A FAÍSCA VITAL! McInnes elogia o retorno de Shankland e avisa aos rivais pelo título que os corações só vão ficar mais fortes na corrida pelo título

Derek McInnes detalhou o retorno do capitão Lawrence Shankland como um momento decisivo para sua equipe – e alertou a Old Firm que o Hearts ficará cada vez mais forte à medida que a batalha pela bandeira esquenta.

Um cabeceamento de Oisin McEntee aos 77 minutos deu ao time do Tynecastle uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Dundee e os manteve no topo da tabela da Premiership a sete jogos do fim.

Cammy Devlin fez seu tão esperado retorno de lesão como titular, mas um otimista McInnes fez menção especial à contribuição de Shankland após substituir Pierre Landry Kabore no segundo tempo e lambeu os lábios diante da perspectiva de outras estrelas lesionadas voltarem à disponibilidade para a visita a Livingston em 5 de abril.

Craig Halkett perdeu a vitória do Dundee depois de sofrer um espasmo nas costas antes do início do jogo, mas McInnes espera que ele e outros estejam disponíveis após a pausa internacional, enquanto o Hearts dá o último empurrão para a história.

“Quando o Shankland entra, a qualidade está lá, a bola gruda, você sobe em campo, há mais certeza”, disse o técnico do Hearts sobre um jogador que está ausente desde janeiro devido a um problema no tendão da coxa. “Ele toma algumas doses e você sente que algo vai acontecer.

‘Isso é uma coisa brilhante de se ter. A sua influência não esteve presente em campo, mas esteve presente em todo o clube. Ele é uma pessoa incrível, um capitão brilhante e tem continuado seu trabalho silenciosamente.

“Para trazê-lo de volta ao campo, não se pode subestimar o quão importante isso é. Só quero que os jogadores tenham a mesma crença que eu. Os jogadores precisam sentir o que eu sinto e nós os lembramos disso.

“Na verdade, acho que minha crença na equipe está mais forte do que nunca porque sei o que está por vir. Temos jogadores retornando – (Tomas) Magnusson, (Harry) Milne, Halkett, (Stuart) Findlay, (Stephen) Kingsley.

‘Temos nossa capitã de volta, Cammy Devlin, então ficaremos mais fortes e precisaremos disso. Temos sido testados ultimamente, mas não perdemos muito terreno para o Rangers e o Celtic, apesar de não termos jogadores importantes.

“Apesar de tudo, estaremos no topo da liga em abril. Somos grandes azarões frente às equipas que enfrentamos – é um facto. Mas para continuarmos onde estamos, produzindo vitórias, há muito a ser dito sobre vitórias por 1-0.

“É nosso trabalho manter os jogadores em equilíbrio e eles lidaram com isso de forma brilhante. Perdemos um gol em quatro jogos. Isso não é fácil de fazer nesta liga.

“Pode não ser tão óbvio para todos, mas, na periferia do jogo e com todas aquelas pequenas nuances, fizemos muitas coisas certas. Acho que tivemos um chute a gol contra nós, e veio de uma cobrança de falta na entrada da área, nas brasas do primeiro tempo.

McInnes, porém, espera ver sua equipe jogar com um pouco mais de risco após a próxima pausa internacional.

“O que procurávamos era um pouco mais de qualidade no último terço, mais determinação para colocar a bola na área”, disse ele.

“Acho que às vezes precisamos jogar um pouco mais de risco, mas pensei que controlamos o jogo através de Cammy (Devlin) e Marc (Leonard). Foi ótimo ter Cammy de volta.

McInnes também ficou encantado ao ver o vencedor sair de uma bola parada de Leonard.

“Nossas jogadas de bola parada foram ótimas”, disse ele. “Tem havido muita coisa nas últimas duas semanas sobre eles não estarem onde deveriam estar, inclusive de mim mesmo.

‘É um cabeceamento magnífico. Que momento brilhante para o grandalhão. Uma grande bola de Marc.

‘Para mim é simples: só precisamos continuar vencendo. A confiança aumentará à medida que fizermos isso. Acho que são quatro vitórias nas últimas seis. Idealmente, fazemos cinco de sete.

‘Ao mesmo tempo, precisamos de melhor qualidade e desempenho – e acho que conseguiremos isso com o retorno dos jogadores.’

Enquanto isso, o técnico do Dundee, Steven Pressley, lamentou a falta de força nas áreas de ataque.

“Nas últimas semanas, obviamente marcámos muitos golos, mas hoje pensei que os nossos momentos finais nos decepcionaram”, disse ele.