A estrela australiana Josie Baff chega em casa para pegar o OURO na final do snowboard cross feminino – mas Scotty James fica com o coração partido depois de terminar com a prata no halfpipe masculino

Josie Baff enxugou as lágrimas de alegria depois de dobrar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno da Austrália ao conquistar uma vitória soberba no evento de snowboard cross feminino em Milano-Cortina.

Baff, de 23 anos, subiu ao pódio de alegria depois de se tornar a primeira mulher australiana a receber medalha no evento, com seu triunfo ocorrendo menos de 24 horas após a surpreendente vitória de Cooper Woods nos magnatas.

É a primeira vez desde 2010 em Vancouver que a Austrália comemora duas medalhas de ouro nos Jogos.

Baff disse que se inspirou no triunfo de Woods, já que os dois foram ex-colegas de classe em Jindabyne durante o inverno e também se cruzaram no surf júnior, salvando vidas.

O namorado de Baff, o canadense Eliot Grondin, conquistou a prata no snowboard masculino.

“Na verdade, eu cresci praticando surf salva-vidas e Cooper também fazia isso, então eu o via muito em Pambula e conheço ele e sua família muito bem”, disse Baff.

‘Ver a vitória dele definitivamente despertou um pouco de fogo em mim… pensei que se ele conseguiu, eu também consigo.’

Baff foi brilhantemente ousada tanto na semifinal quanto na corrida pela medalha de quatro pilotos no Livigno Snow Park, ao deslizar por dentro com manobras de ultrapassagem imaculadas para vencer ambas as corridas.

Baff, vice-campeã mundial em 2023, fez isso da maneira mais difícil depois de revelar que lutou contra uma gripe no início da semana.

Ela superou a piloto que a venceu pelo ouro há três anos, a estrela tcheca Eva Adamczykova, e a atual campeã mundial e medalhista de ouro olímpica de 2018, a italiana Michela Moioli, em uma final emocionante.

Baff sentiu que conquistou a vitória através de seu trabalho árduo desde a decepção em Pequim, quando começou a chorar após o término de sua campanha na corrida de abertura.

‘É incrível – eu gostaria de dizer que não posso acreditar, mas posso’, disse ela.

‘Sinto que mereço e trabalhei muito, então sabia que poderia fazer isso, mas ter a medalha no pescoço é muito, muito legal.

‘É definitivamente algo em que venho trabalhando há muito tempo e minha equipe tem me ajudado a alcançar isso em cada etapa do caminho.’

Foi a segunda medalha de snowboard cross da Austrália depois que Jarryd Hughes conquistou a prata na corrida masculina em Pyeongchang em 2018, enquanto Torah Bright é a única outra mulher a medalhar, vencendo duas no halfpipe.

O pai de Baff, Peter, treinou Bright e sua filha quando ela era uma estrela júnior.

Baff chegou em boa forma, ocupando o segundo lugar no ranking mundial, mas teve um início de dia lento e terminou apenas em 17º na classificação.

Isso significa que ela correu contra a nova mãe Adamczykova – a cabeça-de-chave – o tempo todo.

Baff mostrou sua classe para vencer sua primeira corrida e passar para as quartas de final, onde terminou em segundo lugar em um campo de quatro corridas em uma finalização fotográfica de tirar o fôlego.

Ela não saiu daí, avançando na semifinal e, em seguida, fazendo uma jogada no meio da final com uma ultrapassagem soberba para levar o ouro por 0,04 segundos.

Mais tarde naquele dia, o condecorado astro australiano do halfpipe Scotty James ficou arrasado depois de terminar em segundo na final do halfpipe masculino.

James foi derrotado pelo japonês Totsuka Yuto, que marcou 95,00 dos juízes em sua segunda corrida.

O companheiro australiano Valentino Guseli terminou em quinto.