“Eles serão um time que obviamente está sofrendo e, como fomos na semana passada, que muitas vezes traz o melhor dos times. Então esperamos uma luta massiva deles.’
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