A Inglaterra evita a derrota embaraçosa para o Nepal no Mundial T20, mas enfrenta um enorme susto ao vencer os peixinhos por apenas quatro corridas

Um inverno marcado pela humilhação dos Ashes e pelo escândalo fora de campo evitou uma nova baixa no domingo, quando Sam Curran manteve a coragem para evitar um escalpelamento dos peixinhos do Nepal no início da Copa do Mundo Twenty20.

Em meio a um fim de semana de quase choques, a Inglaterra flertou em finalizar um time classificado em 16º lugar no mundo neste formato em várias ocasiões, mas faltou o instinto assassino, até que Curran defendeu 10 corridas da final no Estádio Wankhede.

A Inglaterra tem um histórico quando se trata de surpresas em 2020 Copas do Mundo, é claro, perdendo duas vezes para a Holanda em cada lado da conquista do primeiro título em 2010 e depois para a Irlanda, a caminho do segundo, 12 anos depois.

Eles também poderiam ter sido derrubados pela Escócia, não fosse o clima de Barbados no evento de 2024.

Naquela que foi a partida mais emocionante da competição até agora, os nepaleses recusaram-se a ceder à pressão de exigir 46 dos 18 lançamentos finais, quando Lokesh Bam lançou uma surpreendente blitz tardia, levando Jofra Archer por dois seis em um saldo que rendeu 22. Bam por nome, bam por natureza.

A equação havia sido reduzida a 36 quando Curran – o homem da série quando a Inglaterra foi coroada campeã em Austrália em 2022 – foi convidado para ser herói mais uma vez.

Com Bam em ataque e acertando 35 em 15 lançamentos, Curran iniciou um período de precisão infalível, começando com um ponto e fazendo com que o batedor definido rebatesse a próxima bola.

Deixando seus oponentes sem largura, o requisito era seis bolas fora de duas bolas quando Bam recusou uma única, e o fracasso em acertar o lance rasteiro que se seguiu significou que a Inglaterra completou uma vitória em quatro corridas.

A Inglaterra marcou 184 em sete, a pontuação mais alta da competição, no mesmo campo em que a Índia flertou com o desastre contra os Estados Unidos na noite anterior, sabendo que a sua natureza pré-utilizada e os efeitos do sol iriam atrasá-la à medida que a partida avançava.

Harry Brook havia dito na véspera da competição que o escrutínio contínuo de sua altercação noturna com um segurança de Wellington pré-Ashes – ele admitiu ter mentido para encobrir a presença dos companheiros de equipe Jacob Bethell e Josh Tongue, e agora está sujeito junto com eles a uma investigação do Regulador de Críquete – tornou a preparação para seu primeiro torneio como capitão da Inglaterra ‘horrível’.

E quando seus banqueiros com a bola, Adil Rashid e Jofra Archer, foram reprovados, marcando 84 corridas em sete saldos combinados, parecia que as coisas iriam ficar ainda piores.

Durante a carnificina tardia, o técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, transmitiu mensagens via walkie talkie para o banco de reservas, em um sinal de como eles lidarão com os momentos de pressão durante uma competição que parece ter o menor abismo entre as nações de qualquer evento da ICC na história.

Depois de ter lutado sob pressão na derrota por 4-1 na série de testes para a Austrália, a calma tardia foi uma característica bem-vinda antes do encontro de quarta-feira com as Índias Ocidentais neste mesmo terreno.