A estrela do hóquei dos EUA, Laila Edwards, ganha o ouro na frente de sua família após um presente de US$ 10.000 de Travis e Jason Kelce

Equipe EUA a superestrela do hóquei Laila Edwards comemorou o ouro olímpico ao lado de sua família na quinta-feira – graças à grande ajuda de Travis e Jason Kelce.

Jason e Kylie Kelce estavam nas arquibancadas em Milão para ver os EUA se recuperarem para garantir uma vitória dramática por 2 a 1 na prorrogação contra o rival Canadá. Edwards deu uma assistência para o primeiro dos dois gols de seu time.

A jovem de 21 anos é a primeira jogadora negra de hóquei a representar os EUA no Olimpíadas mas sua família só conseguiu assistir depois de uma enxurrada de doações no GoFundMe.

A maior contribuição – no valor de US$ 10 mil – veio dos irmãos Kelce que, como Edwards, são de Cleveland Heights, Ohio.

A arrecadação de fundos permitiu que 10 membros da família – incluindo sua avó Ernestine Gray, de 91 anos – e quatro amigos viajassem dos EUA. Outros pagaram sua própria viagem ao Milan Cortina para ver a estreia olímpica de ouro de Edwards.

Antes da final de quinta-feira contra o Canadá, o jovem de 21 anos disse ter sua família na Itália para os Jogos ‘significa tudo para mim’.

“Eles me ajudaram a chegar aqui, a formar esse time e a realizar meu sonho, então isso significa muito”, disse ela.

A família Edwards, incluindo seus pais e quatro irmãos, criou a página de arrecadação de fundos em uma tentativa de arrecadar US$ 50 mil.

Quase 650 doações depois, a página atingiu US$ 61.815, com dinheiro ainda entrando esta semana. A maior doação foi de US$ 10.000 e foi feita anonimamente.

Mas Edwards revelou que veio dos Kelces. Entre os que fizeram a viagem estavam os pais, tia, primo, irmão mais velho e avó idosa de Edwards.

‘Quando ela vem [on to the ice]ela está olhando ao redor ‘, disse Gray, 91, à Associated Press no início desta semana. ‘Eu digo: ‘Não farei nada para distraí-la.’ Então ela me viu e eu acenei para ela e ela acenou de volta.

Os irmãos Kelce são fãs de Edwards desde 2023, quando ela se tornou a primeira jogadora negra a integrar a seleção feminina sênior dos Estados Unidos. As lendas da NFL deram-lhe uma mensagem em seu popular podcast, New Heights.

‘Eu pensei:’ Vou apenas enviar uma mensagem para eles, agradecendo, eles nunca verão isso ‘, ela lembrou depois de ouvir os comentários no podcast. ‘E então Travis e eu tivemos uma conversa completa por DM, e isso foi muito legal… ele era um cara muito realista e humilde que me apoiava muito e tinha coisas muito boas a dizer.’

Edwards acrescentou: ‘Eles me gritaram novamente recentemente por fazer parte da equipe olímpica!’

A generosidade dos Kelces e de outros moradores de Cleveland Heights é outro exemplo de como a cidade unida funciona, disseram seus pais, embora sua filha tenha se mudado ainda jovem.

Edwards é considerada o futuro rosto do hóquei feminino e na quinta-feira ela se tornou campeã olímpica.

Mas seus pais não tinham certeza se toda a família conseguiria fazer a viagem quando ela ligou para eles um mês antes das Olimpíadas para dizer que havia sido escolhida para o time.

Eles poderiam cobrir os custos de duas pessoas, mas toda a família – que a apoiaram ao longo dos anos – teria sido muito cara. E eles não reservaram voos antecipados nem garantiram tarifas de hotel mais baratas por medo de azará-la.

“Tivemos que começar a conversar sobre como conseguir dinheiro”, disse sua mãe, Charone Gray-Edwards. ‘Quem iria? Como poderíamos pagar por isso?

A família está acostumada a observá-la de longe. Quando Edwards tinha 13 anos, ela saiu de casa para estudar na Bishop Kearney Selects Academy em Rochester, Nova York, antes de seguir para a Universidade de Wisconsin, onde está jogando sua última temporada pelos Badgers mais bem classificados.

O consenso geral é que Edwards será selecionado entre os três primeiros no draft da Liga Profissional de Hóquei Feminino em junho, junto com a companheira de equipe de Wisconsin, Caroline Harvey, e Abbey Murphy, de Minnesota.