Agora vamos vencer o País de Gales em Cardiff… e mostrar que somos capazes de buscar a glória das Seis Nações, diz o técnico da Escócia, Gregor Townsend

Gregor Townsend acredita que a Escócia pode representar um sério desafio para o Seis Nações título se seguirem a impressionante vitória sobre a Inglaterra com uma vitória no País de Gales.

A seleção partiu para a Espanha na manhã de domingo para um curto campo de treinamento em clima quente, impulsionada pela vitória esmagadora de sábado por 31 a 20 que devolveu a Copa Calcutá às mãos dos escoceses.

O clima optimista manteve-se noite e dia desde o fim-de-semana anterior, quando a Escócia abriu a campanha com uma derrota desmoralizante para a Itália, em Roma.

Isso aumentou a pressão sobre o técnico Townsend, que estava sob pressão, e outro revés contra a Inglaterra teria causado o jogo do próximo fim de semana em Cardife um potencial decisor de colher de pau.

Em vez disso, o último triunfo da Escócia sobre o Auld Enemy – o quinto em seis anos – significa que viajará para a capital galesa sabendo que outra vitória os deixará numa posição forte para a semana de descanso.

Ciente de que sua equipe não conseguiu aproveitar esses sucessos antes, Townsend diz que eles precisam mostrar que são capazes de lutar pelo campeonato.

‘Há outro jogo na próxima semana e estamos em uma reviravolta de sete dias. Isso vai focar as mentes”, disse ele.

“Vamos gostar de receber o troféu, mas temos que perceber que esta é a quarta semana de campanha. Eu disse para Sione [Tuipulotu, after the game on Saturday]: “Quando é uma boa hora para dizer aos jogadores para pararem de beber?”. Mas gostávamos de estar no vestiário.

“Ter o troféu ali traz tantas boas lembranças, mas agora sabemos que temos um trabalho a fazer. Alguém mencionou que estávamos no topo da tabela, mas ainda há um campeonato pela frente. Não estávamos nos sentindo assim no último sábado à noite ou no último domingo de manhã.

“A única maneira de conseguirmos este campeonato é vencermos na próxima semana e depois termos uma semana de folga. Então esse é um objetivo para nós agora.

“Obviamente, há muitos pontos positivos para construir. Esse foi um nível que vimos de nossos jogadores algumas vezes em novembro e queremos apoiá-lo na próxima semana. Mas Cardiff é um local muito difícil.

“Os locais em casa são definitivamente algo nas Seis Nações que você pode usar a seu favor. Cardiff é um dos ambientes mais barulhentos. Eu realmente espero que haja muitos escoceses lá. Eles ainda queriam vender ingressos, então se os escoceses conseguissem os ingressos, por favor, seria ótimo.

A Escócia foi acusada por especialistas ingleses de sempre melhorar o seu jogo contra o Auld Enemy, mas Townsend – que só perdeu duas vezes para a Inglaterra em nove jogos como treinador principal – ficou perplexo com essa ideia.

“Achei engraçado que as pessoas olhassem para isso como algo negativo. Joguei contra a Inglaterra 10 vezes como jogador e só ganhei uma. Vi o time perder jogo após jogo e nada é mais difícil do que perder para a Inglaterra. E o único jogo que vencemos em 2000, perdemos todos os outros jogos nas Seis Nações naquele ano e isso levantou todo mundo. Foi o melhor resultado.

“Portanto, jogar nosso melhor rugby contra a Inglaterra é algo muito positivo. Se eu fosse escolher um time contra o qual jogar seu melhor rugby, seria a Inglaterra todas as vezes. Vimos o ambiente antes, durante e depois do jogo e o que isso significa para os nossos adeptos. Eu aproveitaria todas as vezes uma vitória contra a Inglaterra sobre qualquer um.

A vitória da Escócia sobre a Inglaterra em 2018 foi a primeira em uma década e Townsend acredita que a vitória de sábado esteve à altura dessa conquista.

‘Eu estava tomando uma cerveja com Huw Jones no vestiário depois do jogo. Ele jogou muitos desses e eu estava perguntando qual era seu jogo favorito. Não creio que nada possa vencer 2018, porque já faz muito tempo que não vencemos a Inglaterra. Mas este foi um jogo muito parecido com o de sábado, onde as tentativas que marcamos no primeiro tempo foram comparáveis ​​às de 2018. E depois o mesmo esforço e defesa no segundo tempo. Então combinou com 2018.

‘Conversei com a galera sobre 2023 e aquele desempenho fora de casa. Foi a primeira vez em tantos anos que vencemos fora de casa, com torcida, e a forma como vencemos e o esforço da equipe naquela tentativa no final foi difícil de superar. Mas são todas boas lembranças.

A única desvantagem para a Escócia foram as lesões graves sofridas por Jamie Ritchie, Jamie Dobie e Jack Dempsey, que provavelmente farão com que os três fiquem de fora do jogo de sábado em Cardiff.

Townsend disse: ‘Estou arrasado pelos jogadores que estão lesionados. Jack tem estado ótimo durante toda a temporada e este pode ser seu último jogo no campeonato. Jamie voltou ao time e marcou um try. Ele tem sido ótimo. Ele mostrou sua capacidade de liderança quando não jogou na semana anterior. Sabemos o que significa para ele jogar pela Escócia, por isso esperamos que não fique afastado por muito tempo.

“E Jamie obviamente está em ótima forma. Esperemos novamente que não sejam ferimentos graves. Esperamos que Ewan Ashman esteja disponível na próxima semana, então veremos como seu pescoço e ombros se recuperam durante a semana.

Townsend explicou os benefícios de ir ao resort Oliva Nova, perto de Valência, no que se tornou uma tradição anual. ‘Fomos para a Espanha todas as temporadas. Normalmente fazemos isso antes de um jogo fora de casa e os últimos jogos fora de casa foram no início do campeonato. Tem funcionado muito bem para nós, na maioria das vezes vamos para a Espanha. Lembro-me do Cardiff, há dois anos, e de outras ocasiões, indo da Espanha para Twickenham e jogando muito bem.

“Dá-nos treino garantido, bom tempo, um pouco de vitamina D e uma verdadeira concentração na recuperação. Também nos coloca em nossa própria bolha por uma semana. Porque, mesmo que fiquemos em um hotel [in Scotland]os jogadores voltam e veem suas famílias. Então, isso vai ser muito bom no início da semana.

‘Obviamente, haverá uma vibração mais positiva em torno da vitória do grupo, mas apenas com o objetivo de garantir que iremos ao País de Gales e teremos um desempenho muito bom.’