Alysa Liu finalmente encerra a espera de 24 anos da América pela medalha de ouro na patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno ao vencer a final estressante

É virtualmente impossível não sorrir enquanto assiste Alysa Liu. Seu sorriso radiante é contagiante e radiante – permeando toda a sua patinação.

Sua tentativa de retorno fala do poder dos sonhos e da redenção. Depois de abandonar o esporte na adolescência, seu retorno ao gelo é uma prova da alegria da juventude. Francamente, merecia um momento culminante.

Ela conseguiu um. A rotina de Liu na noite de quinta-feira em Milão foi de ouro – tornando-a a primeira mulher americana a vencer o evento olímpico de patinação desde Sarah Hughes em 2002.

Com trilha sonora do clássico ‘MacArthur Park Suite’ de Donna Summer, o Califórnia Native acertou em cheio em todos os elementos de seu programa de skate gratuito.

Foi alegre, exuberante, cheio daquele tipo de vida que desaparece quando você envelhece.

Sua celebração refletiu isso. ‘É disso que estou falando!’ uma Liu radiante gritou para as câmeras enquanto saía do gelo e era abraçada por seus treinadores.

Ainda assim, havia potencial para ser derrubado do topo do pódio. Depois de terminar, a japonesa Kaori Sakamoto foi seu maior obstáculo entre as duas patinadoras restantes.

Mas a combinação planejada de triple flip + triple loop de Sakamoto não se materializou após uma aterrissagem estranha no primeiro giro. Mesmo que ela tenha adicionado o loop mais tarde, os juízes reduziram sua pontuação pela execução perdida.

Liu a abraçou enquanto lágrimas rolavam pelo rosto de Sakamoto quando ela saiu do gelo. A pontuação da patinadora japonesa ainda conseguiu ficar atrás de Liu, o que lhe valeu uma medalha antes de sua aposentadoria planejada.

Tudo se resumiu à patinadora final, Ami Nakai, do Japão, de 17 anos. O terceiro elemento de seu skate deu errado quando um triplo lutz + triplo toeloop planejado se transformou em apenas um triplo + duplo.

Mas Nakai terminou com um skate sublime de qualquer maneira. As correções em sua pontuação técnica a colocaram à frente de Liu por apenas um quarto de ponto – exigindo que a americana esperasse pelos juízes.

Nakai precisava de uma pontuação de 148,09 para ganhar o ouro. Ela conseguiu 140,09, o que lhe valeu o bronze.