A estrela do atletismo dos EUA negou cruelmente o título nacional e o prêmio de US$ 20 mil devido a um erro surpreendente das autoridades e faz um apelo desesperado
A corredora de longa distância Jess McClain está exigindo que o USA Track & Field ‘resolva as coisas’ depois que um erro de arbitragem lhe custou um título nacional e US$ 20.000.
A jovem de 34 anos estava prestes a vencer o Campeonato de Meia Maratona dos Estados Unidos de 2026 em Atlanta no domingo, quando um veículo da frente desviou por engano ela e dois outros corredores para fora do percurso.
McClain, junto com Emma Grace Hurley e Ednah Kurgat, seguiram uma escolta policial e motocicletas da mídia perdidas, faltando menos de três quilômetros para o final da corrida de 21 quilômetros.
‘Eu estava caminhando para o que pensei ser a última milha… quando segui uma motocicleta de escolta policial, o veículo líder oficial e uma motocicleta da mídia fora do curso por cerca de 1.000 m’, McClain escreveu no Instagram.
O erro doloroso forçou os líderes a parar completamente e fazer meia-volta, entregando efetivamente o campeonato a Molly Born, que estava mais de um minuto atrás.
McClain, que acabou caindo para o nono lugar, expressou sua devastação ao ver um “título de campeonato nacional e uma vaga na seleção mundial escapar” devido ao erro externo.
Jess McClain (foto em 2024) perdeu o título nacional e um prêmio de US$ 20.000
McClain estava prestes a vencer o campeonato de meia maratona dos EUA quando foi desencaminhada
O erro teve um grande impacto financeiro, já que McClain perdeu o prêmio de US$ 20.000 para o vencedor e uma vaga de qualificação automática para o Campeonato Mundial de Corrida de Estrada de 2026.
‘Vou tentar o meu melhor para sair deste fim de semana lembrando a alegria que senti naqueles momentos em que pensei que estava a caminho de me tornar Campeão Nacional’, compartilhou McClain.
Ela acrescentou que esperava “finalmente chegar à equipe dos EUA”, um marco que desapareceu quando o comboio líder saiu do curso por uma distância estimada em cerca de 400 metros.
Apesar do claro fracasso oficial, a USATF negou todos os protestos e apelos, afirmando que ‘não há recurso no livro de regras da USATF para alterar a ordem de chegada dos resultados’.
O júri de apelações admitiu que o percurso “não estava adequadamente marcado no ponto de desorientação”, reconhecendo que o evento não cumpriu os padrões da Regra 243 da USATF.
A declaração da federação confirmou: ‘Esta violação contribuiu para o desvio de direção tomado pelos atletas entre os quatro primeiros no momento do desvio.’
‘No entanto, o júri de apelações não encontra nenhum recurso dentro do livro de regras da USATF para alterar a ordem de chegada dos resultados. A ordem de chegada dos resultados publicada é considerada final”, concluiu o órgão.
Furiosa, McClain declarou que estava ‘p **** chateada’ na linha de chegada, escrevendo mais tarde: ‘Eu simplesmente odeio que os atletas sejam SEMPRE aqueles que pagam o preço (literalmente $$) uma e outra vez.’
A corredora de 34 anos foi forçada a se dobrar depois de perceber o erro
‘Isso é realmente péssimo para todos os envolvidos. Ninguém quer esse resultado, nunca. Erros acontecem e tenho certeza de que aqueles que nos lideravam se sentiram péssimos com o resultado”, continuou ela.
O corredor pede agora mudanças sistémicas para garantir que nenhum outro “profissional mais jovem” enfrente uma injustiça semelhante no futuro do desporto.
“Algo precisa mudar e devem ser implementadas salvaguardas para os atletas que estão dando o seu melhor no dia da corrida”, implorou o atleta.
‘Alguém precisa se importar o suficiente para fazer alguma coisa. Qualquer coisa. Eu amo muito esse esporte e só quero ajudar a torná-lo melhor… para todos os atletas incríveis que virão.’
O CEO do Atlanta Track Club, Rich Kenah, assumiu a responsabilidade pelo erro, admitindo que “estamos conduzindo uma revisão completa para determinar exatamente como e por que o veículo saiu do percurso”.
Embora os resultados se mantenham, a USATF observou que a equipe do Campeonato Mundial para Copenhague não será finalizada até maio, enquanto eles “revisam cuidadosamente” o caos para garantir o “melhor interesse de todos os atletas”.
A organização acrescentou: “Embora entendamos que os atletas estão ansiosos para resolver esta questão rapidamente, o nosso processo garantirá que uma decisão final seja do melhor interesse de todos os atletas envolvidos”.
McClain liderava o pelotão por uma margem considerável antes do desastre acontecer, com uma vantagem estimada de 30 segundos sobre seus rivais mais próximos no momento da curva errada.
McClain continua esperançoso por uma resolução, observando: ‘Parece que as conversas ainda estão sendo realizadas, por isso escolho permanecer esperançoso de que em breve teremos um pouco mais de clareza.’
‘Espero e confio que @usatf e @atlantatrackclub possam de alguma forma consertar as coisas para os atletas que foram desviados do curso’, concluiu McClain em seu apelo desesperado no Instagram.
McClain liderava o pelotão por uma “margem considerável” antes do desastre acontecer, com uma vantagem estimada de 30 segundos sobre seus rivais mais próximos no momento da curva errada.
Embora seja tecnicamente responsabilidade dos corredores memorizar o percurso, a presença de três veículos oficiais liderando na contramão criou uma situação impossível para os atletas.
