A Inglaterra aprendeu a lidar com suas imperfeições na Copa do Mundo T20 após a vitória da Nova Zelândia – mas sua sorte acabará eventualmente, escreve RICHARD GIBSON
A Inglaterra passou toda a Copa do Mundo Twenty20 falando sobre jogar o jogo perfeito, mas continua firme na busca de se tornar o primeiro país a vencer o torneio três vezes, porque aprendeu a lidar com suas imperfeições.
Este surpreendente assalto tardio contra a Nova Zelândia manteve o seu recorde de 100 por cento na fase Super Eight, o que significa que a equipa de Harry Brook, salvo alguns resultados extraordinários neste fim de semana, irá para a segunda semifinal em Mumbai na quinta-feira – onde a perspectiva de uma atmosfera frenética contra os co-anfitriões Índia ou uma repetição do encontro da fase de grupos com as Índias Ocidentais, sua única derrota aqui, o aguarda.
Mais falhas de alto nível significaram que, durante grande parte de uma perseguição de 160, parecia que eles seriam destinados a Calcutá, até que uma união de sétimo postigo entre Will Jacks e o chamado Rehan Ahmed no valor de 44 de apenas 16 entregas os catapultou para a vitória.
Fala dos aspectos disfuncionais desta equipe que Jacks, seu batedor número 7 e sexto lançador, ganhou quatro prêmios de melhor jogador em 20 dias. Na balança das probabilidades, a sorte acabará eventualmente.
‘Sim, você está certo, porque idealmente eu não faria nada, e em algum momento sou o jogador extra e o batedor extra. Se eu não arremessasse e não rebatesse, teríamos tido aquele jogo perfeito de que tanto falamos”, disse Jacks, seguindo dois de 23 com uma invencibilidade de 32.
“Vencemos seis dos sete jogos e nos classificamos para a semifinal. Obviamente que queremos jogar bem, mas não estamos desanimados por não termos sido perfeitos. O que fizemos bem foi nos momentos-chave, mantivemos a cabeça calma e clara e conseguimos essas recompensas.’
Will Jacks estrelou com taco e bola na vitória da Inglaterra sobre a Nova Zelândia na Copa do Mundo T20
A Inglaterra precisou de 42 de 17 quando Ahmed, preferido a Jamie Overton porque a partida foi disputada em um campo usado, acertou o alvo ao lançar um spinner Glenn Phillips de 103 jardas e seis, que havia sido reintroduzido no ataque por sua habilidade de arremessar a bola ao redor do postigo, impedindo seus oponentes de espaço.
Foi quase um críquete de fantasia: ao deixar o banco de reservas aos 117 para seis, o versátil Ahmed recebeu uma mensagem de walkie-talkie do técnico Brendon McCullum para rebater como o grande indiano Virender Sehwag.
Duas bolas depois, Jacks enviou uma rebatida arranha-céu sobre o limite do midwicket para realmente aproveitar o impulso e com a Nova Zelândia cambaleando, ele perfurou o campo com força para quatros consecutivos.
Quando Ahmed dançou na pista para acertar um segundo seis na bola final do penúltimo over, derrubado pelo geralmente parcimonioso Mitchell Santner, eles estavam à beira de uma vitória baseada em um modelo muito familiar: Nepal, Escócia e Itália incomodando-os até o final da fase de grupos.
No entanto, depois de a Nova Zelândia ter seguido o caminho do Sri Lanka e do Paquistão, o capitão Santner disse sobre a Inglaterra: ‘Se conseguirem sair de uma posição complicada para acabarem por vencer, isso faz muito pela equipa e muito pela confiança.
‘Não há equipe melhor para encontrar uma maneira de vencer em qualquer lugar. Há caras diferentes aparecendo em momentos diferentes, e é isso que você quer. Eu não gostaria de enfrentá-los se estivermos nas semifinais.’
Os Kiwis enfrentam uma espera nervosa, já que a derrota apresenta a possibilidade remota de o Paquistão vencê-los nas últimas quatro. Para fazer isso, o Paquistão deve derrotar o Sri Lanka por um mínimo de 64 corridas ou perseguir seu alvo em 13,1 saldos em Pallekele hoje.
A favor da Inglaterra está uma crença extraordinária de que pode vencer em qualquer lugar e um espírito de equipa invejável. “Esta é a era de Harry Brook como capitão da bola branca”, disse Jacks, como que para enfatizar a popularidade do capitão dentro de um time jovem.
Rehan Ahmed fez uma parceria mais do que útil com Jacks para levar sua equipe à sexta vitória em sete jogos
Mas os membros da velha guarda são um problema: a parceria inicial de Jos Buttler e Phil Salt tem em média apenas 12 no torneio, e Buttler tem apenas 62 em sete visitas à área.
A Inglaterra tem sido eficaz no início das entradas de boliche, conquistando 18 postigos powerplay no torneio, antes deste retorno infrutífero contra Tim Seifert e Finn Allen.
A forma de Jofra Archer é um bom presságio para qualquer adversário que o aguarde. Aqui, ele começou com uma estreia apresentando uma revisão bem-sucedida de Seifert por ser pego para trás, mas não foi eliminado, já que Brook optou por enviar um recorde de 16 saldos de giro.
As coisas vão ficar mais difíceis, mas apesar de ter sido derrotada pelos adversários, a casa de máquinas da Inglaterra disparou.
Além de Jacks, que tem números na etapa do Sri Lanka de 10-0-72-5, Sam Curran fechou o thriller de última bola contra o Nepal com corridas úteis e combinou em uma posição de 42 corridas com Tom Banton que manteve viva a perspectiva de outra vitória dramática da Inglaterra.
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