A evolução de Chido Obi no Manchester United: como o jovem atacante está lidando com a falta de minutos no time titular, por que alguns funcionários têm uma visão negativa dele e por que ele merece ‘crédito’ por sua progressão

Para um jogador que apenas viu sua carreira seguir um declive incrivelmente acentuado, esta campanha foi uma espécie de choque de realidade para Chido Obi.

O adolescente – sim, ainda tem apenas 18 anos – chegou Manchester United de Arsenal em 2024, munido da crença de que existia um caminho mais claro até a primeira equipe. Financeiramente, também era uma oferta atraente.

Em sua estreia como titular pelos Sub-18 do United, ele marcou um hat-trick contra Floresta de Nottinghame alguns meses depois ele fez sua estreia como sênior, entrando no Tottenham.

Ele também jogaria a 90 minutos de distância, em Brentford – aos 17 anos e 156 dias, tornou-se o jogador mais jovem a iniciar uma Primeira Liga jogo pelo United – como parte de oito partidas pela seleção principal antes do final da temporada.

Tendo sido colocado sob a ala no vestiário do time principal por Joshua Zirkzee e Patrick Dorgu, a maioria dos jovens em sua posição também sentiriam que haviam conseguido.

Apenas a equipe do United teve uma visão diferente. Alguns não viam com bons olhos a forma como ele se comportava fora do campo ocasionalmente. Outros acharam que a lacuna era injustamente grande para um atacante tão jovem preencher enquanto o time titular se encontrava em tal estado de mudança.

Em vez de continuar a se firmar no fundo do poço que é o time titular, esta campanha consistiu em dar um passo para trás e se desenvolver fora dos holofotes. Ele não jogaria nenhum papel no time principal até novo aviso.

“Acho que isso tem sido bom para ele em geral”, explicou o técnico dos Sub-21, Adam Lawrence, falando pela primeira vez desde que voltou ao clube.

‘Naturalmente, com qualquer jogador, quando você teve aquela exposição no time principal e depois passa um pouco de tempo com o time principal, quando você tem aquela parte em que não está por perto com tanta frequência, naturalmente isso terá um impacto no seu curto prazo, na maneira como você vê as coisas ou naquele pouco de decepção ou frustração.

‘Mas acho que o crédito é para Chido. O que ele obviamente fez durante esse período foi: “esta é a situação em que estou. É nisso que estou trabalhando para ajudar a levar meu jogo para o próximo nível e então irei atrás dele”.

“Então essa é a parte entre agora e o final da temporada em que ele precisa continuar se concentrando.

‘Mas acho que ele merece algum crédito em termos de abordar dessa forma e ir atrás dessas coisas porque, sim, você viu jogadores seguirem o outro caminho.’

A equipe do United tem grandes esperanças em Obi – que tem recebido manchetes nacionais desde que marcou 10 gols em um único jogo contra o Liverpool em 2023.

Mas eles também expressaram em particular que há muito em que trabalhar e que, se ele quiser concretizar esse potencial no United, encobrir anos valiosos de desenvolvimento os prejudicaria.

Muitas vezes na temporada passada ele não mostrou disposição suficiente para liderar a imprensa pela frente e houve inúmeras partidas da academia com a presença de Esporte do Daily Mail onde Lawrence, que treinou Obi no ano passado como técnico dos Sub-18, ou Travis Binnion, ou o atual técnico dos 18, Darren Fletcher, têm latido para ele mostrar mais intensidade.

Nos últimos meses, a notável mudança no esforço e na inteligência em campo ressaltou por que o amor duro era a tática certa para o adolescente, que tem 15 gols e contando nesta temporada.

Um jogo dos Sub-18 fora de casa contra o Manchester City, que foi o momento em que o ímpeto na corrida pelo título realmente balançou a favor do United, foi o assunto dos treinadores depois disso, tal foi a impressão que ele causou naquele dia na frente do chefe do time principal, Michael Carrick.

Para os Sub-21, ele marcou todos os quatro gols na vitória por 4 a 1 sobre o Leicester City e, ao apresentar desempenhos consistentes de alto nível, conseguiu se recuperar no pensamento do time titular, retornando recentemente ao grupo de treinamento na última quinzena.

“Quando um treinador é duro com os jogadores ou passa mais tempo com eles, isso significa que ele realmente acredita no jogador, mesmo quando isso pode ser desafiador”, disse Lawrence.

‘É um pouco como, você sabe, com seu filho. Há momentos em que você vai realmente apoiá-los e precisa colocar o braço em volta deles e há outros momentos em que você precisa dar-lhes um empurrãozinho e eles precisam se sustentar com os próprios pés.

‘Acho que a dificuldade de treinar e gerenciar pessoas é que cada pessoa é diferente. Portanto, você pode ter seus princípios gerais sobre como gerencia o grupo e as expectativas e comportamentos, etc.

‘Mas então haverá indivíduos que responderão de maneira diferente e de maneiras diferentes e você terá que encontrar um caminho e uma conexão.

“Acho que o que Chido tem de brilhante é que, entre Travis, Darren Fletcher, Colin Little e todos os treinadores que trabalham com ele, ele tem um grupo de pessoas que realmente acreditam em seu potencial e estão trabalhando muito para ajudá-lo a realizar isso.

‘Ouça, estamos pressionando Chido, estamos desafiando Chido. Queremos que ele suba de nível e continue melhorando… Ele está definitivamente em uma boa posição no momento”.

Para Obi, que viu o envolvimento na equipe titular nesta temporada se limitar a ser um reserva não utilizado contra o Wolves, ainda há a perspectiva de vencer uma quádrupla: a Premier League Sub-18, a FA Youth Cup, a Premier League International Cup e a Premier League 2.

Foi uma das razões pelas quais o clube estava tão interessado em rejeitar qualquer oferta de empréstimo em janeiro, confiante de que o seu Plano de Desempenho Individual de Jogador (IPPP), juntamente com os títulos disponíveis e a estabilidade que a permanência em Carrington proporciona, era o melhor jogo a longo prazo.

“Gosto dele porque ele é muito aberto e honesto quando fala conosco”, acrescenta Lawrence, revelando que o feedback de Binnion, ex-técnico dos sub-21 de Obi e agora parte da equipe principal de Carrick, tem sido extremamente positivo sobre a “mentalidade” do jogador.

‘Acho que ele está fazendo um bom progresso e treinando e jogando com um sorriso no rosto, o que é enorme.’

Em dezembro, Ruben Amorim não mediu palavras quando se tratava de “direitos” na academia, mas uma coisa que ele disse soa pertinente e pertinente no caso de Obi.

“Às vezes palavras fortes não são palavrões”, explicou Amorim. ‘Às vezes, momentos difíceis não são ruins para as crianças.

‘Não precisamos estar sempre com elogios em tudo, em todas as situações. Não estamos ajudando…’

Ele não está errado. É por isso que a abordagem impopular que a equipe do United adotou ao segurar Obi por uma temporada foi tão boa.

Obi se desenvolveu – e continua a melhorar – e se tornou um jogador melhor do que aquele que estreou na seleção principal no Tottenham Hotspur. Aquele jogador, física, técnica e mentalmente, não estava pronto para causar um impacto significativo na equipe titular.

A versão que Carrick e sua equipe estão obtendo agora está em uma posição muito melhor e então Amorim estava certo, afinal momentos difíceis não são uma coisa ruim.

Os Sub-21 enfrentam o Real Madrid Castilla em Old Trafford na terça-feira, 7 de abril. Detalhes dos ingressos aqui.